Bezoekt u reeds de vergaderingen van Jehovah’s getuigen?
HET afgelopen jaar hebben Jehovah’s getuigen gemiddeld 802.473 bijbelstudies bij andere mensen geleid, in de meeste gevallen eenmaal per week. De overgrote meerderheid van deze studies werd bij de mensen in hun eigen huis gehouden, en op een tijd dat het hun schikte. Daar de meeste van deze studies worden gehouden met gezinnen bestaande uit verscheidene personen, hebben waarschijnlijk veel meer dan een miljoen mensen een aandeel aan deze wekelijkse bijbelbesprekingen. Misschien bent u een van hen.
Als dat het geval is, hebt u dan niet ondervonden dat het een waar genoegen is meer bekend te raken met uw bijbel? Ongetwijfeld zijn deze studies er de oorzaak van geweest dat u een vollediger begrip hebt gekregen van de geïnspireerde bijbelse raad betreffende de wijze waarop wij dienen te leven. Hoe aangenaam kan het leven zijn als mensen naar het Woord van God luisteren! Misschien zijn uw eigen huwelijksbanden versterkt door acht te slaan op het bijbelse gebod aan echtgenoten „hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam”, of de instructie aan vrouwen, „onderworpen [te] zijn aan hun man” (Ef. 5:21-25, 28, 33). Misschien heeft ook de bijbelse raad over het opvoeden van kinderen, en over het feit dat kinderen respect dienen te hebben voor hun ouders, een gunstige uitwerking in uw gezin. — Ef. 6:1-4.
Maar beschouw naast het feit dat u bekend bent geworden met zulk een uitstekende bijbelse leiding en prachtig onderricht, de schitterende hoop voor de toekomst eens die uw studie uit Gods Woord de bijbel voor u heeft geopend. U verkeert niet langer in verwarring door de benauwende wereldtoestanden die de mensheid gedurende de voorbijgegane generatie hebben geteisterd. U hebt in de huidige gebeurtenissen de vervulling van bijbelse profetieën te zien gekregen, profetieën waardoor wordt aangetoond dat wij in de laatste dagen van dit samenstel van dingen leven (Matth. 24:3-14; 2 Tim. 3:1-5). Uw studie van de bijbel heeft duidelijk te kennen gegeven dat wij nu op de drempel staan van een nieuw samenstel van dingen, waarin „rechtvaardigheid [zal] wonen”. — 2 Petr. 3:13.
Doordat u de bijbel met Jehovah’s getuigen bestudeert, is ongetwijfeld uw vertrouwen in God en in zijn beloften toegenomen. Uw geloof in bijbelse profetieën, zoals bijvoorbeeld die welke door de apostel Johannes is opgetekend, is sterker geworden: „Zie! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn” (Openb. 21:3, 4). Wat een wonderbare zegeningen heeft God in petto voor degenen die hem dienen! — Vergelijk Jesaja 11:6-9; 65:21-24.
VERPLICHTING OM BIJEEN TE KOMEN
Om echter deze zegeningen te kunnen ontvangen, is het noodzakelijk vast te houden aan de goddelijke vereisten van Gods Woord, met inbegrip van het vereiste in Hebreeën hoofdstuk tien, de verzen vierentwintig en vijfentwintig, waar staat: „Laten wij op elkaar letten ten einde tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen, het onderling vergaderen niet nalatend, zoals voor sommigen gebruikelijk is, maar elkaar aanmoedigend, en dat te meer naarmate gij de dag ziet naderen.” Dit legt u daarom voor God de verplichting op, met medechristenen om te gaan op gemeentevergaderingen.
Dit goddelijke vereiste werpt echter wellicht een vraag op, want behalve dat u zich verheugt in een huisbijbelstudie met Jehovah’s getuigen, bent u misschien tevens lid van een van de religies van de christenheid. U vraagt zich dus wellicht af: „Met wie moet ik omgaan om aan mijn schriftuurlijke verplichting te voldoen? Met Jehovah’s getuigen, in hun vergaderplaatsen hier in de buurt, of met de kerkbezoekers van de kerk die ik vroeger bezocht? Maakt dat werkelijk enig verschil?” Hoe kunt u vaststellen welke handelwijze God behaagt?
