De vergadering van „het eeuwige goede nieuws” verwelkomt u
JULI 1963! Meer dan een miljoen aanbidders van Jehovah en mensen van goede wil hebben zeer verlangend naar dit jaar en deze maand uitgezien. Hun hoop en verwachting is sinds het ogenblik waarop de president van de Watch Tower Society, N. H. Knorr, twee jaar geleden, op 25 juni 1961, in het Yankee stadion te New York bekendmaakte dat er in 1963 een wereldcongres zou worden gehouden dat in de Verenigde Staten zou beginnen en over de gehele wereld zou worden voortgezet, steeds sterker geworden. Toen hij de congresgangers uitnodigde deze wereldomvattende congresreis te maken, lieten de aanwezigen een goedkeurend gejuich horen. De afgevaardigden gingen enthousiast voor 1963 naar huis.
En nu is het 1963! Wat velen hebben gebeden en gehoopt, wordt thans verwezenlijkt. Van 30 juni tot en met 7 juli is namelijk reeds te Milwaukee in de VS de vergadering van het „eeuwige goede nieuws” gehouden en thans is het congres in het Yankee stadion te New York aan de gang. Dit congres is werkelijk uniek! Een congres ten gunste van het „eeuwige goede nieuws”, op wereldomvattende schaal! Als een stad bovenop een berg zal dit wereldomvattende congres zijn boodschap overal uitstralen. — Matth. 5:14-16.
GELEGENHEDEN DIE DOOR DIT CONGRES WORDEN GEBODEN
Dit wereldcongres stelt Jehovah’s getuigen in de gelegenheid als een volk voor Gods naam en voornemen bijeen te komen. Zij komen niet slechts op plichtmatige wijze bij elkaar, of omdat zij worden gedreven door een brandend verlangen om elkaar te ontmoeten, maar in de eerste plaats uit liefde voor God en zijn Woord. Zij willen zijn wil doen. Daarom komen zij bij elkaar om instructies in ontvangst te nemen en te zien hoe zij hun verhouding tot God kunnen verbeteren. Denk eens in wat dit betekent! Kunt u zich voorstellen dat u zich naar een plaats begeeft waar men geen vrees voor deze wereld kent en waar niet de dreiging bestaat van het materialisme en haar immorele, verdorven gepraat? Deze congressen vormen zo’n plaats. Hier gaat u om met mensen die God liefhebben. Hun taal is gezond en zij streven ernaar hun geestelijke gezindheid nog te verbeteren.
Dit maakt de congressen van Jehovah’s getuigen zo bijzonder, want hier komt u tegenover een actief christendom te staan. U kunt er aldaar getuige van zijn hoe christelijke beginselen op grote schaal in praktijk worden gebracht. Sommige steden zullen zo acht dagen lang het toneel zijn van een levenswijze die „niet van deze wereld is”, en andere steden vier dagen. Ongeacht het aantal dagen, zal op al deze vergaderingen dezelfde liefde, geest en toewijding aan de dag worden gelegd. Na de Verenigde Staten zet het wereldcongres zich in Engeland, op het Europese vasteland en tot in Azië voort. Steden zoals Stockholm, München, Delhi, Hongkong, Seoel en Honoloeloe zullen de voordelen van dit wereldcongres ontvangen. Wanneer het laatste congres van 1 tot en met 8 september in de Rose Bowl van Pasadena in Californië zal worden gehouden, zal dit het slot betekenen van een wereldomvattend congres dat van de eerste tot de laatste vergadering drieënzestig dagen in beslag heeft genomen. Wat een unieke manier om overal ter wereld het „eeuwige goede nieuws” bekend te maken! Wat een demonstratie van waarheid en licht in een duistere en stervende wereld! Wat een voorrecht om deel van deze vergadering uit te maken! Zult u in minstens één van genoemde steden aanwezig zijn om voordeel te trekken van het congresprogramma? U bent er van harte welkom.
