De verontschuldiging van een sheriff

Tom Will Lane was de sheriff over wie Edward Michalec vertelde in het Ontwaakt!-artikel van 22 december 1996, met de titel „Gesterkt voor toekomstige beproevingen”. In het verhaal vertelde Michalec:

„De sheriff van Wharton in Texas (VS) was woedend. Voor de vierde keer bracht hij me naar de gevangenis en schreeuwde: ’Waarom doe je niet wat je gezegd wordt?’

’Ik heb het volste recht om dit te doen’, antwoordde ik impulsief. Dat maakte de sheriff nog woedender en hij begon me af te tuigen met een gummiknuppel. Andere agenten gingen meedoen en sloegen me met de kolf van hun pistool.”

Onlangs schreef Mary Perez, een vrouw die in het begin van de jaren ’60 voor sheriff Lane werkte: „Hij wist dat ik een van Jehovah’s Getuigen was. Hij vertelde me hoe hij Ed Michalec had vervolgd. Hij vroeg me andere Getuigen te vertellen dat hij spijt had van zijn daden. Hij zei dat hij niet op de hoogte was van het feit dat de Getuigen goede mensen waren die zich aan de wet hielden. Het speet hem oprecht.”

Mary voegde eraan toe: „Hoewel de sheriff enkele jaren geleden overleed, hoop ik dat deze brief zijn verontschuldigingen zal overbrengen.”

Daarna beschreef zij hoe zij een Getuige werd: „De vervolging van broeder Michalec vond plaats in het begin van de jaren ’40. Het maakte dat ik vastbesloten was om naar de Getuigen te luisteren toen zij bij mij aan de deur kwamen. Al snel begonnen wij de bijbel te bestuderen. Mijn man en ik werden gedoopt in 1949.”

Dit is nog een voorbeeld dat illustreert dat iemands standpunt voor christelijke beginselen een verstrekkende uitwerking op het leven van anderen kan hebben. Hoevelen zijn bijvoorbeeld niet diepgaand beïnvloed door het moedige standpunt dat Petrus en de andere apostelen in de eerste eeuw innamen? — Handelingen 5:17-29.

[Illustraties op blz. 31]

Ed Michalec en Mary Perez in de jaren ’40