Gebruik uw middelen op een godvruchtige wijze
„EER Jehovah met uw waardevolle dingen”, zegt Jehovah’s geïnspireerde Woord, de bijbel. Deze waardevolle dingen of middelen worden ter sprake gebracht in een lied dat door de christelijke getuigen van Jehovah wordt gezongen. Dit lied, „Zich opdragen” genaamd, dat in de brochure Lofliederen voor Jehovah voorkomt, zegt onder andere: „Neem mijn dagen en mijn tijd, dat ze u zijn toegewijd; neem mijn zilver en mijn goud; niets ik voor mij zelf behoud.” — Spr. 3:9, NW.
Deze woorden brengen heel goed de houding tot uitdrukking die de christen vanaf de tijd dat hij zich aan Jehovah God opdraagt, tegenover zijn middelen inneemt; vanaf dat ogenblik is hij er inderdaad tegenover Jehovah verantwoordelijk voor, zijn waardevolle dingen op een godvruchtige wijze te gebruiken.
TIJD OP EEN GODVRUCHTIGE WIJZE GEBRUIKEN
Tijd is een van de waardevolle dingen voor het gebruik waarvan de opgedragen christen God rekenschap verschuldigd is. Zijn tijd, ja, zijn leven zelfs, behoort toe aan Jehovah God, want christenen wordt gezegd, dat zij ’met een prijs werden gekocht. Verheerlijkt dan toch vooral God in ulieder lichaam’. Daar de christen met het kostbare bloed van Jezus Christus is gekocht, bezit hij niet de vrijheid tijd op goddeloze manieren te gebruiken. „Want het is voldoende”, schreef een apostel van Jezus Christus, „dat gij in de voorbijgegane tijd de wil van de natiën hebt volbracht.” — 1 Kor. 6:20; 1 Petr. 4:3, NW.
Tijd die vroeger aan zelfzuchtige genoegens werd besteed, wordt nu verheugd voor het eren van God gebruikt, en wel in het bijzonder doordat anderen worden geholpen over Gods koninkrijk en over de wijze waarop het een eind zal maken aan dit goddeloze samenstel van dingen, te vernemen. „Ziet er daarom nauwlettend op toe hoe gij wandelt”, waarschuwt de geïnspireerde Schrift ons, „niet als onwijzen, maar als wijzen, de gelegen tijd voor uzelf uitkopend, omdat de dagen goddeloos zijn” (Ef. 5:15, 16, NW). De opgedragen christen ’koopt tijd uit’, door zich al zijn christelijke voorrechten — persoonlijke studie van het Woord van God, het bezoeken van de vergaderingen van de christelijke gemeente, het uitdragen van het goede nieuws, enzovoorts — ten koste van minder belangrijke dingen ten nutte te maken. Hij gebruikt zijn tijd op een godvruchtige wijze.
HET GEBRUIK VAN KRACHT EN ENERGIE
Een ander waardevol middel dat opgedragen christenen bezitten, is hun kracht. Hoewel sommigen op jaren zijn en niet zoveel energie meer hebben, gebruiken zij toch dat wat zij bezitten tot Gods heerlijkheid. Wanneer u uw energie in Gods dienst gebruikt en vermoeid raakt, hebt u achteraf geen teleurgesteld maar een werkelijk voldaan gevoel, want „uw arbeid [is] niet tevergeefs . . . in verband met de Heer” (1 Kor. 15:58, NW). Aldus wensen wij de Zoon van God, Jezus Christus, na te volgen, die zo onbeperkt van zijn energie aan Gods dienst gaf. Bij een bepaalde gelegenheid kwam Jezus bij de Samaritaanse stad Sichar, en het bijbelse verslag schrijft hierover: „En vermoeid van de reis zat Jezus, zoals hij was, bij de bron.” Hij was vermoeid van het reizen in Gods dienst en rustte hier dus even terwijl zijn discipelen vooruit waren gestuurd om levensmiddelen te kopen. Toen zich echter een gelegenheid voordeed om God door het gebruik van zijn mentale en lichamelijke vermogens te eren, benutte Jezus deze, hoe vermoeid hij ook was, om tot de Samaritaanse vrouw te prediken die naar de bron van Jakob was gekomen. Velen kwamen hierdoor tot het geloof — dit alles doordat Jezus, ook al was hij vermoeid, zijn energie gebruikte om God te eren en Zijn wil te doen. — Joh. 4:6-42, NW.
Bij een andere gelegenheid viel Jezus overdag in slaap doordat hij zijn kracht en energie zo van ganser harte op een godvruchtige wijze had verbruikt. Jezus en zijn discipelen waren aan boord van een boot gegaan om over te steken naar de andere kant van het meer. „Zij staken derhalve van wal. Maar terwijl zij voeren, viel hij in slaap.” Daar hij weer wat energie moest opdoen na zoveel in Gods dienst opgebruikt te hebben, viel Jezus in slaap, en hij sliep zo zwaar dat zijn discipelen hem moesten wekken toen er een storm losbrak; zelfs van de harde wind en de hoge golven werd hij namelijk niet wakker. — Luk. 8:22-24; Matth. 8:24, 25, NW.