HET CONGRESPROGRAMMA
Het programma van dit wereldcongres is dusdanig opgesteld dat het voor allen die Jehovah willen dienen, praktische voordelen biedt. Gods Woord, de bijbel, zal het Boek met raadgevingen zijn dat voortdurend opgeslagen zal worden. Gedurende het gehele congres zal er de nadruk op worden gelegd welke voordelen dit Boek voor letterlijk iedere christelijke bedienaar van het evangelie afwerpt. Gehuwde en ongehuwde personen en kinderen zullen allen hulp en bemoediging uit het gesprokene kunnen putten. Het gebed en de studie van de bijbel zullen zorgvuldig in ogenschouw worden genomen. Op elk congres zal een doopdienst worden gehouden. De doopkandidaten zullen bepaalde instructies ontvangen en vervolgens worden gedoopt. Gemeenteopzieners, pioniers — met inbegrip van vakantiepioniers en speciale pioniers — zendelingen en kring- en districtsdienaren zullen allen specifieke inlichtingen ontvangen betreffende hun problemen in de bediening.
Hoewel de mensen van goede wil voor elk programmaonderdeel worden uitgenodigd, worden zij ertoe aangemoedigd speciale krachtsinspanningen in het werk te stellen de openbare lezing „Wanneer God over de gehele aarde als koning regeert”, bij te wonen. Deze lezing zal in elke vergaderingsstad door de president of een andere bestuurder van de Watch Tower Society worden uitgesproken. Reeds in de titel van deze lezing is sprake van hoop en de lezing zelf is doortrokken van de geest van het „eeuwige goede nieuws”. U zult deze lezing niet willen missen. Te Londen zal deze toespraak op 21 juli in het Twickenham stadion en in München op 28 juli op de Theresienwiese worden gehouden, en wel ’s middags om 3 uur.
Alle congressteden zullen op stimulerende wijze van elkaar verschillen. Het congres heeft vanaf het allereerste begin een internationaal aspect. Jehovah’s getuigen hebben het namelijk door middel van de Watch Tower Society zo geregeld dat in de verschillende congressteden afgevaardigden, dat wil zeggen bijkantoordienaren, zendelingen, speciale pioniers en anderen, uit bijna elk land ter wereld, aanwezig zullen zijn. Aldus zullen, ongeacht waar u dit wereldcongres bezoekt, op elke vergadering vele plaatsen van de wereld vertegenwoordigd zijn.
ONTVANGEN EN GEVEN
Iedere congresganger zal door het weldadige programma niet alleen levengevende raad en instructies ontvangen, maar tevens in de geest die er heerst, delen. Gods geest is er aanwezig. Alleen dít reeds maakt het bezoeken de moeite waard. Bovendien is het in deze tijd een intense zegen om tienduizenden mensen liefdevol met elkaar te zien samenwerken, waarbij zij hun energie gratis ter beschikking stellen. In dit tijdperk van vrees voor een kernoorlog is het inderdaad opbouwend en geloof-versterkend om mannen, vrouwen en kinderen gezamenlijk te zien zingen, leren en bidden.
Denk eens in wat een dergelijk schouwspel betekent voor christelijke predikers en mensen van goede wil die in geïsoleerde gebieden wonen, waar in vergelijking hiermee de grootste bijeenkomst van het volk des Heren uit slechts een handjevol personen bestaat! Welk een vreugde brengt dit in hen teweeg! Zij zouden een congres voor niets willen missen. Zult u als blijk van uw waardering aanwezig zijn?
Jezus Christus, Gods Zoon, zei: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen” (Hand. 20:35, NW). Op het wereldcongres zal derhalve voor iedereen voldoende gelegenheid bestaan om van zijn bekwaamheden en talenten te geven. In de EHBO-afdeling zullen artsen en verpleegsters nodig zijn. Er zal vraag zijn naar bordenschilders en musici. Allen die zich bereidwillig aanbieden, of zij nu koks of bakkers, elektriciens of technici, jonge of oude personen, vaklieden of slechts hulpvaardige mensen zijn, zullen genoeg te doen hebben. Schouder aan schouder zullen christenen van verschillende rassen en nationaliteiten bereidwillig werk verrichten om de vele congresafdelingen goed te laten functioneren. Hun vreugde zal volkomen zijn, daar zij er behagen in scheppen hun christelijke broeders te dienen.
