Pas ervoor op schadelijke dingen te begeren!
WILT u een verstandige handelwijze volgen en doen wat juist is? „Natuurlijk”, zult u antwoorden. Dan kunt u zich niet veroorloven de raad uit Gods Woord, de bijbel, te negeren. In plaats dat het een ouderwets boek is, dat helemaal niet op onze tijd van toepassing is, heeft het in dit laatste deel van de twintigste eeuw nog net zoveel betrekking op het leven en staat het er nog net zo nauw mee in verband als toen er bijna 3500 jaar geleden voor het eerst een begin met het schrijven ervan werd gemaakt.
Zo hebben wij bijvoorbeeld de verstandige, waarschuwende woorden van de apostel Paulus, die de dwaasheden van de Israëlieten ten tijde van de profeet Mozes onder onze aandacht brengt: „Deze dingen nu zijn voorbeelden geworden voor ons, opdat wij geen mensen zouden zijn die schadelijke dingen zouden begeren, zoals zij die hebben begeerd.” Er bestaat geen twijfel over dat men tegenwoordig meer schadelijke dingen begeert dan ooit tevoren in de menselijke geschiedenis. — 1 Kor. 10:6-10.
Een van de dingen die hieronder vallen, is het roken van sigaretten. Volgens Dr. H.S. Ingraham, hoofd van de gezondheidsdienst in de staat New York, is de sigaret „tegenwoordig, voor zover bekend, de voornaamste doodsoorzaak . . . Er is niets anders, of het nu kogels, virussen of bacillen zijn, dat zoveel Amerikanen doodt als juist de sigaret”. Geen wonder dat het in landen als Groot-Brittannië en Italië verboden is op de TV reclame te maken voor sigaretten en dat door de regering van de Verenigde Staten geëist wordt dat elk pakje dat binnen de grenzen wordt verkocht, de waarschuwing bevat: „Voorzichtig: het roken van sigaretten kan schadelijk zijn voor de gezondheid.” En toch werden er in 1966 in de Verenigde Staten 2,2 percent meer sigaretten verzonden dan het voorgaande jaar, namelijk een totaal van 522,5 miljard sigaretten, ofte wel een gemiddelde van 4296 per jaar voor elke Amerikaan boven de achttien jaar. — New York Times, 28 februari 1967.
Iets anders wat schadelijk is en waaraan de mensen zich meer en meer overgeven, zijn verdovende middelen die hallucinaties veroorzaken, „hallucinogenen” genaamd. Dr. D.L. Farnsworth bericht hierover: „Onze van dag tot dag groter wordende ervaring met patiënten die aan de gevolgen van hallucinogenen lijden, laat zonder twijfel zien dat deze verdovende middelen de kracht hebben schade toe te brengen aan de psyche [persoonlijkheid] van de persoon en deze werkelijk voor het leven kunnen verminken.” Dit wordt ondersteund door het bericht dat in de New York Daily News van 27 april 1967 verscheen, over twee jongemannen die LSD hadden gebruikt. Een van hen, een knappe, negentienjarige jongen, zei: „Als ik mijn gezicht in de spiegel bekijk, worden het wel duizend gezichten.” Toen de beslissing van de rechter viel, dat hij toegewezen zou worden aan een staatsziekenhuis voor geesteszieken, was deze jongen maar gedeeltelijk bij bewustzijn, en lag hij vastgebonden op een bed. De ander was een eenentwintigjarige student met uitstekende vooruitzichten, aan de universiteit van Texas, en de rechter stelde hem voor een periode van negentig dagen ter beschikking van een ziekenhuis voor geesteszieken.
En dan is er nog iets dat schadelijk is, namelijk vrije seksuele betrekkingen. Het kan schijnen dat seksuele bevrediging intens genot in het vooruitzicht stelt, maar hoeveel teleurstelling, verdriet en geslachtsziekten brengt dit vaak met zich! Zo heeft Zweden, waar seksuele betrekkingen vóór het huwelijk niet langer afgekeurd worden, het snelst stijgende cijfer voor geslachtsziekten, dat in de afgelopen tien jaar bijna verdrievoudigd is, en waarbij het in 52 percent van de gevallen jongelui tussen de vijftien en negentien jaar betreft. Het percentage onwettige geboorten is daar 12, drie maal het cijfer van andere landen, zoals Canada; en 92 percent van de bruidjes onder de twintig is in verwachting wanneer zij trouwen.
