Oorlog uit de hemel brengt vrede tot de aarde
„Komt, aanschouwt de werken van Jehovah, welke verwoestingen hij op de aarde heeft aangericht. Hij doet oorlogen ophouden tot aan het einde der aarde; hij breekt de boog, en hakt de speer in stukken; hij verbrandt de wagens in het vuur. Weest stil, en weet dat ik God ben; ik zal verhoogd worden onder de natiën, ik zal verhoogd worden op de aarde. Jehovah de heerscharen is met ons.” — Ps. 46:8-11, AS; 9-12, Statenvert.
1. Op welke moeilijkheden stuit men wanneer men de hoogste berg van de aarde tracht te beklimmen?
IN HET Himalaja-gebergte is een top welke zich acht en tachtig honderd veertig meter hoog in de lucht verheft. De hellingen er van zijn met sneeuw en ijs bedekt. De temperaturen dalen tot ver beneden het nulpunt. IJskoude winden gieren door de omringende steile rotsen en bergpassen. De lucht op deze hoogste top op aarde is zo ijl, dat een persoon die plotseling op die hoogte geplaatst zou worden, zeer snel bewusteloos zou zijn wegens gebrek aan zuurstof. Op zulke hoogten beginnen de spieren, de zenuwen en de geest zelf sterk achteruit te gaan en er treedt een gevaarlijke matheid in. Niettemin hebben mensen gedurende vele jaren getracht de top van de Mount Everest te bereiken. Slechts na jaren oefening en ervaring nemen bergbeklimmers het op zich de uitdagende hellingen er van te beklimmen en de vele gevaren er van te trotseren. Gapende ravijnen van duizelingwekkende diepte doemen op aan de voeten van de klimmers, en lawines van sneeuw en ijs storten met donderend geraas van de hoogten daarboven naar beneden. Ondanks dat de klimmers in de warmste kleding zijn ingepakt, worden zij ten gevolge van de loeiende winden snel van hun warmte en energie beroofd, en bevriezing is een altijd aanwezige bedreiging. Zwaar beladen met pakken en zuurstoftanks op hun rug voor de ademhaling, hakken zij zich voetje voor voetje met ijsbijlen een weg door het ijs en zwoegen met een onuitsprekelijke moeizaamheid omhoog over verraderlijke grond, waarbij één misstap hen als een schietlood duizenden meters naar beneden naar hun dood zou zenden. Velen hebben getracht zijn hoogten te veroveren, velen zijn in de poging hiertoe gestorven. Op 29 mei 1953 slaagden twee mannen er in en zij stonden op de winderige top van de berg. Hiervoor hadden zij de ondersteuning nodig van een expeditieleger van meer dan vierhonderd vijftig man. Vierhonderd vijftig personen waren er nodig om twee man de top te doen bereiken!
2. Waardoor wordt bewezen dat de bergen waarheen wij moeten vluchten, geen letterlijke bergen zijn?
2 Denkt gij dat gij het zoudt kunnen? Christus Jezus waarschuwde ons dat wij naar de bergen moesten vluchten. Deze bergen zijn een symbool van een toevluchtsoord dat in verband staat met Gods berg: ’En het zal geschieden in het laatste der dagen: dan zal de berg van het huis van Jehovah vast staan als de hoogste der bergen, en hij zal verheven zijn boven de heuvelen. En alle volkeren zullen derwaarts heenstromen en vele natiën zullen optrekken en zeggen: Komt, laten wij opgaan naar den berg van Jehovah, naar het huis van den God Jakobs, opdat Hij ons lere aangaande zijn wegen en opdat wij zijn paden bewandelen’ (Jes. 2:2, 3, NBG). Merk op dat deze berg van Jehovah de hoogste is van alle andere bergen en verheven is boven alle andere heuvelen. Indien dit letterlijk zou zijn, zou het betekenen dat Jehovah’s berg hoger is dan de Everest! Indien gij de Everest niet kunt beklimmen, hoe zoudt gij deze nog hogere berg dan hopen te beklimmen? Toch wordt in de Bijbel aangetoond dat een grote schare mannen, vrouwen en kinderen uit alle natiën de berg van Jehovah met succes beklimmen. Klaarblijkelijk is de berg die wij beklimmen, geen letterlijke berg maar iets wat door bergen wordt gesymboliseerd.