Het wereldomvattende congres zal de afgevaardigden ook in de gelegenheid stellen om in geestelijk opzicht te geven. In elke vergaderingsstad bezoeken de congresgangers de mensen in hun huizen om het „eeuwige goede nieuws” met hen te delen. Er worden ideeën uitgewisseld, niet alleen tijdens het vergaderingsprogramma door middel van lezingen, demonstraties en interviews, maar ook door de kennismaking met christelijke broeders en zusters van het land waarin de congresstad gelegen is. Hierdoor zullen de congresgangers hun kennis van en waardering voor elkaar vergroten.
EEN CONGRES OP REIS
Denkt u zich eens in dat honderden, ja, in sommige gevallen zelfs meer dan duizend getuigen van Jehovah van congresstad naar congresstad zullen trekken. Zie hun vreugde eens wanneer zij bij aankomst in Europa, Azië, Australië en op eilanden in de wereldzeeën door hun christelijke broeders in deze verschillende landen worden begroet. En welk een vreugde ondervinden ook degenen die de pas-aangekomenen verwelkomen! Wat een blijde opwinding heerst er!
Jehovah’s getuigen zijn bijbelonderzoekers en daarom zullen zij er bijzondere belangstelling voor hebben om plaatsen met een roemruchte bijbelse betekenis te bezoeken. Velen zullen het voorrecht hebben om de plaatsen te aanschouwen waar de apostel Paulus predikte. Velen zullen wellicht de plek midden op de Areópagus betreden, waar de apostel Paulus stond toen hij de toespraak hield die in Handelingen 17:22-31 staat opgetekend. Ongetwijfeld zullen zij aan Paulus’ woorden denken: „Mannen van Athene, ik zie voor mijn ogen, dat gij in elk opzicht buitengewoon ontzag voor godheden hebt. . . .” In Palestina zullen talloze getuigen van Jehovah de stad kunnen zien waar de tempel van Salomo, van Zerubbabel en van Herodes heeft gestaan. Ze zullen een blik kunnen werpen op de plaatsen waar Jezus Christus zijn machtige predikings-, onderwijzings- en genezingswerk verrichtte. Sommigen zullen de rivier de Jordaan zien, waar hij werd gedoopt en de hof van Gethsémane, waar hij kort voordat hij aan de paal werd genageld, bad. Wat een unieke gelegenheden biedt dit wereldcongres!
Denk daarom eens aan de zegeningen die door dit wereldcongres in deze maanden voor u mogelijk worden gemaakt. De enige en allerbelangrijkste vraag die wij u ten slotte nog zouden willen stellen, is: Wanneer deze wereldomvattende vergadering van 1 tot en met 8 september in de Rose Bowl te Pasadena in Californië tot een grootse finale komt, zult ook u dan kunnen zeggen: „Ik ben er geweest”? En denk hieraan: U bent van harte welkom!
DE GETUIGEN VAN JEHOVAH DIE DE WERELDREIS ZULLEN MAKEN, ZULLEN GEDURENDE TIEN WEKEN VIERENTWINTIG STEDEN BEZOEKEN
Milwaukee, Wisconsin, VS: 30 juni–7 juli.
New York, New York, VS: 7–14 juli.
Londen, Engeland: 14–21 juli.
Stockholm, Zweden: 14–21 juli.
München, Duitsland: 21–28 juli.
Milaan, Italië: 21–28 juli.
Athene, Griekenland: 27–30 juli.
Jeruzalem, Jordanië: 31 juli–3 augustus.
Beiroet, Libanon: 1–4 augustus.
Delhi, India: 6–11 augustus.
Rangoon, Burma: 8–11 augustus.
Bangkok, Thailand: 8–11 augustus.
Hongkong: 14–18 augustus.
Singapore: 14–18 augustus.
Manila, Filippijnen: 14–18 augustus.
Djakarta, Indonesië: 15–18 augustus.
Melbourne, Australië: 16–20 augustus.
Shou Feng, Formosa: 18–21 augustus.
Kioto, Japan: 21–25 augustus.
Auckland, Nieuw-Zeeland: 21–25 augustus.
Seoel, Korea: 24–27 augustus.
Soeva, Fidzji-eilanden: 24–27 augustus.
Honoloeloe, Hawaii-eilanden: 28 augustus–1 september.
Pasadena, Californië, VS: 1–8 september.