Inwijding

1, 2. Wanneer en met welke gebeurtenissen werd het nieuwe Bethelhuis ingewijd?

MAANDAG, 30 januari 1950, was bestemd voor de inwijding van het nieuwe Bethelhuis, waarbij het werd opgedragen aan de heilige dienst van de Allerhoogste God. Die avond werd de eerste bijeenkomst gehouden in de weergaloze Koninkrijkszaal in het souterrain van het nieuwe huis. Men kan zowel van het huis uit als van de straat, Columbia Heights 136, de zaal binnenkomen. Aanwezig zijn de vaste Bethelfamilie, de broeders van WBBR, Staten eiland, en ongeveer 80 broeders en zusters die kort geleden uit vreemde landen waren gearriveerd om de 15de klas van Gilead te bezoeken, zodat de ganse vergadering ongeveer 400 personen telt. Alle gezichten stralen. Alle harten zijn vervuld met de vreugde Jehova’s. Om 8 uur ’s avonds nemen de gebeurtenissen ter gelegenheid van de inwijding een aanvang wanneer de voorzitter, Broeder Knorr, een Koninkrijkslied aankondigt dat door allen zal worden gezongen. Daarna bogen zich alle hoofden en neigden zich alle harten in gebed, terwijl Broeder Knorr Jehova God dankte voor Zijn gift van het nieuwe Bethelhuis, en betuigde dat het volkomen zal zijn gewijd aan de liefderijke dienst tot welke Hij ons door middel van Jezus Christus heeft geroepen. Daarna volgde de inwijdingsrede van Broeder Knorr. Hierin werd afgebeeld hoe er als een vervulling van Jehova’s profetieën in de hoofdstukken 54 en 60 van Jesaja, expansie te verwachten was, zoals die ook is gekomen, en hoe zijn zichtbare organisatie verfraaid, verbeterd en beter geregeld moest worden voor het wonderbare werk dat bestaat in het getuigenis afleggen van zijn naam en koninkrijk. Verschillende bijzonderheden van de expansie van vroeger af werden beschreven, zoals die op onze vorige bladzijden reeds omstandig zijn verhaald, en Broeder Knorr voorzag hoe wij ons binnen weinige jaren dermate zouden uitbreiden dat die uitbreiding zich zelfs zou uitstrekken tot buiten het tegenwoordige huis en de drukkerij, wanneer deze hun maximum capaciteit zouden hebben bereikt. Hij deed een beroep op de broeders en zusters getrouw te zijn aan Jehova’s Theocratische organisatie en er innig mee verbonden te blijven. Hij spoorde de leden van de Bethelfamilie aan of nodigde ze uit het vergrote Bethel tot hun werkelijke tehuis te maken, zich te verheugen in het bezit er van en het te gebruiken tot Gods eer en tot bevordering van hun eigen aandeel in zijn gezegende dienst.

² De bestuursleden van beide corporaties waren in voltallige vergadering bijeen. Derhalve riep Broeder Knorr toen de vice-president van het Genootschap, de secretaris-penningmeester en zijn assistent, vervolgens drie leden van het bestuur van de corporatie van New York, waaronder de dienaar van de drukkerij en de dienaar van het Bethelhuis, en ten slotte de andere drie leden van het bestuur van de corporatie in Pennsylvanië op het podium om een korte toespraak te houden. Allen brachten warme waardering tot uitdrukking voor het feit dat God in het nieuwe tehuis met zijn moderne inrichting en gemakken had voorzien. Met ernst spoorden zij de broeders en zusters er toe aan nog grotere liefde voor Zijn organisatie te betonen en om hier op het hoofdbureau aan het werk van de organisatie te blijven. Broeder Knorr besloot de toespraken door de voordelen aan te tonen die het tehuis met zijn gezinsleven bood en hij moedigde allen aan verstandig te zijn en er ten volle voordeel van te trekken. Een slotlied door de vergadering, een laatste gebed door de vice-president, en toen ging de vergadering uiteen om te genieten van ijs en gebak en ongedwongen gezellige omgang.

