ZUSTER.

In de Schrift wordt deze uitdrukking toegepast op volle zusters en op halfzusters, d.w.z. die dezelfde vader maar een andere moeder hebben (Gen. 34:1, 27; 1 Kron. 3:1-9), of dezelfde moeder maar een andere vader, zoals in het geval van de zusters van Jezus (Matth. 13:55, 56; Mark. 6:3). Adams zonen trouwden blijkbaar met hun zusters, want alle mensen stammen van Adam en Eva af (Gen. 3:20; 5:4). (Adams vrouw Eva was als ’been van zijn gebeente en vlees van zijn vlees’ nauwer met hem verwant dan een zuster [Gen. 2:22-24].) Het was geen schande om met een zuster of halfzuster getrouwd te zijn. Uit het verslag blijkt dat Abraham meer dan 2000 jaar later met zijn halfzuster Sara trouwde (Gen. 20:2, 12). Ongeveer 430 jaar later verbood de Mozaïsche wet zulke verbintenissen echter en rangschikte ze onder bloedschande (Lev. 18:9, 11; 20:17). Ongetwijfeld werd, als gevolg van de erfelijkheidswetten, een huwelijk tussen naaste verwanten schadelijker naarmate het mensengeslacht verder van Adams oorspronkelijke volmaaktheid af kwam te staan.

In uitgebreidere zin bedoelde men met „zuster” ook een land- of volksgenote (Num. 25:17, 18). Natiën of steden die goede betrekkingen met elkaar onderhielden of er dezelfde morele gewoonten op na hielden, werden met zusters vergeleken. — Jer. 3:7-10; Ezech. 16:46, 48, 49, 55; 23:32, 33.

Het Hebreeuwse woord voor „zuster” (’a·chōthʹ) wordt ook met „het andere” of „de ander” vertaald, bijv. in de beschrijving van de tabernakel en in Ezechiëls visioenen, waar sprake is van het samenvoegen of elkaar raken van twee bij elkaar horende dingen. — Ex. 26:3, 5, 6, 17; Ezech. 1:9, 23; 3:13.

IN DE CHRISTELIJKE GEMEENTE

Jezus leerde dat geestelijke verwantschap boven vleselijke verwantschap gaat. Vrouwen die de wil van zijn Vader deden, waren ’zusters’, die grotere achting genoten dan vleselijke verwanten (Matth. 12:50; Mark. 3:34, 35). Degene die bereid is zo nodig aardse banden te verbreken ter wille van het Koninkrijk, zal in deze tijd „honderdvoudig” „zusters” en andere ’familieleden’ ontvangen, en in de toekomst „eeuwig leven” (Matth. 19:29; Mark. 10:29, 30; Luk. 14:26). Vrouwen in de christelijke gemeente worden in geestelijke zin zusters genoemd. — Rom. 16:1; 1 Kor. 7:15; 9:5; Jak. 2:15.

FIGUURLIJK GEBRUIK

Hoe goed het is om dicht bij wijsheid te blijven, blijkt uit de aanmoediging van de wijze schrijver Salomo wanneer hij beklemtoont hoe belangrijk Jehovah’s geboden zijn. Hij zegt: „Zeg tot de wijsheid: ’Gij zijt mijn zuster’; en moogt gij het verstand zelf ’Verwante’ noemen.” — Spr. 7:4.