Wat een prachtig voorbeeld heeft de christen in Jezus Christus, „de Voornaamste Bewerker en Volmaker van ons geloof”! Wij dienen oplettend het oog op hem gericht te houden, hem na te bootsen in het verstandig aanwenden van onze energie en deze nooit te verspillen aan nutteloze dingen. In plaats dat een christen energie verkwist aan gewoonten die schadelijk voor zijn gezondheid zijn, veel te veel aan liefhebberijen en sport doet, overdreven laat op blijft of buitensporig veel tijd aan gezellige omgang met anderen besteedt, beseft hij dat hij God rekenschap verschuldigd is voor de manier waarop hij zijn energie gebruikt, en daarom doet hij dit op een godvruchtige wijze. — Hebr. 12:2, NW.
HET GEBRUIK VAN FINANCIËLE MIDDELEN
De rijke zou in het voordeel zijn indien men God met zijn financiële middelen zou kunnen verrijken. David verklaarde echter in gebed: „Van u, o Jehovah, zijn de grootheid en de macht en de schoonheid en de voortreffelijkheid en de waardigheid, want alles in de hemel en op aarde is van u” (1 Kron. 29:11, NW). Daar alles van Jehovah is, kunnen wij hem niet verrijken; wij kunnen onze financiële middelen echter wel dusdanig gebruiken dat wij hem eren en verheerlijken. Dit wil niet zeggen, dat al het geld dat iemand bezit rechtstreeks aan de prediking van Gods koninkrijk moet worden besteed, of dat elke cent in de Koninkrijkszaal in een bijdragenbus moet worden gedeponeerd. Neen, een deel van de financiële middelen moet gebruikt worden om op de juiste wijze in eigen en gezinsbehoeften te voorzien. Aldus gebruikt men zijn middelen op een godvruchtige wijze, want, „indien iemand niet voor de zijnen zorgt, en in het bijzonder voor hen die leden van zijn huisgezin zijn, dan heeft hij het geloof verloochend”. — 1 Tim. 5:8, NW.
Zijn financiële middelen op een godvruchtige wijze gebruiken, wil ook niet zeggen dat men een uiterst sober leven dient te leiden; het houdt niet in dat de christen zich van alles waar hij wel zonder zou kunnen, moet onthouden. Wanneer hij bijvoorbeeld de middelen bezit, is het geen geldverspilling als hij een goed tapijt voor zijn huis of een schilderij voor aan de muur koopt. Men zou het inderdaad wel zonder deze dingen kunnen stellen, maar in de meeste gevallen zou men hier niet van een verkeerd gebruik van iemands middelen kunnen spreken. Waardoor wordt dan bepaald of iemand zijn geld verspilt of niet? Door de omstandigheden, zoals iemands inkomen, wat hij nodig heeft en het nut van het artikel in kwestie. Indien een christen zijn geld echter aan dingen uitgeeft die hij nooit zal gebruiken en die zijn leven niet verrijken, gebruikt hij zijn middelen niet op een godvruchtige wijze. Daar de omstandigheden verschillen, zou het een juist gebruik van geld kunnen zijn wanneer de een iets koopt, terwijl dezelfde aankoop voor een ander iets buitensporigs zou kunnen zijn.
Soms is het gebruik van geld echter verkeerd ondanks iemands omstandigheden. Iemand zou bijvoorbeeld kunnen zeggen: ’Ik bezit meer geld dan ik nodig heb en kan daarom wel eens een gokje wagen.’ Gokken is echter onjuist. Daarom zal een christen zijn geld nooit op een dergelijke wijze aanwenden. Tegenover Jehovah God is hij aansprakelijk voor het gebruik van ál zijn middelen en niet voor slechts een deel ervan. Het is nooit juist onze middelen te verspillen.
Of iemand nu weinig of veel heeft, als opgedragen christen bezit hij het voorrecht wat van zijn geld te gebruiken om de prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk, die onder leiding van de Watch Tower Bible and Tract Society wordt verricht, te bevorderen. Hij doet dit op verschillende manieren. Hij neemt bijvoorbeeld persoonlijk de uitgaven voor zijn rekening die het met zich meebrengt de Koninkrijksboodschap naar de mensen in zijn eigen gebied te brengen. Dit kan de aanschaf omvatten van de uitrusting waarmee hij moet werken, autokosten, enzovoorts. Bovendien heeft hij het voorrecht naar vermogen een bijdrage te doen ten einde de onkosten te bestrijden die een Koninkrijkszaal waarin de gemeente kan bijeenkomen, met zich meebrengt; de plaatselijke gemeenten nemen dergelijke kosten namelijk geheel voor hun rekening.
