PAUW

[Hebreeuws: toek·ki·jimʹ (meervoud)].

De pauw is een grote, tot de Fazanten behorende vogel en heeft ongeveer de grootte van een kalkoen. De prachtig gekleurde pauwhaan is vooral bekend om zijn magnifieke sleep van glanzend groene en gouden veren, die van grote blauwe „oogvlekken” voorzien zijn. De sleep kan naar believen tot een indrukwekkende halfcirkelvormige waaier worden uitgespreid, die aan beide zijden de grond raakt. De pauwhaan beweegt de opgezette sleep heen en weer, waarbij een geruis ontstaat en de veren met hun iriserende kleuren glinsteren. De hals en borst zijn ook schitterend metalliek groenachtig blauw gekleurd. Van oudsher werd de vogel wegens zijn majestueuze schoonheid zeer bewonderd.

In koning Salomo’s tijd maakte zijn vloot van Tarsisschepen elke drie jaar een reis en keerde dan terug, beladen met „goud en zilver, ivoor, en apen en pauwen” (1 Kon. 10:22). Hoewel bepaalde schepen van Salomo tochten ondernamen naar Ofir (blijkbaar in de omgeving van de Rode Zee gelegen; 1 Kon. 9:26-28), worden in 2 Kronieken 9:21 schepen genoemd die „naar Tarsis [voeren]” (waarschijnlijk Spanje) en de bovengenoemde handelsartikelen, met inbegrip van pauwen, meebrachten. Het is derhalve niet zeker uit welke plaats of streek de pauwen geïmporteerd werden. Deze prachtige vogels zijn vermoedelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië en komen in grote aantallen in India en op Sri Lanka voor. Sommigen geloven dat de Hebreeuwse naam (toek·ki·jimʹ) verwant is aan de Oudtamilse naam voor de pauw, tokei. Salomo’s schepen konden de pauwen natuurlijk hebben meegebracht uit havens die zij regelmatig aandeden en die met India in verbinding stonden. Interessant is ook de verklaring in het boek The Animal Kingdom (Frederick Drimmer, M.A., redacteur, 1954, Deel II, blz. 988): „Eeuwenlang geloofden wetenschappers dat er in Afrika geen pauwen voorkwamen — woonplaatsen van pauwen waren bekend in Voor- en Achter-Indië en Zuidoost-Azië. Het geloof van de natuuronderzoekers werd in l936 geschokt toen de Kongopauw in Belgisch-Kongo [Zaïre] werd ontdekt.”