Notities uit de Afrikaanse natuur

MODDERBADEN

De verzamelaar van wilde dieren J. Delmont vertelt in Catching Wild Beasts Alive dat hij eens een kudde Afrikaanse buffels ontdekte die aan schurft leed. Nieuwsgierig volgde hij de kudde. Tien dagen lang trokken ze verder, totdat ze aan een modderig meer kwamen. Hier wentelden ze zich het grootste deel van de tijd in de modder en vastten gedeeltelijk. Nadat de buffels een maand lang deze „behandeling” hadden ondergaan, schoot Delmont er één om hem te onderzoeken. De mijten waren bijna verdwenen en op de aangetaste plekken begon weer haar te groeien. Pas toen ze volkomen waren genezen, keerden de dieren weer tot hun gebruikelijke dieet terug en namen ze niet langer modderbaden.

VOEDSEL UIT DE LUCHT

De Afrikaanse reiziger J. Bjerre, die een tocht heeft gemaakt om de gewoonten van de Bosjesmannen van de Kalahari-woestijn te bestuderen, vertelt in zijn boek Kalahari van een middag waarop enkele meisjes van de stam met een paar sprinkhanen voor de dag kwamen: „Zij legden uit dat er een hele zwerm van deze diertjes op de vlakte waar zij Uintjies, uien, aan het zoeken waren, was neergestreken. Zo gauw dit nieuws bekend was, rende het hele kamp, voorzien van hun leren zakken en houten schalen, weg, en zelfs de ouderen die geslapen hadden, werden wakker en strompelden voort. Er was manna uit de lucht gevallen! Ik sprong in de auto en nam een paar van de kinderen mee. Toen wij de bewuste plaats hadden bereikt, begonnen allen zoveel mogelijk sprinkhanen te vertrappen. Ik werd helemaal door de opwinding meegesleept en ging ook zelf rondspringen om de insekten onder mijn laarzen te verpletteren. De Bosjesmannen verzamelden de sprinkhanen snel en sommigen van degenen die niet langer konden wachten, begonnen de koppen, vleugels en poten eraf te trekken en de smakelijke hapjes te verslinden. . . . Eindelijk vertrok de enorme zwerm sprinkhanen weer en de mannen, vrouwen en kinderen wandelden knabbelend en babbelend met goed gevulde magen naar huis; ’s avonds werd het feest met gezang en dansen gevierd. De volgende dagen bestond het menu voornamelijk uit geroosterde sprinkhanen en sprinkhanensoep.”