Praktische waarde duidelijk maken

OF JE nu tot één persoon spreekt of tot een groter gehoor, het is niet verstandig om aan te nemen dat er bij je toehoorder(s) interesse voor je onderwerp bestaat louter omdat jij erin geïnteresseerd bent. Je boodschap is belangrijk, maar als je er niet in slaagt de praktische waarde ervan duidelijk te maken, zul je de belangstelling van je gehoor waarschijnlijk niet lang vasthouden.

Dat geldt zelfs voor toehoorders in de Koninkrijkszaal. Ze zouden, mentaal gesproken, het geluid kunnen aanzetten wanneer je een illustratie of een ervaring gebruikt die ze niet eerder hebben gehoord. Maar misschien draaien ze als het ware het geluid weer weg wanneer je over dingen praat die ze al weten, vooral als je nalaat die dingen als bouwstenen te gebruiken. Je moet hen helpen in te zien waarom en hoe ze echt iets hebben aan wat je zegt.

De bijbel moedigt ons aan in termen van praktisch nut te denken (Spr. 3:21). Jehovah gebruikte Johannes de Doper om mensen tot „de praktische wijsheid van rechtvaardigen” te leiden (Luk. 1:17). Dat is wijsheid die geworteld is in een heilzame vrees voor Jehovah (Ps. 111:10). Degenen die deze wijsheid waarderen, zijn beter opgewassen tegen de problemen van het huidige leven en zullen het werkelijke leven vast kunnen grijpen, het komende eeuwige leven. — 1 Tim. 4:8; 6:19.

Een lezing praktisch maken. Wil je lezing praktisch zijn, dan moet je niet alleen zorgvuldig aandacht schenken aan het materiaal maar ook aan het publiek. Bezie hen niet louter als een groep. Die groep bestaat uit afzonderlijke personen en gezinnen. Er kunnen kleine kinderen zijn, tieners, volwassenen en enkele bejaarden. Er zijn misschien pasgeïnteresseerden, maar ook personen die Jehovah al zijn gaan dienen toen jij nog geboren moest worden. Sommigen kunnen geestelijk rijp zijn; anderen worden misschien nog heel sterk beïnvloed door bepaalde houdingen en praktijken van de wereld. Vraag je af: Hoe kan het materiaal dat ik ga bespreken mijn toehoorders tot voordeel strekken? Hoe kan ik hun laten zien waar het om draait? Misschien besluit je voornamelijk aandacht te besteden aan een of twee van de hier genoemde categorieën. Ga echter niet totaal aan de anderen voorbij.

Gesteld nu dat je een fundamentele bijbelse leerstelling te bespreken hebt gekregen. Hoe kun je zo’n lezing nuttig maken voor toehoorders die al geloven in die leer? Probeer hun overtuiging ten aanzien van die leer te versterken. Hoe? Door te redeneren over de schriftuurlijke bewijzen die er de ondersteuning voor vormen. Je kunt ook hun waardering voor die bijbelse leer verdiepen. Dat kun je doen door te laten zien hoe de leerstelling strookt met andere bijbelse waarheden en met Jehovah’s eigen persoonlijkheid. Gebruik voorbeelden — zo mogelijk dingen die echt gebeurd zijn — waaruit blijkt hoe begrip van de betreffende leer mensen baat heeft verschaft en hun kijk op de toekomst heeft beïnvloed.

Beperk de praktische toepassing niet tot een paar korte opmerkingen in het besluit van je lezing. Vanaf het begin moet iedereen in je publiek het gevoel hebben: Dit gaat mij aan. Ga dan, na dat fundament gelegd te hebben, ermee door de praktische toepassing te belichten bij elk van de hoofdpunten van je lezing en in je besluit.