3. Waarvoor werd de Koninkrijkszaal onmiddellijk daarna gebruikt?

³ Hiermede was de Koninkrijkszaal voor geregeld gebruik ingewijd. De volgende donderdagavond hield de nieuwe eenheid Brooklyn-Heights van de groep Jehova’s getuigen in de gehele stad New York daar haar eerste wekelijkse school der Theocratische bediening en dienstvergadering. De volgende avond hield de eenheid Brooklyn-Centrum, die juist uit haar vergaderplaats in Fulton street was verdreven, soortgelijke vergaderingen. Op zondag werden door elk van deze eenheden op de tijden die voor hen voor het gebruik van de Koninkrijkszaal waren vastgesteld, de wekelijkse Wachttoren-studie en openbare lezingen gehouden. De daaropvolgende maandagavond kwam de Bethelfamilie daar bijeen voor haar vooruitgeschoven Wachttoren-studie en haar school der Theocratische bediening. Nadat voor de gehele school in de Koninkrijkszaal de vragen van het overzicht en de instructielezing waren behandeld, verdeelde de familie zich in vijf groepen, waarvan er één in de zaal bleef om te luisteren naar de drie oefenlezingen en raadgevingen, terwijl de andere groepen naar vier andere plaatsen gingen.

4. Waar en op welke manier opende WBBR zijn nieuwe studio’s?

⁴ In maart verhuisde het personeel van het radiokantoor en het personeel van de studio van Staten eiland naar Bethel, waar zij hun kantoren en elegante studio’s van het zwevende type hebben, een grote en een kleine, met de controlekamer er tussenin. Door de grote ramen kunnen bezoekers in de observatiekamer alles wat er in de studio’s gebeurt, duidelijk zien, terwijl zij door middel van de luidspreker alles kunnen horen. De Koninkrijkszaal zelf zal gebruikt worden als de grootste van de WBBR-studio’s, waarin ten westen van het podium van de spreker de speeltafel van een nieuw en groter orgel staat. Het brede roosterwerk vóór de orgelpijpen bevindt zich vlak achter en boven het podium. Volledige onderwijzende en muzikale programma’s, uitgevoerd door de Bethelfamilie, zullen rechtstreeks uit de Koninkrijkszaal worden uitgezonden. Op zondag 12 maart, 8 uur v.m., werden de nieuwe studio’s van de WBBR in het Bethelhuis voor de eerste maal voor een uitzending gebruikt, waarbij de president van het Genootschap op passende wijze als eerste programmapunt de dagtekst behandelde, en na een muzikaal intermezzo het uitgebreide commentaar voorlas dat De Wachttoren op de dagtekst geeft.

5, 6. Wanneer en hoe werd de eetzaal van het nieuwe Bethel ingewijd?

