Communiceren per brief

BRIEVEN hebben een uitwerking ten goede gehad op het leven en gedrag van miljoenen. De meeste boeken van de christelijke Griekse Geschriften waren oorspronkelijk brieven. Ook wij kunnen brieven schrijven om nieuwe gelovigen op te bouwen, met vrienden in contact te blijven, broeders en zusters aan te moedigen die speciale verantwoordelijkheden op zich hebben genomen, diegenen te versterken die tegenspoed ondervinden, en informatie door te geven die nodig is om zorg te dragen voor gemeenteactiviteiten. — 1 Thess. 1:1-7; 5:27; 2 Petr. 3:1, 2.

Brieven schrijven is ook een doeltreffende manier van getuigenis geven. In sommige gebieden wonen velen in speciaal beveiligde flats die niet vrijelijk bewerkt kunnen worden. Sommigen zijn meestentijds weg en worden door ons dus niet thuis getroffen wanneer we van huis tot huis prediken. Anderen wonen in afgelegen oorden.

Ziekte, slecht weer of een uitgaansverbod kunnen je van tijd tot tijd aan huis gebonden houden. Zou je een brief kunnen schrijven om een verder getuigenis te geven aan een familielid of iemand met wie je informeel gesproken hebt? Is een van je bijbelstudenten verhuisd? Een brief van jou is misschien net wat hij nodig heeft om zijn geestelijke belangstelling levend te houden. Of misschien kun je wat passende schriftuurlijke informatie delen met personen die onlangs zijn getrouwd, een baby hebben gekregen of iemand in de dood hebben verloren.

Getuigenis geven per brief

Wanneer je schrijft om iemand getuigenis te geven die je niet eerder hebt ontmoet, zul je je eerst willen voorstellen. Je zou kunnen uitleggen dat je deelneemt aan een internationaal vrijwilligerswerk. Als dat passend lijkt, kun je vermelden dat je een Getuige van Jehovah bent. Laat de persoon in kwestie weten waarom je schrijft in plaats van hem persoonlijk te bezoeken. Schrijf alsof je de persoon tegenover je hebt en tot hem spreekt. In overeenstemming met de richtlijn ’zo omzichtig te zijn als slangen en toch zo onschuldig als duiven’, is het echter raadzaam er goed over na te denken hoeveel informatie over jezelf je wilt onthullen. — Matth. 10:16.

Schrijf in de brief wat je hem verteld zou hebben als je hem had kunnen bezoeken. Je zou een inleiding uit het Redeneren-boek kunnen aanpassen of een schriftuurlijke aanbieding uit een recente uitgave van Onze Koninkrijksdienst kunnen gebruiken. Je zou een vraag kunnen stellen en hem kunnen aanmoedigen daarover na te denken. Sommige verkondigers leggen eenvoudig uit dat we een gratis programma hebben om bijbelse vragen beantwoord te krijgen en noemen dan wat titels van hoofdstukken uit een van onze studiehulpmiddelen. Een voorbeeld van een getuigenisbrief staat op bladzijde 73. Het kan je wat ideeën geven, maar het is goed om de inhoud te variëren. Anders kunnen mensen na verloop van tijd herhaaldelijk dezelfde brief ontvangen.

Sommige mensen hebben niet veel zin een lange brief van een vreemde te lezen. Het kan dus verstandig zijn om je brief kort te houden. Beëindig je brief voordat de ontvanger de lust verliest verder te lezen. Het zou passend zijn een gedrukte uitnodiging voor vergaderingen in de Koninkrijkszaal in te sluiten. Je zou er ook een traktaat, een brochure of een uitgave van De Wachttoren of Ontwaakt! bij kunnen doen en kunnen uitleggen dat die indien gewenst regelmatig ontvangen kunnen worden. Ook zou je kunnen vragen of de ontvanger thuis bezocht kan worden om verder met hem te praten over het besproken onderwerp.

Iets over de vorm

Kijk eens naar de voorbeeldbrief. Merk de volgende punten op: (1) Hij ziet er overzichtelijk uit, niet overvol. (2) Als de envelop wegraakt, heeft de ontvanger toch nog naam en adres van de afzender. (3) Het doel van de brief staat eenvoudig en rechtstreeks in de eerste alinea vermeld. (4) Elke hoofdgedachte krijgt een aparte alinea. (5) Het doel in aanmerking genomen is de brief niet te losjes en ook niet te formeel.

In een formelere brief, zoals de secretaris van een gemeente die aan het bijkantoor zou sturen, zou de naam van de gemeente zijn vermeld, evenals de naam van de secretaris, zijn postadres en de datum. Dit wordt dan gevolgd door een passende begroeting. Als besluit van de brief komt in sommige talen boven de ondertekening een uitdrukking als „Hoogachtend” of „Met vriendelijke groeten” te staan. De ondertekening dient handgeschreven te zijn.

Elke brief verdient dat er aandacht wordt geschonken aan spelling, grammatica, interpunctie en natuurlijk netheid. Het zal je brief en de boodschap die hij bevat, waardigheid verlenen.

Vermeld buiten op de envelop altijd een retouradres — bij voorkeur je eigen postadres. Als je het onverstandig acht je eigen adres te geven als je per brief getuigenis geeft aan vreemden, kun je de ouderlingen vragen of ze het goed vinden dat je als retouradres de plaatselijke Koninkrijkszaal gebruikt. Het adres van het Wachttorengenootschap mag daar nooit voor worden gebruikt, daar dat er ten onrechte op zou duiden dat je brief van het bureau van het Genootschap afkomstig is en dat zou verwarring veroorzaken. Als er geen retouradres vermeld staat en er lectuur is ingesloten, zou ook dat de onjuiste indruk kunnen wekken dat het Genootschap de afzender is.

Let erop dat je voor voldoende frankering zorgt, vooral als je lectuur hebt ingesloten. Bij onvoldoende frankering zou de ontvanger misschien strafport moeten betalen en dat zou afbreuk doen aan je boodschap. Bedenk dat in veel landen als je een tijdschrift of brochure insluit de portokosten hoger zullen zijn dan wanneer het slechts een brief betreft.

De juiste toon

Lees je brief als je klaar bent door om de inhoud te evalueren. Hoe klinkt hij? Vriendelijk? Tactvol? Liefde en goedheid behoren tot de eigenschappen die we in onze bejegening van anderen aan de dag proberen te leggen (Gal. 5:22, 23). Als je een negatieve toon bespeurt of iets van pessimisme, pas dan je bewoordingen aan.

Een brief kan plaatsen bereiken waar jij niet kunt komen. Alleen dat al maakt brieven schrijven tot een belangrijk hulpmiddel voor de bediening. Je brief vertegenwoordigt jou en datgene waar je grote waarde aan hecht, en daarom is het goed stil te staan bij wat hij zegt, hoe hij eruitziet en hoe hij klinkt. Je brief kan misschien net dat aandragen wat nodig is om een kostbare ziel op de weg ten leven te sterken of aan te moedigen, of hem die weg te laten inslaan.