Kunt u de hoop koesteren eeuwig te leven?

„ER GEBEURT iets in het menselijk lichaam waardoor de maximaal mogelijke levensduur op 115 tot 120 jaar wordt gesteld”, aldus dr. James R. Smith, hoogleraar in de celbiologie. „Er is een limiet — maar wij hebben geen idee waardoor die wordt bepaald.” De bioloog dr. Roger Gosden zegt dat het dan ook geen wonder is dat „wetenschappers nog steeds een manier moeten vinden om de finish op te schuiven, en slechts enkelen van hen laten hun gedachten daarover gaan”. Komt daar nu verandering in?

„De echt grote vraag”

Hoewel het niet ontbreekt aan theorieën die beloven dat de veroudering verholpen kan worden, zijn de meeste deskundigen het eens met dr. Gene D. Cohen, voorzitter van de Gerontologische Vereniging van Amerika, die zegt dat „al die magische kogels losse flodders zijn gebleken”. Hoe komt dat? In de eerste plaats, aldus wetenschapspubliciste Nancy Shute in U.S.News & World Report, „weet niemand nog wat veroudering en het onvermijdelijke gevolg ervan, de dood, veroorzaakt. En een geneesmiddel loslaten op een kwaal waarvan je de oorzaak niet kent, is in het gunstigste geval een gok.” Ook dr. Gosden verklaart dat de veroudering nog steeds een raadsel is: „Ze doet zich bij elk van ons voor, maar wat eraan ten grondslag ligt, blijft een mysterie.” Hij merkt op dat „de echt grote vraag waarom het eigenlijk gebeurt”, weinig aandacht krijgt.a

Kennelijk is er, net zoals er een limiet is aan hoe hard mensen kunnen lopen, hoe hoog zij kunnen springen en hoe diep zij kunnen duiken, ook een limiet aan wat met louter menselijk denken en redeneren allemaal te verklaren is. En een antwoord verschaffen op „de echt grote vraag waarom” ligt klaarblijkelijk buiten die limiet. De enige mogelijkheid voor het vinden van het antwoord is dan ook dat wij ons tot een bron wenden die verder gaat dan de limieten van strikt menselijke kennis. En dat is nu precies wat een oud wijs boek, de bijbel, u aanraadt. Sprekend over de Schepper, „de bron van het leven”, verzekert de bijbel ons: „Indien gij hem zoekt, zal hij zich door u laten vinden” (Psalm 36:9; 2 Kronieken 15:2). Wat onthult nazoekwerk in Gods Woord, de bijbel, dan over de echte reden waarom de mens sterft?

De grondoorzaak van de dood

De bijbel vertelt ons dat toen God de eerste mensen schiep, hij ’het besef van de eeuwigheid in hun hart’ plantte (Prediker 3:11, Het Boek). Maar de Schepper gaf de eerste ouders van de mens meer dan het verlangen eeuwig te leven; hij bood hun daartoe ook de gelegenheid. Zij werden geschapen met een volmaakt lichaam en een volmaakt verstand en zij hadden een aangenaam leven in een vredige omgeving. Het was de bedoeling van de Schepper dat deze eerste mensen eeuwig zouden leven en dat de aarde mettertijd gevuld zou worden met hun volmaakte nakomelingen. — Genesis 1:28; 2:15.

Het leven zonder finish was echter aan voorwaarden onderhevig. Het hing af van gehoorzaamheid aan God. Als Adam God ongehoorzaam was, zou hij „beslist sterven” (Genesis 2:16, 17). Het tragische is dat de eerste mensen God inderdaad ongehoorzaam waren (Genesis 3:1-6). Daardoor werden zij zondaars, want ’zonde is wetteloosheid’ (1 Johannes 3:4). Als gevolg daarvan hadden zij niet langer het vooruitzicht op eeuwig leven, want „het loon dat de zonde betaalt, is de dood” (Romeinen 6:23). Toen God het oordeel over de eerste mensen uitsprak, zei hij dan ook: „Stof zijt gij en tot stof zult gij terugkeren.” — Genesis 3:19.