⁵ Op zaterdagavond, 1 april, werd het Gedachtenismaal van Christus’ dood voor de eerste maal in de Koninkrijkszaal gehouden, eerst door de eenheid Brooklyn-Centrum en daarna door de eenheid Brooklyn Heights, welke laatste vergadering door Broeder Knorr werd geleid. De daaropvolgende maandag, 3 april, kenmerkte zich door een andere stap in het nuttig gebruiken van Gods uitrusting voor zijn volk. De Bethelfamilie had nu ongeveer drie en een half jaar lang in cafetaria-stijl in ploegen gegeten, zonder de vroegere voorrechten van de dagtekstbespreking. Maar deze morgen werd de ruime eetzaal van het nieuwe Bethelhuis geopend, die in de verdieping onder het souterrain ligt. Om 7 uur ’s morgens had de gehele familie, in groepen van tien om elke tafel, plaats genomen. Er staan veertig van zulke tafels opgesteld, benevens grote dientafels aan de westzijde. Broeder Knorr aan het hoofd van tafel No. 7 zat met de microfoon voor zich aan het oostelijke eind, waar hij een goed overzicht over de gehele eetzaal had. Terwijl hij de herstelling van de ochtenddienst in Bethel aankondigde, legde hij uit, hoe die dienst in het vervolg zou worden geleid en daarna demonstreerde hij het. Hij vroeg een broeder die aan zijn tafel en dicht bij de microfoon zat, de dagtekst te lezen in het Jaarboek van 1950. Daarna vroeg hij wie vragen over de tekst had. Wanneer een vraag was gesteld, vroeg Broeder Knorr verscheidene leden van de familie, zowel broeders als zusters, om hun commentaar te geven en daarna mocht er elk vrijwillig commentaar op de vraag worden gegeven. Broeder Knorr sloot de bespreking door zijn eigen uitgebreide commentaar op de tekst als geheel te geven, waarna hij de broeder het commentaar uit het Jaarboek liet lezen. Daarna volgde het morgengebed, dat door Broeder Knorr werd uitgesproken, waarbij hij God dankte voor zijn goedertierenheid en om zijn zegen vroeg over de werkzaamheden die deze dag door zijn volk over de gehele aarde zouden worden verricht, en ook bracht hij erkentelijkheid tot uitdrukking voor de morgenmaaltijd waarin God had voorzien. Alleen hij, als degene die het gebed uitsprak, stond, en zijn stem klonk zonder de microfoon duidelijk door de hele eetzaal; alle anderen van de familie bleven zitten.

⁶ Toen het gebed was geëindigd, begon de familie te ontbijten; de tafeldienaars namen de spijzen snel en goed van rustig rijdende wagentjes af die uit zes verdiepingen bestonden waarop zich schalen met voedsel bevonden. De keuken grenst in het noorden aan de eetzaal en wanneer de scheidingswanden worden opgerold, kan men achter de tafel en verwarmingsapparaten voor het warm houden van schalen en pannen met eten, de keuken zien.

7. Wat voor dienst aan de ontbijttafel bevelen wij voor huisgezinnen aan?

⁷ De familie waardeerde de hervatting van de dagtekstbespreking op Bethel ten zeerste. Zij erkennen dat zij uit deze ochtenddienst vele zegeningen ontvangen. Er wordt door voorzien in geestelijk voedsel, hetgeen wij het meeste nodig hebben, en het is het eerste wat de vergaderde familie in het begin van de dag doet. Wij bevelen alle Christelijke families of huisgezinnen aan zulk een ochtenddienst aan de ontbijttafel te houden, en daarbij gebruik te maken van de dagtekst en het commentaar, die in het lopende Jaarboek of in uitgaven van De Wachttoren, welke in een vreemde taal verschijnen, worden gepubliceerd. Het is voor allen die er aan deelnemen, een steun om de dag op de juiste manier te beginnen. Aan het eind van de maaltijd stond de Bethelfamilie op van hun zitplaatsen en Broeder Knorr sprak een kort gebed uit, waarna de familie uit elkaar kon gaan. Vóór elke maaltijd wordt een broeder opgeroepen om de zegen te vragen over de spijzen. Voordat men aan het eind van de maaltijd uit elkaar gaat, wordt er gebeden.