Het is niet zo dat alleen jongeren in dit opzicht fouten maken. Vrij geslachtelijk verkeer begint zoveel voor te komen, dat onlangs een van Engelands aartsdiakenen aan een vergadering van Anglicaanse bisschoppen en aartsbisschoppen durfde vragen: „Wie van u heeft nog nooit in zijn leven een vreemde vrouw begeerd?” Toch loopt iemand die al flirtend met verliefdheid speelt, het gevaar ten nauwste verwikkeld te raken in een ongeoorloofde verhouding die hemzelf, degenen die hem lief zijn en de ander veel schade kan toebrengen.
Dan kan ook nog iets dat men dolgraag wenst te bezitten, zoals een auto, iets schadelijks zijn als het aan onrijpe jongeren wordt gegeven, hetgeen blijkt uit het feit dat tieners naar verhouding bij twee maal zoveel dodelijke auto-ongelukken betrokken zijn als chauffeurs boven de vijfentwintig. Een typerend voorbeeld waren de vijf tieners, jongens uit vijf verschillende gezinnen, die op 9 april 1967 kort voor middernacht buiten de stad New York werden gedood, toen zij probeerden eerder dan een trein een bepaalde overweg te bereiken en toen zelfs onder de spoorbomen doorreden die neergelaten werden. Wanneer een auto wordt gebruikt voor opwinding en sensatie, wordt hij daardoor iets schadelijks.
Aangezien het begeren van schadelijke dingen een spel genoemd kan worden dat het risico niet waard is, waarom zijn er dan zovelen die het doen? Waarom? Vanwege de zonde van onze eerste ouders, om welke reden „de neiging van ’s mensen hart . . . slecht [is] van zijn jeugd af”, zoals de Schepper Jehovah God direct na de vloed van Noachs dagen zelf verklaarde. Ten gevolge van deze overerving zijn wij er zelfzuchtig toe geneigd naar genoegens te verlangen zonder het juiste respect voor Gods wetten die deze genoegens onder controle houden. De Schepper heeft ons met een bepaald doel in gedachten leven geschonken, en niet om alleen maar genoegens na te jagen. Het begeren van schadelijke dingen is daarom zowel verkeerd als onverstandig, in het bijzonder omdat wij onszelf geen schade kunnen toebrengen zonder dat ook anderen daaronder te lijden hebben. — Gen. 8:21 (NW); Mark. 12:31.
Wat zal ertoe bijdragen dat wij ervoor oppassen schadelijke dingen te begeren? Een studie van Gods Woord zal dat doen, en wel op drie manieren. Ten eerste, geloof het als het ons waarschuwt dat wij ons Gods toorn op de hals halen wanneer wij schadelijke dingen begeren; en ’wij zijn toch niet sterker dan hij?’ — 1 Kor. 10:22, 5.
Ten tweede toont Gods Woord ons precies welke dingen schadelijk en nadelig zijn en daarom als onverstandig vermeden dienen te worden, indien ze tenminste niet reeds moreel slecht zijn. Wij worden door de wetten, de beginselen en geschiedkundige verslagen die erin staan, onderwezen. De geïnspireerde psalmist schreef dan ook lang geleden: „Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad.” — Ps. 119:105.
En ten derde helpt de bijbel ons op te passen voor schadelijke dingen, door in onze geest de waarde van goede, juiste en heilzame dingen in te prenten, zoals eerlijke arbeid, een gezond gezinsleven en de aanbidding van God, waardoor men een goed geweten krijgt en, omdat men het juiste doet, ook hoop op eeuwig leven. Er wordt door aangetoond dat „godvruchtige toewijding gepaard aan het genoegen nemen met wat men heeft” zelfs nu een middel tot groot gewin is. Dit zijn allemaal zowel redenen als hulpmiddelen voor ons om geen schadelijke dingen te begeren. — 1 Tim. 6:6; Pred. 9:7-9; Rom. 6:23.