3. Wat wordt door bergen gesymboliseerd, en wat is de berg waarheen wij vluchten?
3 Bergen worden gebruikt als symbolen van regeringen of wereldse regerende machten die zich verheffen boven de zeeën der mensheid, door welke zeeën deze regeringen worden ondersteund of geschraagd. Toen Babylon een wereldmacht was welke vele natiën verwoestte, sprak Jehovah over deze wereldmacht als een berg: ’Zie, Ik zál u! gij berg des verderfs, luidt het woord van Jehovah, die de gehele aarde hebt verdorven, en Ik zal mijn hand tegen u uitstrekken en u van de rotsen afwentelen en u maken tot een berg van brand.’ In Openbaring worden de zeven wereldmachten zeven koningen genoemd en ze worden afgebeeld door de zeven hoofden van het beest dat daar wordt beschreven, en over deze hoofden of wereldmachten wordt het volgende gezegd: „De zeven hoofden betekenen zeven bergen.” Zelfs over Christus’ koninkrijk en het gebied er van wordt gesproken als een berg. In het boek Daniël staat dat Christus’ koninkrijk ’al die koninkrijken zal verbrijzelen en daaraan een einde zal maken, maar zelf zal het bestaan in eeuwigheid.’ Dit wordt afgebeeld door een steen die een beeld dat Satan en zijn demonen en de koninkrijken van deze oude wereld voorstelt, treft en van zijn voetstuk omlaag doet tuimelen, en wij lezen dan het volgende: „De steen die het beeld getroffen had, werd tot een groten berg, die de gehele aarde vulde.” De symbolische berg, de berg waarheen wij moeten komen, is de Koninkrijksregeling onder Christus met het nieuwe samenstel van dingen, dat thans op aarde wordt opgericht. Van deze nieuwe koninklijke regering gaan Jehovah’s wet en woord uit, en thans komen personen uit alle natiën naar deze regering ten einde Jehovah’s wegen te leren en zijn paden te bewandelen. — Jer. 51:25, NBG; Openb. 17:9, NW; Dan. 2:44, 35, NBG.
4. Waarom zou het vluchten naar een letterlijke berg nutteloos zijn?
4 Een letterlijke berg beklimmen die hoger is dan alle andere bergen, is voor de meesten van ons niet alleen onmogelijk maar ook ondoeltreffend wat betreft het zich in veiligheid stellen voor Jehovah’s gramschap: „Al groeven zij door tot in het dodenrijk [Sheol], mijn hand zou hen vandaar weghalen; al klommen zij op ten hemel, Ik zou hen vandaar omlaag trekken! Al verscholen zij zich op Karmels top, Ik zou hen daar opsporen en weghalen; al verborgen zij zich voor mijn ogen op den bodem der zee, Ik zou vandaar een slang gelasten hen te bijten!” (Amos 9:2, 3, NBG; AS) Maar thans wordt het voor mensen uit alle natiën mogelijk gemaakt naar Jehovah’s nieuwe samenstel van dingen te vluchten, en daar dit samenstel van Jehovah’s maaksel is, zal het een plaats van veiligheid zijn, alwaar men niet door zijn gramschap wordt getroffen. En evenals er in Jesaja’s profetie over werd gesproken dat de berg van Jehovah boven alle andere bergen was verheven, is deze heilige plaats van aanbidding onder Christus superieur aan en verheven boven alle aardse regeringen van deze oude wereld.
DE STRIJD VAN ARMAGEDDON
5, 6. Hoe bezien mensen van de wereld Armageddon?