8. Wat werd op die dag ook geopend? Welke rondleiding volgde daarop?

⁸ Op dezelfde gedenkwaardige maandag werd de nieuwe drukkerij geopend en het personeel van het kantoor en de drukkerij nam zijn intrek in het ruimere gebouw. Zo was er ten slotte een eind gekomen aan de toestand van overvolle lokalen. Die avond; om zeven uur, begon voor de leden van de Bethelfamilie, zoals door Broeder Knorr was aangekondigd, een rondleiding door het nieuwe Bethelhuis, tijdens welke tocht de inrichting en de exploitatie-uitrusting van het huis werden bezichtigd. Van onder tot boven gingen zij rond, bekeken de kantoren van de president en zijn medewerkers, de rechtskundige en financiële afdelingen, de prachtige nieuwe bibliotheek, de naaikamer en wasserij, waar met het oog op de bezichtiging net als altijd werd gewerkt, en de keuken die vol stond met haar blinkende moderne uitrusting. Vervolgens was de drukkerij aan de beurt om te worden bezichtigd. Alle negen verdiepingen waren in volle werking gesteld. Allen die werden rondgeleid, verheugden zich over de grotere ruimte, waardoor het werk thans gemakkelijker kon worden verricht. Zij verbaasden zich over alle machines en toestellen die de ontzaglijke hoeveelheid werk verwerken welke door het personeel van het kantoor en de drukkerij dagelijks moet worden afgeleverd. Onze nieuwe rotatiepers van bijna een millioen gulden, die pas was gemonteerd op de zesde verdieping waar wordt gedrukt, trok speciaal de aandacht en was een bijzondere attractie. Deze machine kan per uur 29.000 exemplaren van een tijdschrift als Ontwaakt! afleveren!

9. Met welke geestelijke aansporing werd deze gedenkwaardige dag besloten?

⁹ Nadat de rondleiding was geëindigd, keerde de familie terug en om iets over tienen ’s avonds nam ieder zijn eigen plaats in de Betheleetzaal in om zich te vergasten aan ijs en gebak. Terwijl allen van hun verfrissingen genoten, liet Broeder Knorr acht broeders (geen van allen bestuursleden van het Genootschap), die jarenlang leden van de Bethelfamilie waren geweest, voor de microfoon komen en hij liet een ieder van hen iets zeggen. Wij verheugden ons er allen over hun woorden te horen waarin waardering tot uitdrukking werd gebracht en waardoor wij werden aangemoedigd om tezamen met Gods zichtbare organisatie waarachtig en getrouw te zijn in de dienst voor God. Broeder Knorr sprak de slotwoorden uit, waarin hij de leden van de familie aanspoorde geregeld de ochtenddienst in Bethel bij te wonen en al het geestelijke voedsel tot zich te nemen dat de leden van de Bethelfamilie als een bijzonder voorrecht wordt opgediend. Nadat hij het gebed had uitgesproken, kon de familie uit elkaar gaan. Het was over 11 uur in de avond, en dus bedtijd!

ACTIVITEIT DIE AAN HET CONGRES VOORAFGING

10, 11. (a) Welk voorbereidend congreswerk moest worden gedaan in verband met het zoeken naar kamers, en door wie? (b) Welke vergadering en welk programma bereidde hen hierop voor?

¹⁰ De rondleiding van de familie was een voorloper van de reusachtige rondleiding die naar men verwachtte, zou volgen op de Internationale Vergadering van Jehova’s getuigen, die van 30 juli tot 6 augustus 1950 in het Yankee Stadion in New York zou worden gehouden. Het Genootschap had in zijn aankondigingen alle bezoekers van het congres voor de rondleiding uitgenodigd. De groep Jehova’s getuigen in New York zal voor hen allen de gastheer zijn. Er werd geschat dat de congresgangers behalve duizenden logeergelegenheden in de hotels, 50.000 logeergelegenheden nodig zouden hebben in privé-woningen in de stad New York. Men had het plan opgevat om op zondag 14 mei te beginnen met van huis tot huis naar kamers te zoeken, hetgeen zou worden gedaan door werkers van groepen die liggen binnen een straal van 40 kilometer van Times Square, terwijl daaraan op zaterdag 13 mei om 7.30 namiddag een vergadering van al deze werkers in de St. Nicholas Arena, Manhattan, zou voorafgaan.

