Vragen van lezers

● Op de traditionele afbeeldingen van Jezus heeft hij lang haar en een baard; in de Wachttoren-publikaties staat hij echter altijd zonder baard en met kort haar afgebeeld. Wat is nu juist? — M.H., Verenigde Staten.

In de latere Wachttoren-publikaties staat Jezus zonder baard en met kort haar afgebeeld, omdat hij zo voorkomt op afbeeldingen die ouder zijn dan de traditionele, enigszins verwijfde voorstellingen. Op een in Antiochië in Syrië gevonden antieke beker waarop volgens de uitlegging, Jezus en zijn discipelen aan het Avondmaal is gegraveerd, is Jezus een baardloze jonge man, terwijl sommigen van zijn discipelen met baarden worden afgebeeld. U kunt hier een foto van zien op bladzijde 22 van Harpers Bible Dictionary, in het midden van het artikel „Antioch, the Chalice of” (M.S. en J.L. Miller, 1952). Het wetenschappelijke boek Light from the Ancient Past door J. Finegan, vertelt over christelijke schilderwerken uit de tweede eeuw, welke in de Catacombe van Priscilla, in het vertrek Capella Greca zijn gevonden, en zegt:

„Het schilderij over de Opstanding van Lazarus is wel bijna geheel uitgewist maar het is toch nog mogelijk aan de ene kant een klein gebouwtje te ontdekken waarin een mummie ligt, en aan de andere kant de zuster van Lazarus, die haar armen ten hemel heeft gestrekt. In het midden is Christus te zien, terwijl hij naar het graf kijkt en zijn rechterhand als in een spreekgebaar opgeheven houdt. Hij is daar in Romeinse stijl afgebeeld, is gekleed in een tuniek en een mantel, terwijl zijn linkerhand zijn kleed vasthoudt. Hij ziet er jeugdig uit, draagt geen baard, heeft kort haar en grote ogen. . . . Deze afbeelding is zeer belangwekkend daar het de oudste voorstelling van Jezus is die bewaard is gebleven.” — Bladzijde 371.

Verder in dit boek wordt er gesproken over het schilderij van de Genezing van de verlamde (Mark. 2:1-12). Dit werk werd gevonden in een kerkgebouw van de opgegraven vroegere nederzetting Dura in de Syrische woestijn en het bovengenoemde boek zegt erover: „Het bijna vergane schilderstuk van Christus in de Catacombe van Priscilla te Rome is waarschijnlijk, zoals wij al hebben gezien, afkomstig uit het midden van de tweede eeuw. Het werk dat in Dura is gevonden, wordt met juist iets meer zekerheid teruggevoerd tot het begin van de derde eeuw. In beide gevallen wordt Jezus als een jonge, baardloze man afgebeeld met kort haar en in de normale alledaagse kleding. Deze en dergelijke schilderijen zijn, voor zover nu bekend, de vroegste afbeeldingen van Christus in de vroeg-Christelijke kunst. Later, in de derde eeuw, wordt hij nog wel steeds zeer jeugdig afgebeeld maar met lang krullend haar, en vanaf de vierde eeuw begint het meer bekende gebaarde type te verschijnen.” — De bladzijden 408 en 409.

Op 7 oktober 1949 werd het nieuwe oostelijke raam van de Stepney Parish Church, de moederkerk van oost-Londen, door de graaf van Athlone onthuld. Een foto van dit kerkraam werd in de uitgave van 1 oktober 1949 van „The Illustrated London News” geplaatst. Daarop is een afbeelding van een kruis zichtbaar waaraan een baardloze jongeman hangt die kort haar draagt: het stelt „de gekruisigde maar overwinnende Christus” voor.

Daar de bijbel Jezus’ uiterlijk niet beschrijft en evenmin aangeeft of hij een lange baard had, volgen wij de oudste archeologische bewijzen in plaats van de latere traditionele zienswijze welke Jezus vrouwelijk, ziekelijk en schijnheilig doet voorkomen. Er zijn mensen die Jesaja 50:6 aanhalen om te bewijzen dat Jezus wel een baard had: „Mijn rug heb ik gegeven aan wie sloegen, en mijn wangen aan wie den baard uittrokken; mijn gelaat heb ik niet verborgen voor smadelijk speeksel.” In letterlijke zin is dit misschien in vervulling gegaan in Jesaja, waardoor de schandelijke beledigingen en beschimpingen werden afgebeeld welke er op de dienstknechtklasse — met Jezus als voornaamste lid — gestapeld zouden worden. Ieder lid van de dienstknechtklasse heeft onder deze beschimpingen te lijden. Het is echter niet noodzakelijk dat zij allemaal de hierboven genoemde dingen moeten doorstaan. Het bericht toont aan dat Jezus werd gegeseld, geslagen en doorstoken, maar er wordt niet vermeld dat zijn baard werd uitgetrokken. Waarom zou het, wanneer het gebeurd zou zijn, niet te zamen met de andere mishandelingen en beledigingen zijn genoemd? (Matth. 27:26; Mark. 14:65) In de Septuaginta wordt in Jesaja 50:6 niet gesproken over het haar uit de wangen trekken maar in plaats daarvan over slagen op de wangen: „Ik gaf mijn rug om gegeseld te worden en mijn wangen om slagen te ontvangen; en ik wendde mijn gezicht niet af voor de schande van het spuwen.” Het verslag in de Evangeliën toont aan dat al deze dingen letterlijk over Jezus zijn gekomen.