„Het grote en angstwekkende gevaar”

● In zijn kort geleden uitgegeven werk, The Right of the People, schrijft W.O. Douglas, een van de aan het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten verbonden rechters: „In de afgelopen jaren heeft er zich een neiging ontwikkeld om van de burger absolute gehoorzaamheid aan een buitenissig voorschrift of statuut te eisen, zelfs al is het niet in overeenstemming met de grondwet. De rechten van het individu worden dan aan de goede gang van zaken van regeringsmaatregelen opgeofferd. Het Gerechtshof is in het eisen van dit offer, zeer ver gegaan. De Poulos contra New Hampshire-zaak, 345 V.S. 395, is hier een welsprekend voorbeeld van. Men had Jehovah’s getuigen eigenmachtig een vergunning voor het houden van lezingen in een openbaar park geweigerd. Toen het Hof de beschuldiging van het houden van een religieuze vergadering zonder de daarvoor vereiste vergunning bevestigde, was het van oordeel dat de beklaagden zich niet meer aan overtreding schuldig zouden maken wanneer zij, zich aan de wetten van de staat houdend, stappen zouden ondernemen om zich langs gerechtelijke weg toch van de vergunning in het bezit te stellen.

● De Poulos-beslissing is een betekenisvolle afwijking van vroegere beslissingen welke de persoon het recht om ongrondwettelijke eisen van de regering te weerstreven, toestonden. Het recht om te spreken, dat door het Eerste Amendement werd gegarandeerd, werd aan de maatregelen in het belang van een ’ordelijke maatschappij’ opgeofferd. . . .

● Het risico — het grote en angstwekkende gevaar — in gevallen als deze is dat de burger in de tredmolen van een ontduikend administratief alternatief geraakt. Terwijl hij zijn constitutionele rechten tracht te verkrijgen, worden ze hem ontzegd. En het vergt zoveel tijd om door middel van een ingewikkeld administratief stelsel met al zijn verhoren en beroepen te werken, dat elke gunstige uitspraak te laat komt en de grote gebeurtenis waarvoor men het recht om te spreken, te aanbidden of te vergaderen had willen hebben, voorbij is.”