¹¹ De arena en de hal beneden waren tot aan de nok gevuld met 4837 getuigen en mensen van goede wil. Broeder Knorr was de eerste die hen toesprak, en hij maakte officieel de plaats van de vergadering bekend, alsmede het onderwerp van de openbare lezing die hij daar zou uitspreken „Kunt gij voor altijd in geluk op aarde wonen?” Hij toonde hun de belangrijkheid van de komende vergadering aan, de behoefte aan kamers in privé-woningen en de prachtige gelegenheid welke zich hier voordeed om met levende getuigen van de Allerhoogste God in duizenden huizen door te dringen en daar een intiem getuigenis van het Koninkrijk te geven. Zijn volk dat in het gebied van deze wereldstad woonde, zou er zelf voor moeten zorgen dat er in de benodigde kamers werd voorzien; een beperkt aantal dagen stond hun hiervoor ter beschikking. Vervolgens werden er door de congresdienaar en diens assistenten lezingen gehouden en ook werden er demonstraties gegeven over de wijze waarop men tactvol en doeltreffend naar kamers kon vragen. Aan het einde van het programma dat twee uur had geduurd, kwam Broeder Knorr op het toneel terug en nodigde alle aanwezigen uit om op de volgende dinsdag- en woensdagavond, 16 en 17 mei, een bezoek aan de drukkerij en het Bethelhuis te brengen. Van 7 tot 8.30 n.m. zouden zij in de drukkerij en daarna in het Bethelhuis worden ontvangen.

12. Hoe werd er op de uitnodiging gereageerd en de rondleiding geleid?

¹² De rondleiding door de drukkerij begon op de benedenverdieping, die men via een ingang aan Prospect street had betreden, en zette zich tot en met de negende en laatste verdieping, van verdieping tot verdieping voort. Het gezelschap dat nu rechtstreeks naar de eerste verdieping afdaalde, na ruim anderhalve kilometer door het gebouw te hebben gewandeld, ging vervolgens naar het Bethelhuis. Nadat zij door de statige ontvangkamer waren binnengekomen en door onze prachtige salon waren gewandeld, werden zij naar de nieuwe radiostudio’s, de naaikamer, de wasserij, de keuken, de eetzaal en de Koninkrijkszaal gebracht. Op dinsdagavond maakten 1315 vrienden van vele groepen een rondwandeling door de drukkerij, en 1260 van hen bezochten daarna het Bethelhuis. Woensdagavond bezichtigden ondanks de regen 1165 de drukkerij en ongeveer honderd minder het huis. Het was ongeveer 10 uur n.m. eer allen het huis hadden verlaten. Allen voelden zich opgetogen en gelukkig.

13. Wie danken wij voor al deze voorzieningen? Om welke gebeden vragen wij?

¹³ En nu verwachten wij het massabezoek van de congresgangers uit meer dan 70 landen der aarde. Zij hebben er een levendige belangstelling voor de hele uitrusting te zien die onze voor alles zorgende hemelse Vader zijn zichtbare organisatie heeft geschonken, opdat het grote getuigenis van het Koninkrijk dat nog voor de boeg ligt, kan worden gegeven. Zij zullen door hetgeen zij zien met verwondering worden vervuld en Hem er voor willen loven. Terwijl wij Zijn goedheid ten opzichte van zijn georganiseerde getuigen overdenken, brengen wij hem dank. Wij vragen de gebeden van alle mensen van goede wil, opdat wij al deze giften van hem getrouw, met wijsheid en doeltreffend zullen kunnen gebruiken, zolang als hij ons het voorrecht geeft dit te doen, om de belangen van zijn rechtvaardige nieuwe wereld te bevorderen en om zijn heilige naam en universele souvereiniteit te rechtvaardigen.

[Illustratie op blz. 294]

DE OPENING VAN HET NIEUWE BETHELHUIS

[Illustratie op blz. 295]

KONINKRIJKSZAAL EN WBBR-STUDIO

[Illustraties op blz. 296]

DE WACHTTORENDRUKKERIJ

ONZE NIEUWE PERS DRUKT 29.000 TIJDSCHRIFTEN PER UUR