5 Waarom gaf Jezus de raad ’naar de bergen te vluchten’? Ten einde te ontkomen aan de ’grote verdrukking zoals niet is voorgekomen sedert het begin der wereld tot nu toe, en ook nooit weer zal voorkomen.’ Die verdrukking is een oorlog, een oorlog welke van de hemel uit wordt gestreden, en het slagveld waar deze oorlog wordt gestreden, wordt ’in het Hebreeuws Armageddon genoemd’ (Matth. 24:16, 21, NW; Openb. 16:16). Is de oorlog te Armageddon een door mensen gestreden oorlog? Mensen strijden de tegenwoordige oorlogen in de lucht, en van de plaatselijke hemelen uit doen hun vliegende forten bommen op de aarde neerregenen — en wat eens een stad was, wordt puin, wat eens huizen waren, wordt as en wat eens mensen waren, wordt verminkt en overal rondgestrooid vlees. Naarmate de huidige oorlogvoering steeds verschrikkelijker is geworden, zijn de mensen er steeds meer geneigd toe geweest hun oorlogen of toekomstige oorlogen met Armageddon te betitelen. Dit is vooral het geval sedert de ontploffing van de waterstofbom.
6 Aandringend op een openhartige bespreking met Rusland over contrôle van atoomwapens, stond in een redactioneel artikel van de New York Daily Mirror het volgende te lezen: „Of zullen wij wachten en de wereld naar Armageddon laten drijven?” Een krant uit Los Angeles merkte betreffende de volgende oorlog op: „Het zal de meest titanische oorlog in de geschiedenis zijn. Het zal Armageddon zijn.” Het tijdschrift Tempo maakte gewag van een naderend „atoom-Armageddon.” Toen generaal MacArthur een voltallige vergadering van het Congres toesprak, herhaalde hij een waarschuwing welke hij reeds eerder had doen horen: „Militaire verdragen, machtsevenwicht, volkenbonden, alle hebben op hun beurt gefaald, het enige pad, dat van de oorlogssmeltkroes, openlatend. De volkomen vernielende kracht van oorlog schakelt dit alternatief nu uit. Wij hebben onze laatste kans gehad. Indien wij geen grootser en billijker systeem bedenken, zal ons Armageddon voor onze deur staan.” Senator Flanders verklaarde: „De wereld schijnt zich inderdaad voor de grote strijd van Armageddon te mobiliseren.” Ten slotte zeide een vaste medewerker van de New York World Telegram and Sun, nadat er in de Stille Zuidzee proeven waren genomen met de waterstofbom: „Ronduit gezegd, zijn de leiders van Amerika, de vrije wereld en de Sowjet bevreesd geworden. De afgelopen acht of tien weken hebben hen allen er van bewust gemaakt dat zij van aangezicht tot aangezicht tegenover Armageddon staan. . . . Vrees is tegenwoordig een sluier die over beide hoofdsteden, Washington en Moskou, hangt.”
7. Wat is Armageddon, en door wie wordt deze oorlog gestreden?
7 Wanneer mensen een van hun oorlogen Armageddon noemen, is dit eigenlijk beroving. Een woord wordt hierdoor van zijn ware betekenis beroofd. De mensen worden er onachtzaam door gemaakt met betrekking tot datgene wat Armageddon werkelijk is. Het is geen oorlog die door mensen wordt gestreden, en deze oorlog te zien als de mogelijke atomische afslachting van de 3de Wereldoorlog, betekent dat men blind is ten aanzien van de werkelijke betekenis van Armageddon. Het is een Bijbelse uitdrukking, en in de Bijbel wordt het woord op een specifieke wijze gedefinieerd als „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” (Openb. 16:14, NW). Het is Jehovah’s oorlog, welke wordt gestreden door hemelse strijdkrachten onder leiding van Christus en door deze oorlog zal alle goddeloosheid van de aarde worden uitgeroeid, terwijl er in plaats daarvan duurzame vrede bevestigd zal worden: „En ik zag de hemel geopend, en, zie! een wit paard. En een die er op zat, wordt Getrouw en Waarachtig genoemd, en hij oordeelt en voert oorlog in rechtvaardigheid. Ook de legers die in de hemel waren, volgden hem op witte paarden, en zij waren gekleed in wit, rein, fijn linnen. En uit zijn mond komt een scherp lang zwaard te voorschijn, opdat hij de natiën daarmede kan slaan, en hij zal hen hoeden met een roede van ijzer. Ook treedt hij de wijnpers van de toorn der gramschap van God de Almachtige. En hij greep de draak, de oorspronkelijke slang, die de Duivel en Satan is, en bond hem voor duizend jaren.” — Openb. 19:11, 14, 15; 20:2, NW.
