OFRA

(O̱fra) [misschien: (herte)jong].

1. Een stad in Benjamin (Joz. 18:21, 23). Haar relatieve ligging kan uit het verslag over Israëls confrontaties met de Filistijnen tijdens de regering van Saul worden afgeleid. Het stroopcommando van de Filistijnen trok er telkens vanuit hun legerplaats te Michmas in drie groepen op uit, en wel in drie verschillende richtingen. Eén groep sloeg westwaarts de weg naar Beth-Horon in, terwijl een andere groep oostwaarts trok op „de weg . . . naar de grens die uitziet over het dal van Zeboïm”. Aangezien het laatste deel van het Israëlitische leger in Geba ten Z. van Michmas gelegerd was, ging de groep Filistijnen die de weg naar Ofra insloeg, blijkbaar noordwaarts. Bijgevolg kan Ofra ten N. van Michmas hebben gelegen. — 1 Sam. 13:16-18.

Geografen vereenzelvigen Ofra vaak met de stad die Efraïm (2 Sam. 13:23; Joh. 11:54) en Efraïn (2 Kron. 13:19) werd genoemd en waarvan men aanneemt dat ze het huidige et-Taijibe is, dat nog geen 7 km ten O.N.O. van Bethel ligt. Deze identificatie staat echter niet vast, aangezien Ofra dan buiten het gebied van Benjamin zou hebben gelegen.

2. De geboorteplaats van Gideon en de plaats waar Jehovah’s engel hem gebood Israël uit Midians handpalm te redden (Recht. 6:11-32). Na zijn overwinning op de vijandelijke strijdkrachten maakte Gideon van de door het volk bijgedragen buit een efod en stelde die in Ofra tentoon. Daarna ging men deze efod als een afgod vereren (Recht. 8:24-27). Later, nadat Gideon in Ofra gestorven en begraven was, „doodde [zijn eerzuchtige zoon Abimelech] zijn broers, . . . zeventig man, op één steen, maar Jotham, de jongste zoon . . ., bleef over” (Recht. 8:32; 9:5). Buiten Abimelech had Gideon 70 zonen (Recht. 8:30, 31). Aangezien Jotham derhalve aan de afslachting ontkwam, doodde Abimelech blijkbaar slechts 69 zonen in Ofra. Wat Jotham later over dit voorval zei, schijnt er enkel op te duiden dat Abimelech van plan was alle 70 zonen te doden (Recht. 9:18). Een joodse commentator merkt echter terecht op: „Het is niettemin juist om over een afgerond getal van ’zeventig’ neergevelden te spreken.” — The Soncino Books of the Bible, Joshua and Judges, onder redactie van A. Cohen, blz. 234.

Dit Ofra lag blijkbaar in het gebied van Manasse ten W. van de Jordaan en misschien niet ver van Sichem (Joz. 17:7), want laatstgenoemde stad was de geboorteplaats van Gideons bijvrouw die hem Abimelech baarde. — Recht. 8:31.