GRENSTEKEN.
Toen de Israëlieten Kanaän in bezit namen, werd elke familie een stuk land toebedeeld, dat door landmarkeringen of grenstekens werd afgebakend. Deze worden in de bijbel niet nader omschreven, maar het kunnen palen, stenen of zelfs voren in de grond zijn geweest. Het is mogelijk dat ten minste sommige grenstekens in Palestina van identificerende inscripties waren voorzien. Op Egyptische en Mesopotamische landmarkeringen of grensstenen heeft men kunstige graveringen aangetroffen. In Nippoer ontdekte men bijvoorbeeld een beschreven grenssteen van Nebukadnezar I.
Jehovah’s wet verbood het verzetten van de grenstekens, ongeacht de wijze waarop de Hebreeën hun erfdeel of hun grondbezit afbakenden (Deut. 19:14; zie ook Spreuken 22:28). Wie „het grensteken van zijn naaste” verzette, werd zelfs vervloekt (Deut. 27:17). Aangezien grondbezitters gewoonlijk van de opbrengst van hun grondstuk moesten leven, zou het verzetten van een grensteken betekenen dat men iemand anders van een deel van zijn levensonderhoud beroofde. Dit zou neerkomen op diefstal, en in de oudheid werd het ook zo bezien (Job 24:2). Sommige gewetenloze personen maakten zich echter aan dit vergrijp schuldig, en de vorsten van Juda die in de tijd van Hosea leefden, werden vergeleken met degenen die een grens verlegden. — Hos. 5:10.
Het verplaatsen van landmarkeringen of grenstekens werd niet alleen volgens de Mozaïsche wet, maar ook volgens de Babylonische wet als een misdaad beschouwd. Onder de Egyptische heerser Amen-em-opet en volgens de wetgeving van de Grieken en Romeinen was dit eveneens verboden.
God heeft consideratie met weduwen en vaderloze kinderen. Derhalve wordt gezegd dat Jehovah het huis van wie zich verheffen zal neerhalen, ’maar de grens van de weduwe zal vaststellen’ (Spr. 15:25). Bovendien wordt in Spreuken 23:10, 11 gezegd: „Verleg niet de grens van lang geleden, en betreed het veld van vaderloze jongens niet. Want hun Verlosser is sterk; hijzelf zal hun zaak tegen u bepleiten.”
[Illustratie op blz. 524]
Babylonische grenssteen