8, 9. Hoe beschrijven Zefanja, Jesaja en Jeremia Armageddon?
8 Jehovah’s woede barst los tegen mensen en natiën en hun legers omdat zij tegen hem hebben gezondigd, en geen omkoopgeld kan Armageddon afwenden: ’Nabij is de grote dag van Jehovah, nabij en hij nadert haastig. Hoort, de dag van Jehovah; bitter schreeuwt dan de held. Die dag is een dag van verbolgenheid, een dag van benauwdheid en van angst, een dag van vernieling en van vernietiging, een dag van duisternis en van donkerheid, een dag van wolken en van dikke duisternis, een dag van bazuingeschal en van krijgsgeschreeuw tegen de versterkte steden en tegen de hoge hoektorens. Dan zal Ik de mensen benauwen, zodat zij gaan als blinden, want zij hebben tegen Jehovah gezondigd, en hun bloed zal worden uitgestort als stof en hun ingewand als drek. Noch hun zilver, noch hun goud zal hen kunnen redden op den dag van de verbolgenheid van Jehovah. Door het vuur van zijn naijver zal de ganse aarde verteerd worden, want vernietiging, ja, een verschrikkelijk einde zal Hij allen inwoners der aarde bereiden.’ „Daarom wacht op mij, zegt Jehovah, tot de dag waarin ik opsta tot de buit; want mijn besluit is, de natiën te verzamelen, opdat ik de koninkrijken moge vergaderen, om op hen mijn verontwaardiging uit te storten, ja, heel mijn brandende toorn; want de gehele aarde zal door het vuur van mijn naijver worden verteerd.” „Want vergramd is Jahve op alle volken, verbolgen op heel die massa [al hun legers]. Hij heeft de banvloek der vernietiging over hen uitgesproken, en ze bestemd ter slachting.” — Zef. 1:14-18, NBG; 3:8, AS; Jes. 34:2, KB; Da.
9 Door Jehovah’s macht welke te Armageddon wordt ontketend, zal de gehele aarde worden geschokt, en de alom verbreide slachting welke in zijn kielzog wordt achtergelaten, zal verschrikkelijk zijn: „Zie, Jehovah maakt de aarde ledig, en maakt ze woest, en keert ze ondersteboven, en verstrooit de bewoners er van. De aarde wordt ook verontreinigd onder haar bewoners; omdat zij de wetten hebben overtreden, de inzettingen hebben geschonden, het eeuwige verbond hebben verbroken. Daarom heeft de vloek de aarde verteerd, en zij die daarin wonen, zijn schuldig bevonden; daarom worden de bewoners der aarde verbrand en weinige mensen worden overgelaten.” „De aarde zal ganselijk verbroken worden, de aarde zal ganselijk vaneen gescheurd worden, de aarde zal ganselijk bewogen worden. De aarde zal ganselijk waggelen, gelijk een dronkaard, en zij zal heen en weder bewogen worden, gelijk een nachthut; en haar overtreding zal zwaar op haar zijn, en zij zal vallen, en niet weder opstaan.” ’En de verslagenen van Jehovah zullen te dien dage liggen van het ene einde der aarde tot aan het andere einde der aarde; zij zullen niet beklaagd, noch opgenomen, noch begraven worden; tot mest op den aardbodem zullen zij zijn.’ — Jes. 24:1, 5, 6, AS; 24:19, 20; Jer. 25:33.
10. Hoe verschilt de vernietiging van Armageddon van de door mensen gestreden oorlogen, doch hoe verdraaien de mensen de aangelegenheden?