Buitendien kunnen degenen die hiertoe in staat zijn, ook bijdragen sturen naar de Watch Tower Bible and Tract Society. Hoe zullen deze gelden nu worden aangewend? Op een godvruchtige wijze. Het Genootschap financiert bijvoorbeeld drukkerijen in Canada, Engeland, Frankrijk, Denemarken, West-Duitsland, Griekenland, India, Japan, de Filippijnen, Australië, Zuid-Afrika, de Verenigde Staten van Amerika en nog andere landen, ten einde in bijbels en hulpmiddelen voor bijbelstudie te voorzien. De leden van de staf van het hoofdbureau en de bijkantoren, allen bedienaren van het evangelie, ontvangen maandelijks een toelage van niet meer dan ƒ 50,–. Vanaf de president van het Genootschap en alle leden van de raad van bestuurders tot het nieuwste lid van de familie, krijgen alle leden van deze familie hetzelfde bedrag. Zij wijden hun leven aan de bevordering van de belangen van Gods koninkrijk, en hun toelage stelt hen alleen maar in staat in hun persoonlijke behoeften te voorzien en de onkosten te bestrijden die hun eigen prediking tot de mensen in hun gebied met zich meebrengt.
Het Genootschap financiert ook de Wachttoren Bijbelschool Gilead in Brooklyn, New York; de reis van de studenten, die uit alle delen van de wereld naar de school komen, wordt voor hen betaald en tevens hun kost en inwoning, terwijl zij bovendien een toelage ontvangen en het tien maanden durende onderwijs gratis is. Na deze periode worden zij naar buitenlandse toewijzingen in alle delen van de wereld gezonden, om aldaar nauw met medechristenen samen te werken in de prediking van de uitermate belangrijke Koninkrijksboodschap.
Er zijn ook predikers van Gods koninkrijk die bekendstaan als zendelingen en speciale pioniers, en zij worden rechtstreeks door het Genootschap financieel ondersteund, zodat zij al hun tijd aan het werkelijke predikingswerk kunnen besteden. Vorig jaar gaf het Genootschap ƒ 10.108.800 uit om hen in staat te stellen het goede nieuws op de gehele bewoonde aarde te prediken. Bovendien trok het Genootschap nog ƒ 1.772.000 uit om een aantal van 1983 kring- en districtsdienaren te helpen met hun volle-tijd-dienst voort te gaan, die bestaat in het bezoeken en geestelijk versterken van gemeenten en het organiseren van christelijke congressen. Deze volle-tijd-predikers van het Koninkrijk ontvangen allen, te zamen met andere volle-tijd-werkers zoals gewone en vakantiepioniers, de bijbelse lectuur die zij verspreiden tegen een lager bedrag dan de produktiekosten; hierdoor kunnen zij hun onkosten gemakkelijker bestrijden. Op dergelijke manieren maakt het Genootschap het geld dat het ontvangt produktief om het dringende predikingswerk, dat in Matthéüs 24:14 is voorzegd, door de christelijke getuigen van Jehovah te laten verwezenlijken. Aldus gebruikt het Genootschap al zijn middelen op een godvruchtige wijze.
Om het Genootschap te helpen de Koninkrijksprediking te leiden en uit te breiden, sturen de gemeenten van Jehovah’s getuigen overal ter wereld, al naar in hun vermogen ligt, rechtstreeks bijdragen naar de Watch Tower Society ten einde het wereldomvattende predikingswerk te ondersteunen. Hetzelfde voorrecht is weggelegd voor Jehovah’s getuigen individueel en voor anderen die dit werk, bestaande in het onderwijzen van Gods Woord, wensen te bevorderen. Deze bijdragen worden in Nederland gezonden naar de Watch Tower Bible and Tract Society, Koningslaan 1, Amsterdam-Zuid; in België naar Gen. Eisenhowerlaan 28, Schaerbeek-Brussel; in Suriname naar Box 49, Wicherstraat 8-10, Paramaribo, en op de Nederlandse Antillen naar Oosterbeekstraat 11, Willemstad, Curaçao. Degenen die in andere landen wonen, kunnen hun bijdragen naar het dichtstbijzijnde bijkantoor sturen.
Het Genootschap stelt het op prijs wanneer afzonderlijke personen die bijdragen doen, het Genootschap of een van zijn bijkantoren omstreeks mei schriftelijk meedelen dat zij gedurende het komende jaar in staat hopen te zijn een bepaald bedrag rechtstreeks naar het Genootschap over te maken ter bevordering van het goede nieuws. Het Genootschap beschouwt dit niet als een plechtige belofte, maar veeleer als een schatting van hetgeen een ieder van zijn financiële middelen wil geven indien Jehovah hem dienovereenkomstig voorspoed schenkt. Dit is voor het Genootschap van groot nut bij het opstellen van plannen voor het werk.
Wat zijn omstandigheden ook zijn, de opgedragen christen eert Jehovah met zijn waardevolle dingen. En wij allen bezitten een bepaalde hoeveelheid tijd, energie en financiële middelen waarmee wij God kunnen eren. Wanneer Jehovah’s getuigen in hun Koninkrijkszalen het lied „Zich opdragen” zingen, menen zij dit dus werkelijk. Zij gebruiken al hun middelen op een godvruchtige wijze.