Wanneer je een toepassing geeft, doe dat dan in harmonie met bijbelse beginselen. Wat betekent dat? Het betekent dat je het op een liefdevolle manier doet en empathie toont (1 Petr. 3:8; 1 Joh. 4:8). Zelfs toen de apostel Paulus aandacht moest schenken aan ernstige problemen in Thessalonika, zorgde hij ervoor de positieve aspecten van de geestelijke vooruitgang van zijn broeders en zusters daar te benadrukken. Hij uitte ook het vertrouwen dat ze in de onderhavige kwestie zouden willen doen wat juist is (1 Thess. 4:1-12). Wat een voortreffelijk patroon om na te volgen!

Is je lezing bedoeld om deelname aan het prediken en onderwijzen van het goede nieuws te stimuleren? Bouw enthousiasme en waardering voor dat voorrecht op. Houd daarbij echter in gedachte dat de mate waarin personen er een aandeel aan kunnen hebben, varieert en dat de bijbel dat in aanmerking neemt (Matth. 13:23). Belast je broeders en zusters niet met schuldgevoelens. Hebreeën 10:24 dringt er bij ons op aan „tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen”. Als we tot liefde aansporen, zullen er werken volgen die met een goede beweegreden verricht worden. In plaats van conformiteit te willen opleggen, moeten we beseffen dat Jehovah wil dat we „gehoorzaamheid door geloof” bevorderen (Rom. 16:26). Met dat in gedachten streven we ernaar het geloof te versterken — dat van onszelf en dat van onze broeders en zusters.

Anderen laten zien waar het om draait. Als je anderen getuigenis geeft, mag je niet nalaten de praktische waarde van het goede nieuws te benadrukken. Daarvoor moet je erover nadenken wat de mensen in je gebied bezighoudt. Hoe kom je dat te weten? Luister naar het nieuws op de radio of televisie. Bekijk de voorpagina van de krant. En probeer mensen in een gesprek te betrekken en luister naar wat ze zeggen. Je ontdekt wellicht dat ze worstelen met ernstige problemen — verlies van een baan, de huur die opgebracht moet worden, ziekte, overlijden van een gezinslid, gevaar wegens criminaliteit, onrechtvaardige bejegening door een baas, een huwelijk dat stukloopt, weinig gezeglijke kinderen, enzovoorts. Kan de bijbel hen helpen? Beslist.

Wanneer je een gesprek begint, heb je waarschijnlijk een onderwerp in gedachten. Als de persoon echter te kennen geeft dat er iets anders is dat hem hoog zit, aarzel dan niet daarover te praten als je daartoe in staat bent, of bied aan met wat nuttige informatie terug te komen. Natuurlijk vermijden we het ’ons in te laten met wat ons niet aangaat’, maar we zullen graag de praktische raad van de bijbel met anderen willen delen (2 Thess. 3:11). Het is duidelijk dat bijbelse raad die hun eigen leven raakt, de meeste indruk op mensen zal maken.

Als mensen niet kunnen zien hoe onze boodschap hen persoonlijk raakt, zullen ze misschien al gauw een eind maken aan het gesprek. Ook als ze ons laten doorpraten, zal onze boodschap toch misschien maar heel weinig uitwerking op hun leven hebben als we nalaten de praktische waarde van het onderwerp te tonen. Maken we daarentegen de praktische waarde van de boodschap duidelijk, dan zou onze bespreking een keerpunt in hun leven kunnen betekenen.

Blijf tijdens het leiden van bijbelstudies de praktische toepassing beklemtonen (Spr. 4:7). Help studenten bijbelse raad, beginselen en voorbeelden te begrijpen die hun tonen hoe ze Jehovah’s wegen moeten bewandelen. Benadruk de voordelen die daaruit zullen voortvloeien (Jes. 48:17, 18). Dat zal studenten motiveren de noodzakelijke veranderingen in hun leven aan te brengen. Bouw in hen liefde op voor Jehovah en het verlangen hem te behagen, en laat de motivatie om raad uit Gods Woord toe te passen uit henzelf komen.