10 Wanneer wereldse mensen over deze komende, door Jehovah veroorzaakte slachting vernemen, zetten zij een keel op en protesteren dat het duivels is wanneer God dat doet. Zij vinden het daarentegen volkomen juist de metalen uit de aarde te graven en ze om te smeden tot tanks en kanonnen, schepen en vliegtuigen, raketten en bommen, en deze vernietigingsinstrumenten tegen andere mensen te gebruiken, waardoor de planeet wordt gebaad in het bloed van zowel de onschuldigen als de schuldigen, de goeden en de kwaden zonder onderscheid. Zij zijn niet de bezitters van de aarde, of van de volken die er op wonen, en zelfs niet van zichzelf; toch voelen zij zich gerechtvaardigd het land te verontreinigen en de mensen af te slachten. Maar Jehovah, aan wie de aarde en haar volheid toebehoort, de Bezitter van alles wat op of boven of onder de oppervlakte der aarde leeft en ademt, moet het leven niet nemen, zo zeggen zij. Door hun oorlogen worden zeer velen naar het graf gesleept, terwijl er geen onderscheid wordt gemaakt tussen schuld of onschuld. Jehovah’s oorlog zal selectief zijn en alleen de goddelozen zullen er door worden gedood, niemand van hen die rechtvaardigheid liefhebben en hem zoeken. Toch zeggen zij dat hun wrede en moedwillige oorlogen goed zijn, maar dat enkel de ene oorlog van Jehovah slecht is. Doordat zij de aangelegenheden verdraaien, brengen zij wee over zich: „Wee dengenen, die het kwade goed heten, en het goede kwaad; die duisternis tot licht stellen, en het licht tot duisternis; die het bittere tot zoet stellen, en het zoete tot bitterheid!” (Jes. 5:20) Mensen kunnen een veld besproeien met chemicaliën waardoor het onkruid wordt gedood maar de oogst wordt gespaard; jammer genoeg kunnen zij geen steden met bommen besproeien waardoor de kwaden aan stukken worden gereten maar de onschuldigen intact blijven.
11. Hoe is Armageddon in overeenstemming met Jehovah’s hoedanigheden?
11 De strijd van Armageddon is rechtvaardig en in overeenstemming met Jehovah’s hoedanigheden van gerechtigheid, macht, wijsheid en liefde. Deze strijd is rechtvaardig omdat hij selectief is wat betreft het aanrichten van vernietiging. Degenen die het verdienen te sterven, worden er door gedood. De mensen van goede wil die Jehovah trachten te dienen, worden er niet door gedood. Door deze strijd wordt Jehovah’s macht ten toon gespreid, en hij zal worden aangewend in de mate welke noodzakelijk is om de vastgestelde vernietiging tot stand te brengen. Deze strijd is volkomen toereikend. Geen enkele andere macht is groot genoeg om deze strijd te verijdelen. Armageddon getuigt van Jehovah’s wijsheid, want alleen door de onruststokers en vredeverstoorders van de aarde weg te vagen, kan er duurzame vrede worden bevestigd. En door deze strijd wordt liefde getoond jegens hen die God en Christus wensen te dienen en in vrede met hun medemens willen wonen. Hoe kunnen zij vrede genieten wanneer goddeloze mensen en natiën voortdurend tot oorlogen aanstoken en deze strijden?
OP ARMAGEDDON VOORBEREIDEN
12. Welke twee klassen worden gewaarschuwd, en op welke wijze reageren zij?
12 Het is eveneens Jehovah’s liefde welke hem er toe beweegt een waarschuwing te laten weerklinken van het naderbijkomen van Armageddon. Degenen die wensen te leven, wordt hierdoor tijd gegeven om vrede met hem te maken, en degenen die tegen hem willen strijden, wordt tijd toegestaan zich voor te bereiden. Aan degenen die vrede wensen, geeft hij de raad: „Zoekt gij Jehovah, al gij zachtmoedigen der aarde, die zich aan zijn voorschriften hebt gehouden; zoekt rechtvaardigheid, zoekt zachtmoedigheid; misschien zult gij verborgen worden in de dag van Jehovah’s toorn.” Zij die belust zijn op een strijd nodigt hij uit met de woorden: „Bereidt de oorlog; spoort de machtige mannen aan; laat alle krijgslieden nabijkomen, laat hen opkomen. Slaat uw ploegscharen tot zwaarden, en uw snoeimessen tot spiesen; de zwakke zegge: Ik ben sterk” (Zef. 2:3; Joël 3:9, 10, AS). De natiën geven gehoor aan de uitnodiging zich op oorlog voor te bereiden in plaats dat zij gehoor geven aan de raad om zachtmoedigheid te zoeken. In 1952 zeide kardinaal Spellman op het Eucharistische congres in Spanje: „Zekerheid en stabiliteit zijn nergens aan de horizon te bekennen. Wij zien dat er ontzagwekkend grote legers worden bijeengebracht. Wij zien dat in de smeltovens en smederijen van de wereld ploegscharen in kanonnen en zwaarden worden omgezet. Wij zien hoe geleerden in laboratoriums vernietigende oorlogswerktuigen uitvinden. De propaganda stookt tot krankzinnige haat op ten einde de harten te doen ontvlammen en de geest van de mens tot razernij te brengen zodat hij er toe wordt gedreven te doden en te vernietigen. Misschien zien wij de wereld zich voortspoeden naar Armageddon, en geen enkele natie heeft de hoop die strijd misschien te overleven.” — New York Times, 29 mei 1952.
