Hoe moet een baby slapen?

WERELDWIJD hebben veel baby’s het leven verloren als gevolg van wiegendood. In de Verenigde Staten is wiegendood de meest voorkomende doodsoorzaak bij baby’s van een maand tot twaalf maanden oud. Is er enige manier om het risico te verminderen? Volgens The Journal of the American Medical Association (JAMA) wijst in de afgelopen jaren verricht onderzoek uit dat de kans op wiegendood aanzienlijk schijnt te dalen wanneer baby’s niet op hun buik maar op hun rug slapen. Verscheidene landen zijn programma’s gestart om ouders attent te maken op het verband tussen de slaaphouding en wiegendood. In Australië, Engeland, Denemarken, Nieuw-Zeeland en Noorwegen is het aantal gevallen van wiegendood met minstens vijftig procent gedaald na een tot twee jaar campagne voeren om te bevorderen dat baby’s op hun rug te slapen worden gelegd.

Wat precies het verband is tussen de buikligging van een baby en wiegendood is niet bekend, maar sommige onderzoekers veronderstellen dat de baby door het vooroverliggen de eigen uitgeademde lucht weer inademt, zodat het gehalte aan kooldioxide in het bloed toeneemt. Het kan ook zijn dat het lichaam van de baby te warm wordt doordat de warmte niet zo goed weg kan wanneer hij op zijn buik ligt. In elk geval blijven baby’s die óf op hun rug óf op hun buik worden gelegd meestal in die houding liggen. Onderzoeken wijzen er ook op dat een normale, gezonde baby beter op zijn rug dan op zijn zij gelegd kan worden.

Waarom verkiezen moeders de ene slaaphouding boven de andere? JAMA merkt op dat moeders vaak eenvoudig doen wat de gewoonte is — zij leggen hun baby’s in bed op de manier waarop hun eigen moeder of anderen in hun omgeving dat zouden doen. Of zij nemen de gewoonte over die zij in het ziekenhuis hebben gezien. Sommige moeders zijn ook van mening dat hun baby de voorkeur geeft aan een bepaalde ligging of zo beter slaapt. Veel moeders leggen de baby de eerste maand constant op zijn rug maar gaan dan later tot de buikligging over. „Die tendens is verontrustend,” schrijft JAMA, „omdat de kans op wiegendood het grootst is bij baby’s van twee tot drie maanden.” Artsen doen hun best ouders van kleine baby’s te informeren over wat volgens hen een simpele, effectieve maatregel is om de kans op wiegendood te verminderen — gezonde baby’s op hun rug te slapen leggen.a

[Voetnoten]