Het algemene standpunt is, dat iemand naar de kerk van zijn keuze moet gaan — welke dat dan is, wordt over het algemeen als onbelangrijk beschouwd. Is het echter uit uw studie van de bijbel niet duidelijk geworden dat God niet àlle religieuze gebruiken en leringen goedkeurt? In zijn bergrede heeft Jezus Christus zelf gezegd: „Gaat in door de nauwe poort; want breed en wijd is de weg die naar de vernietiging voert, en velen zijn er die daardoor ingaan; maar nauw is de poort en smal de weg die naar het leven voert, en weinigen zijn er die hem vinden.” — Matth. 7:13, 14.
Dan zijn dus blijkbaar niet alle religieuze paden aangenaam voor God. „Niet een ieder die tot mij zegt: ’Heer, Heer’, zal het koninkrijk der hemelen ingaan”, heeft Jezus gezegd, „maar hij die de wil doet van mijn Vader, die in de hemelen is.” Tot hen die blijven vasthouden aan vals-religieuze gebruiken en leringen, zegt Jezus: „Gaat weg van mij, gij werkers der wetteloosheid” (Matth. 7:21-23). Maar hoe kunt u vaststellen welke religie werkelijk Gods wil doet en daarom de juiste religie is om zich mee te verbinden?
VASTSTELLEN MET WIE U DIENT SAMEN TE KOMEN
Als een religie Gods wil ten uitvoer brengt, is het dan ook niet gebiedend noodzakelijk dat ze de juiste leerstellingen over Hem onderwijst? Dat is beslist het geval! Welnu, onderwijst de kerk waarmee u verbonden bent, de drieëenheid, namelijk de leerstelling die volgens de populaire Athanasiaanse Geloofsbelijdenis verklaart: „De Vader is God, de Zoon is God, en de Heilige Geest is God. En toch zijn er geen drie Goden, maar één God. . . . En in deze Drieëenheid . . . zijn alle drie de personen eeuwig bestaand, en gelijk”?
Als een godsdienst deze onschriftuurlijke leerstelling leert, leidt ze u niet tot de ware God. Deze religie leert u niet, de Vader van Jezus Christus te aanbidden, degene tot wie Jezus bad: „Niet mijn wil, maar de uwe geschiede”, en van wie Jezus zei: „De Vader is groter dan ik” (Luk. 22:42; Joh. 14:28). Jezus toonde duidelijk aan dat hij en zijn Vader niet „gelijk” zijn en niet allebei „eeuwig bestaand”, zoals de drieëenheid beweert. U denkt wellicht niet dat de kerk die u hebt bezocht deze leerstelling onderwijst, maar toch is dit hoogstwaarschijnlijk wel het geval, daar de Wereldraad van Kerken, waarbij de meeste grote religies van de christenheid aangesloten zijn, stelt als basis voor het lidmaatschap dat men in de drieëenheid gelooft. Is uw kerk lid van die Raad?
Iets anders wat overwogen dient te worden: Wat onderwijst de kerk waarmee u verbonden bent betreffende ’s mensen hoop voor de toekomst? Als ze, zoals andere religies van de christenheid, bekendmaakt dat de hoop op toekomstig leven gebaseerd is op het bezitten van een onsterfelijke ziel, hoe zou die godsdienst dan juist kunnen zijn met het oog op de duidelijke bijbelse verklaring: „De ziel die zondigt, die zal sterven”? (Ezech. 18:4) Deze dingen vormen eigenlijk de kern van een religie. Is het dan niet duidelijk dat, wanneer de voorstelling die zij van God hebben en de hoop die zij koesteren, verkeerd zijn, de religie zelf ook vals moet zijn?
Jezus Christus legde de nadruk op de noodzaak juiste kennis te bezitten ten einde op de smalle weg ten leven te kunnen reizen, toen hij zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Joh. 17:3). Daar een juiste kennis van God en van zijn Zoon onontbeerlijk is voor het verwerven van eeuwig leven, is het duidelijk dat iemand op de brede weg die naar de vernietiging leidt zal komen, als hij deel blijft uitmaken van een religie die valse leerstellingen leert.
Kunt u dus aan het bijbelse vereiste in Hebreeën 10:24, 25 om met medechristenen samen te komen, voldoen door u aan te sluiten bij personen die deelnemen aan onschriftuurlijke aanbidding? Natuurlijk niet! Wij hebben dit alles heel openhartig besproken, omdat uw leven erbij betrokken is. Ja, God op de juiste wijze te aanbidden is een zaak van leven of dood!