13. Hoe zijn Jehovah’s woorden, „De zwakke zegge: Ik ben sterk,” passend?
13 Merk Jehovah’s woorden op: „De zwakke zegge: Ik ben sterk.” De zwakke mensen der aarde worden met ontzag vervuld en bevreesd door hun eigen macht. Zij beven wegens de ontstellende macht van hun A-bommen en H-bommen, en de cobaltbom die thans mogelijk is en waarmede zelfs geen proeven worden genomen omdat dit te dodelijk is. De mensen leven in vrees en angst met betrekking tot het ontketenen van hun eigen militaire sterkte in een atoomoorlogvoering. En toch stond er, nadat er gegevens waren verstrekt over proefnemingen met de waterstofbom, in een officieel bericht van „United Press” van 7 april 1954 te lezen: „Sommige geleerden zeggen, dat alhoewel de waterstofbom krachtig is, de natuur nog steeds onovertroffen is. Een zekere weerkundige zegt dat aardbevingen en orkanen meer kracht hebben dan de krachtigste H-bom die uitgedacht kan worden. Hij zegt dat één middelmatige aardbeving krachtiger is dan één millioen atoombommen. Hij zegt dat H-bommen niet de kracht bezitten aardbevingen of vulkanische uitbarstingen aan de gang te maken. Nog een geleerde van het meteorologisch instituut zegt dat hij het betwijfelt of de H-bom in staat is orkanen te doen losbarsten of te doen ophouden. Hij zegt dat een H-bom die gelijkstaat met de explosie van twintig millioen ton TNT slechts genoeg energie afgeeft om een orkaan vijf en twintig seconden gaande te houden, en orkanen duren dagen of wekenlang.” De Scientific American van juni 1954 gaf de volgende berekening: „Een volledig tot ontwikkeling gekomen orkaan verbruikt vijfhonderd billioen paardekracht kinetische energie, het equivalent van verscheidene duizenden atoombommen per seconde.” Jehovah is de Schepper van de elementen, kan ze onder contrôle houden en kan ze gebruiken ten einde zijn woord met betrekking tot Armageddon in vervulling te doen gaan: „Vuur en hagel, sneeuw en nevel, gij stormwind, die zijn woord volbrengt.” Hoe zwak zijn deze mensen met al hun bommen, terwijl zij denken dat zij zo sterk zijn! — Ps. 148:8, NBG.
14. Hoe zal Jehovah antwoorden wanneer wereldse mensen te Armageddon tot hem om hulp roepen?
14 Niettemin verkiezen de mensen en natiën van deze oude wereld uit vrije keus op hun eigen sterkte te vertrouwen, op militaire macht te bouwen en veiligheid te zoeken achter groeiende voorraden atoomwapens. De mensen van tegenwoordig, zelfs zij die God en zijn Woord met hun lippen belijden, leggen de Bijbel terzijde als zijnde onpraktisch en stellen hun vertrouwen in geld en wapens. In werkelijkheid maken zij zulke materialistische dingen tot hun goden en zij zien er naar op voor veiligheid en bescherming. Daar zij Jehovah de rug hebben toegekeerd en in plaats daarvan materialistische goden hebben verkozen, die zij met hun ongelovige ogen kunnen zien, zullen zij tevergeefs tot de Almachtige roepen wanneer zijn oorlog tegen hen woedt: „Wat u aangaat, gij hebt mij verlaten en zijt andere goden gaan dienen. Daarom zal ik u niet wederom redden. Gaat en roept om hulp tot de goden die gij hebt verkozen. Laten zij u in de tijd van uw benauwdheid redden.” Wederom zegt Jehovah over zulke zelfzuchtige personen: „Zij keeren mij den rug toe, en niet het aangezicht; maar ten tijde van hun rampspoed zeggen zij: Sta op en red ons! Waar dan zijn uwe goden die gij u gemaakt hebt? Dat zij opstaan en u redden in den tijd van rampspoed!” In plaats dat wij ons vertrouwen stellen in de goden die door mensen zijn gemaakt, dienen wij te vertrouwen op de God die de mensen heeft gemaakt. — Richt. 10:13, 14, NW; Jer. 2:27, 28, Belg. PB.
