MAHANAÏM

(Mahana̱ïm) [twee kampen].

Een plaats ten O. van de Jordaan waar Jakob na zijn terugkeer van Laban een groep engelen ontmoette. Jakob noemde de plaats vervolgens „Mahanaïm” (Gen. 32:1, 2). De betekenis van de naam („twee kampen”) kan doelen op Jakobs groep die tot twee kampen was geworden, of op het kamp van engelen en het kamp van Jakob (Gen. 32:7, 10). Blijkbaar werd enige tijd later op die plaats een stad gebouwd. In de 15de eeuw v.G.T. werd deze stad eerst aan de Gadieten en vervolgens aan de Merarieten uit de stam Levi toegewezen. — Joz. 13:24, 26; 21:34, 38.

Terwijl David vanuit Hebron als koning regeerde, diende Mahanaïm als hoofdstad van het mededingende koninkrijk van Sauls zoon en opvolger Isboseth. Mahanaïm was dus vermoedelijk een versterkte stad en nam een strategische positie in (2 Sam. 2:8-11, 29). Klaarblijkelijk werd Isboseth in deze stad vermoord (2 Sam. 4:5-7). Toen David later voor zijn rebellerende zoon Absalom naar Gilead vluchtte, werd hij in Mahanaïm vriendelijk ontvangen. Op verzoek van zijn aanhangers bleef hij daar en nam niet aan de strijd deel, waardoor Absaloms poging om de troon te bemachtigen volkomen verijdeld werd (2 Sam. 17:24–18:16; 19:32; 1 Kon. 2:8). Tijdens de regering van Davids zoon Salomo stond Mahanaïm onder jurisdictie van de gevolmachtigde Ahinadab. — 1 Kon. 4:7, 14.

De in Hooglied 6:13 voorkomende uitdrukking „dans van twee kampen” kan ook met „reidans van Mahanaïm” (NBG) of „Mahanaim-dans” (LV) worden weergegeven. Misschien wordt daarmee een dans bedoeld die verband hield met een bepaald feest dat in Mahanaïm werd gehouden. — Vergelijk Rechters 21:19, 21.

Waar Mahanaïm precies lag, is onzeker. De bijbelse naam schijnt bewaard te zijn in Chirbet Mahne, ca. 20 km ten N. van de Jabbok en op bijna dezelfde afstand ten O. van de Jordaan. Maar volgens sommigen kan dit niet de plaats zijn waar het bijbelse Mahanaïm heeft gelegen. Zij geven de voorkeur aan Tell Chedzjadzj, ongeveer 3 km ten Z. van de Jabbok en iets meer dan 15 km van de plaats waar de Jabbok in de Jordaan uitmondt.