DE VERGADERINGEN VAN JEHOVAH’S GETUIGEN
Om deze reden verlangen Jehovah’s getuigen ernaar u te helpen een nauwkeurige kennis van de bijbel te verkrijgen. Als zij geregeld een bijbelstudie in uw huis houden, is dat omdat zij willen dat u eeuwig leven verwerft. Maar zoals reeds opgemerkt, is het ook noodzakelijk met anderen die deze levengevende kennis tot zich nemen, bijeen te komen.
U bent bekend met de vraag-en-antwoordmethode die op de wekelijkse studie bij u thuis wordt gevolgd. Welnu, op een door-de-weekse dag, gewoonlijk dinsdags om 8 uur n.m., komen Jehovah’s getuigen in een particulier huis in de buurt bij elkaar en hebben dan een soortgelijke, één uur durende bespreking. De groepjes zijn klein, over het algemeen omstreeks twaalf personen, waardoor iedereen de gelegenheid krijgt deel te nemen aan een levendige bespreking van een bijbels onderwerp. Als u plezier hebt in de studie bij u thuis, zult u er beslist veel genoegen in vinden bij deze wekelijkse bespreking aanwezig te zijn.
Nog een vergadering waar u van zult genieten, wordt op zondag in de plaatselijke Koninkrijkszaal gehouden. Bij die gelegenheid houdt een bekwame spreker een vijfenvijftig minuten durende toespraak over een boeiend bijbels onderwerp. In de komende weken gaan enkele besprekingen die beluisterd kunnen worden over het onderwerp hoe de archeologie het bijbelse bericht bevestigt, de waarde van het gebed, bewijzen dat de bijbel zichzelf niet tegenspreekt en vele andere onderwerpen die voor een onderzoeker van de bijbel belangwekkend zijn. Eveneens op zondag wordt er een studie van een uur gehouden die gebaseerd is op materiaal uit een recente uitgave van het tijdschrift De Wachttoren. Ook hier wordt de levendige vraag-en-antwoordmethode gevolgd. U kunt ervan overtuigd zijn dat u op deze vergaderingen dingen zult leren die u zullen helpen u toe te rusten om God op aanvaardbare wijze te kunnen dienen.
Dit zelfde is het geval tijdens de een uur durende School der Theocratische Bediening welke vergadering in de Koninkrijkszaal wordt gehouden — gewoonlijk op donderdag of vrijdagavond om 7.30 uur n.m. Op deze vergadering is in de loop der jaren een systematische studie van de bijbel gemaakt, en ook is de theocratische organisatie van Jehovah’s getuigen aan een onderzoek onderworpen. Op het ogenblik worden hier door de leerlingen toespraakjes gehouden over specifieke bijbelse onderwerpen, voor welke toespraakjes van tevoren toewijzingen worden gegeven. Op deze zelfde avond wordt een Dienstvergadering van een uur gehouden, waar praktische ideeën aan de hand worden gedaan hoe men Gods Woord met andere mensen kan delen, evenals Jezus en zijn apostelen deden. U zult ervan genieten op deze bijeenkomsten aanwezig te zijn en de opbouwende raad uit Gods Woord te ontvangen.
Op geen van deze vergaderingen zal van u worden verwacht dat u commentaar geeft, tenzij u zich hier vrijwillig voor aanbiedt door uw hand op te steken. Evenmin worden er ooit collectes gehouden. Wanneer u deze vergaderingen bezoekt, betekent dit niet dat u een van Jehovah’s getuigen bent, maar het schenkt u een gelegenheid te zien hoe de organisatie werkt. U zult bemerken dat de mensen die daar bijeenkomen personen zijn die God wensen te behagen, evenals u. U zult zich direct bij hen thuisvoelen.
Wij willen daarom van deze gelegenheid gebruik maken om u hartelijk uit te nodigen de vergaderingen van de getuigen van Jehovah te bezoeken. Door met hen om te gaan, zult u aan het bijbelse vereiste kunnen voldoen ’het onderling vergaderen niet na te laten’, ten einde u in aanbidding met medechristenen te verenigen. — Hebr. 10:24, 25.