Zo werd, nadat de eerste mensen gezondigd hadden, het voorzegde effect van de zonde in hun genen geëtst en de finish werd vastgesteld. Als gevolg daarvan werden zij onderhevig aan veroudering, met de dood als resultaat. Daarnaast kregen de eerste mensen nadat zij uit hun oorspronkelijke paradijselijke woongebied, Eden genaamd, waren verdreven, met nog een factor te maken die een nadelige uitwerking op hun leven had — een horde, het milieu buiten Eden (Genesis 3:16-19, 23, 24). Deze wisselwerking van aangetaste erfmassa en het harde milieu was slecht voor de eerste mensen en ook voor hun toekomstige nakomelingen.

Een vonnis en een belofte

Doordat deze ongunstige veranderingen in hun leven zich voltrokken voordat de eerste mensen kinderen voortbrachten, konden zij alleen nakomelingen ter wereld brengen die net als zij waren — onvolmaakt, zondig en onderhevig aan het verouderingsproces. ’De dood heeft zich tot alle mensen uitgebreid omdat zij allen gezondigd hadden’, zegt de bijbel (Romeinen 5:12; vergelijk Psalm 51:5). „Ons eigen executiebevel staat in onze celstructuur geschreven”, wordt opgemerkt in het boek The Body Machine — Your Health in Perspective.

Dat wil echter niet zeggen dat er geen hoop is op een leven zonder finish — een leven zonder veroudering en de dood. Ten eerste is het redelijk te geloven dat de alwijze Schepper van het menselijk leven en andere levensvormen in al hun indrukwekkende variëteiten alle genetische onregelmatigheden kan genezen en voor de energie kan zorgen die nodig is om een mensenleven eeuwig in stand te houden. Ten tweede is dit precies wat de Schepper beloofd heeft te zullen doen. Nadat God de eerste mensen de doodstraf had opgelegd, onthulde hij diverse malen dat zijn voornemen dat mensen eeuwig op aarde zouden leven, niet veranderd was. Hij geeft bijvoorbeeld de verzekering: „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven” (Psalm 37:29). Wat moet u doen om de vervulling van deze belofte te ervaren?

Hoe uw leven te verlengen — tot in alle eeuwigheid

Interessant is dat de wetenschapspublicist Ronald Kotulak na ruim 300 medisch onderzoekers geïnterviewd te hebben, verklaarde: „Wetenschappers weten al lang dat inkomen, beroep en onderwijs de belangrijkste voorspellende factoren zijn voor de gezondheid van mensen en hoe lang zij zullen leven. . . . Maar onderwijs blijkt de doorslaggevendste voorspellende factor voor een hoge ouderdom te zijn.” Hij legde uit: „Net zoals het voedsel dat wij eten ons immuunsysteem de kracht verleent om levensbedreigende besmettelijke ziektekiemen af te weren, zo beschermt onderwijs ons tegen schadelijke keuzes.” Eén onderzoeker zei het zo: „Met onderwijs leer je je wereld te bevaren” en „potentiële hindernissen te nemen”. In zekere zin is onderwijs dus, zoals de schrijver Kotulak het uitdrukt, „het geheim van een gezonder, langer leven”.

De eerste stap tot het verwerven van eeuwig leven in de toekomst is ook onderwijs — bijbelonderwijs. Jezus Christus verklaarde: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Kennis verwerven over Jehovah God, de Schepper, over Jezus Christus en over de loskoopregeling waarin God heeft voorzien, is de enige vorm van onderwijs die iemand erop voorbereidt de eerste stap op de weg naar het eeuwige leven te zetten. — Mattheüs 20:28; Johannes 3:16.

Jehovah’s Getuigen hebben een programma van bijbelonderwijs dat u kan helpen deze levengevende bijbelkennis te verwerven. Bezoek een van hun Koninkrijkszalen om meer over dit gratis programma te vernemen, of vraag hun u te bezoeken op een tijd die u schikt. U zult zien dat de bijbel deugdelijke bewijzen bevat dat de tijd nabij is waarin het leven niet langer door horden gehinderd en door een finish beperkt zal worden. Het is waar dat de dood duizenden jaren heeft geregeerd, maar weldra zal hij voor altijd verslagen worden. Wat een opwindend vooruitzicht voor zowel jong als oud!

[Voetnoten]

[Illustraties op blz. 13]

De eerste stap tot het verwerven van eeuwig leven is bijbelonderwijs