DERBE

(De̱rbe).

Een ’stad van Lykaonië’ in Klein-Azië, die tweemaal, of misschien driemaal, door de apostel Paulus persoonlijk werd bezocht. Sedert 1964 wordt de plaats van de oude stad Derbe met Dervi Shehri („stad Derbe”) geïdentificeerd, een stad die ongeveer 200 km ten W.N.W. van Tarsus ligt.

Waarschijnlijk enige tijd vóór de winter van 47/48 G.T. kwam Paulus op zijn eerste zendingsreis in Derbe aan, nadat hij in het nabijgelegen Lystra bijna doodgestenigd was. In Derbe verkondigden hij en Barnabas „het goede nieuws” en maakten „vrij veel discipelen”, onder wie misschien ook „Gajus uit Derbe”, die later als reisgezel van de apostel wordt genoemd. Alhoewel de wereldlijke geschiedenis te kennen geeft dat Derbe na 41 G.T. de oostelijkste stad van de politieke provincie Galatië was, doelt Lukas wanneer hij Derbe in dit verslag als een ’stad van Lykaonië’ beschrijft, klaarblijkelijk op een streek of gebruikt hij de aanduiding in etnografische zin (Hand. 14:6, 19-21; 20:4). Ettelijke maanden later, na het concilie in Jeruzalem (ca. 49 G.T.), waar de kwestie van de besnijdenis werd besproken, keerde Paulus op zijn tweede zendingsreis naar Derbe terug. — Hand. 15:36; 16:1.