15. Wat is beter dan ’met je schoenen aan te sterven’?
15 In het Engels bestaat een gezegde dat letterlijk vertaald, luidt ’met je schoenen aan sterven.’ Te Armageddon zal Jehovah God hun wens vervullen en hen ’met hun schoenen aan laten sterven.’ Hij zal hen tot het hoogtepunt van hun sterkte laten opbouwen en hen strijdende ten onder laten gaan. Laten de wereldse mensen maar met hun militaire schoenen aan sterven, indien zij dat wensen. Maar wij die Jehovah dienen, willen niet in hun schoenen staan. Wij willen andere schoenen dragen, en dat is het schoeisel dat in Efeze 6:14, 15 (NW) wordt genoemd: „Uw voeten geschoeid met de toerusting van het goede nieuws van vrede.” Onze voorbereiding op Armageddon bestaat hierin, dat wij thans dit theocratische schoeisel aandoen door kennis te verwerven omtrent het goede nieuws van Christus’ opgerichte koninkrijk en dat wij wandelen ten einde dit goede nieuws van deur tot deur, in de huizen, op de straten, op openbare vergaderingen — overal waar zich maar ook een geschikte gelegenheid voordoet — te prediken. Op deze wijze zoeken wij zachtmoedigheid en rechtvaardigheid, gehoorzamen wij Jehovah’s bevelen en plaatsen wij ons in de positie waarin wij te Armageddon zijn gunst en bescherming ontvangen. En niet alleen ons zelf, maar ook vele anderen. Laat deze oude wereld dus maar met haar militaire schoenen aan sterven, indien ze dat wenst, maar laten wij leven met onze theocratische schoenen aan, terwijl wij het goede nieuws van vrede prediken en de lof van Jehovah God bezingen!
16. Moet Jehovah zich op Armageddon voorbereiden, en waarom antwoordt gij aldus?
16 En hoe staat het met Jehovah God? Bereidt hij zich op Armageddon voor? Welnu, zoudt gij u er op voorbereiden een vlieg te doden? Zoudt gij u er op voorbereiden een luis plat te drukken? Zoudt gij wekenlang elke ochtend gymnastiek doen ten einde in een conditie te geraken om een vlieg dood te meppen? Zoudt gij maandenlang met lange halters trainen ten einde uw spieren te doen opzwellen en u kracht genoeg te geven om op een luis te trappen? Zou dat noodzakelijk zijn? Zoudt gij zonder speciale training niet zijn opgewassen tegen de vlieg of de luis? Zou zulk een loopbaan van voorbereiding niet nutteloos en een verspilling van tijd zijn, wanneer wij tenminste met een insect te maken hebben? Om dezelfde reden is het voor Jehovah absoluut niet noodzakelijk zich op Armageddon voor te bereiden. De mensen zijn in zijn ogen gelijk sprinkhanen. Hij heeft het universum geschapen, en de aarde is slechts een stipje in de uitgestrektheid van dit universum, en universeel bekeken, moet de mens microscopisch klein lijken. Jehovah behoeft engelen niet speciaal voor oorlogvoering te trainen noch behoeft hij zich in een bewapeningswedloop met de nietige natiën der aarde te begeven. Hij kan Armageddon strijden en winnen zonder er ook maar één ogenblik van tevoren over te zijn ingelicht. — Jes. 40:15, 22.
17. Waarom overvalt Armageddon de mensen gelijk een dief, ondanks de waarschuwing?
17 Het enige voorbereidende werk dat hij vóór Armageddon doet, is, een waarschuwing te laten geven in het belang van de mensen. Zij die jegens God van goede wil zijn, kunnen naar de bergen vluchten, het nieuwe samenstel van dingen onder Christus, en zij die de voorkeur geven aan dit oude, achteruitgaande samenstel onder Satan, kunnen zich op een verliezende strijd voorbereiden. Armageddon komt niet als een onverwachte aanval, toch overvalt deze strijd wereldse mensen als een dief in de nacht: „Jehovah’s dag komt precies als een dief in de nacht” (1 Thess. 5:2, NW). Hoe kan dat? De waarschuwing wordt gegeven. Ze wordt mondeling over de gehele aarde gepredikt en in honderden millioenen boeken, brochures en tijdschriften verspreid, welke lectuur in meer dan honderd talen wordt gepubliceerd. Waarom zou zulk een wijd en zijd bekendgemaakte strijd deze wereld gelijk een dief overvallen? Omdat de mensen van deze wereld ogen hebben die niet zien, oren hebben die niet horen en een geest hebben welke niet onderscheidt (Matth. 13:14, 15). Hun ogen zijn dicht, hun oren zijn dicht en hun geest is gesloten, maar hun mond is altijd open, open om de waarschuwingsboodschap welke Jehovah thans door zijn getuigen laat bekendmaken, te beschimpen en te bespotten. Dit op zichzelf is een voorzegde aanwijzing dat wij in de laatste dagen van deze oude wereld leven: ’In de laatste dagen zullen er bespotters komen met hun bespotting, die overeenkomstig hun eigen begeerten te werk gaan en zeggen: „Waar is deze beloofde tegenwoordigheid van hem? Ach wat, van de dag af dat onze voorvaderen in de dood zijn ontslapen, blijven alle dingen precies zoals sedert het begin der schepping.”’ Het verslag vertelt dan verder dat de feiten hun aandacht ontgaan „overeenkomstig hun wens.” Zij hebben alleen oog voor hun eigen programma’s en oor voor hun eigen plannen, terwijl hun geest alleen op hun eigen theorieën is gericht. Overeenkomstig hun eigen wens blijven zij blind en doof en onderscheiden niets met betrekking tot de prediking van het goede nieuws en de waarschuwing voor Armageddon. — 2 Petr. 3:3-5, NW.
18. Wie zijn niet in duisternis, en wat zien zij na Armageddon?
18 Maar tot de getrouwen die de zich ontvouwende gebeurtenissen van dit geslacht door het profetische licht van Jehovah’s Woord bezien, worden de volgende woorden gesproken: „Maar gij, broeders, gij zijt niet in duisternis, zodat die dag u zou overvallen gelijk dieven er door overvallen zouden worden, want gij zijt allen zonen des lichts en zonen van de dag.” Tot hen die op deze wijze geestelijk wakker zijn, zeide Jezus: „Uw ogen zijn echter gelukkig omdat ze zien, en uw oren omdat ze horen” (1 Thess. 5:4, 5; Matth. 13:16, NW). Door thans Jehovah’s voornemens met betrekking tot Armageddon te zien, te horen en te onderscheiden, acht te slaan op zijn waarschuwing en in gehoorzaamheid aan zijn bevel naar de bergen te vluchten, zullen zulke personen de oorlog uit de hemel overleven ten einde zich te verheugen in de vrede welke deze oorlog tot de aarde brengt. Zij zullen deze zintuigen en onderscheidingsvermogens door de vernietigende catastrophe van Armageddon heen behouden ten einde ze te gebruiken als antwoord op de uitnodiging welke aan de overlevenden wordt gedaan: „Komt, aanschouwt de werken van Jehovah, welke verwoestingen hij op de aarde heeft aangericht. Hij doet oorlogen ophouden tot aan het einde der aarde; hij breekt de boog, en hakt de speer in stukken; hij verbrandt de wagens in het vuur. Weest stil, en weet dat ik God ben; ik zal verhoogd worden onder de natiën, ik zal verhoogd worden op de aarde. Jehovah der heerscharen is met ons.” — Ps. 46:8-11, AS; 9-12, Statenvert.