Een blik op de wereld

Alcoholisme in Mexico

Onderzoeken uitgevoerd door het Mexicaanse Instituut voor Sociale Voorzieningen wezen uit dat Mexico in 1991 meer dan vier miljoen alcoholisten telde. Maar nu, in 1997, zou dat aantal wel eens verdubbeld kunnen zijn, aldus in Mexico-Stad El Universal. Anonieme Alcoholisten citerend, bericht de krant dat van de acht miljoen alcoholisten in Mexico er drie miljoen in Mexico-Stad te vinden zijn. Volgens El Universal worden de meeste misdrijven in Mexico gepleegd onder invloed van alcohol. Misbruik van alcohol resulteert in werkverzuim en slechte schoolprestaties. José Manuel Castrejón, vertegenwoordiger van de Nationale Raad tegen Verslaving, zegt dat „50 procent van de gevallen van huiselijk geweld en een vijfde van de ongelukken op het werk nauw verband houden met alcoholgebruik”.

Tips voor luchtreizigers

Lange vliegreizen vergen veel van lichaam en geest, en de Londense krant The Times biedt enkele suggesties ter verlichting, zoals „geen alcohol gebruiken maar wel veel frisdrank, alleen lichte maaltijden nuttigen, en u voorstellen dat u zich op een aangename plaats bevindt”. Lang stilzitten kan opgezette voeten veroorzaken en het gevoel geven dat de kleding strakker zit. Daarom, zo bericht The Times, „bevelen artsen aan kleding los te maken, schoenen uit te trekken en om een plaats aan het gangpad te vragen zodat u geregeld een wandelingetje naar het toilet kunt maken”. Armen en benen buigen en strekken tijdens de reis draagt bij tot het vermijden van problemen met de bloedsomloop. Ter bestrijding van jet lag „passen doorgewinterde reizigers soms al voorafgaand aan hun reizen hun dagelijkse routine aan. Degenen die oostwaarts reizen, staan een week lang vroeger op en degenen die een westelijke bestemming hebben, gaan laat naar bed.”

Tokio’s forenzende kraaien

Kraaien in Tokio (Japan) hebben de gewoonte aangenomen om dagelijks tussen de voorsteden en de stad heen en weer te reizen, bericht The Daily Yomiuri. Volgens ornithologen is dit enkele jaren geleden begonnen toen de kraaienpopulatie van Tokio’s parken en tempeltuinen zo groot werd dat de vogels gedwongen werden elders te nestelen. In die tijd ontdekten de vogels het wooncomfort van de voorsteden. Maar wat ze wel misten, was het zoveel aantrekkelijker stadsvoedsel — het afval en de weggegooide restjes. Ze losten dit probleem op door het ontwikkelen van „patronen van woon-werkverkeer die veel weg hebben van wat de gesalarieerde werkende bevolking doet. Ze vliegen ’s ochtends naar stedelijke gebieden om daar voedsel te zoeken”, zo schrijft The Daily Yomiuri, „en keren dan ’s avonds naar de voorsteden terug.”

Natuurlijke rijkdom bedreigd

◆ In het noordoosten van India, een gebied met een grote planten- en dierenrijkdom, staan nu 650 plantesoorten en 70 diersoorten als bedreigd te boek. Het fragiele ecosysteem van de staat Meghalaya, aan de grens met Bangladesh, blijkt, met nog 17 andere, te behoren tot de ’hot spots’ waar de biodiversiteit in gevaar is. Zoals bericht in The Asian Age, komt het onder meer door vernielingen die mensen aanrichten en door stroperij dat het ecosysteem het nu zo zwaar te verduren heeft. De biodiversiteit van de zeven noordoostelijke Indiase staten wordt als kwetsbaarder en ecologisch gevoeliger beschouwd dan die van andere delen van het land.

◆ In Italië is het aantal bedreigde plantesoorten en -ondersoorten ook aan het stijgen. In 1992 werden er 458 als bedreigd beschouwd, maar in 1997 is dat aantal gestegen tot 1011. „Ongeveer een zevende van de variëteiten die met elkaar de Italiaanse flora vormen, is op de een of andere manier in gevaar, en wel 29 soorten zijn in de laatste paar jaar uitgestorven”, zo licht de Corriere della Sera toe. Meer dan 120 soorten lopen „ernstig gevaar in de onmiddellijke toekomst uit te sterven” en voor bijna 150 geldt dat voor de nabije toekomst. Volgens de botanicus Franco Pedrotti, verbonden aan de Universiteit van Camerino, „onthullen deze getallen een alarmerende situatie”. Eén plant stierf in de vrije natuur uit toen het enige overgebleven stukje van zijn natuurlijke habitat een voetbalveld werd.

◆ In Argentinië verkeren 500 van de 2500 inheemse diersoorten in gevaar, bericht de in Buenos Aires verschijnende krant Clarín. „Hoewel behoud van de biodiversiteit een sleutel vormt tot het waarborgen van het huidige en toekomstige welzijn van mensen, lopen veel dieren gevaar te verdwijnen”, aldus Claudio Bertonatti, coördinator van de afdeling voor milieubescherming van de Wildlife Foundation. Tot de in Argentinië bedreigde dieren behoren variëteiten van het gordeldier, de jaguar, de vicuña, de walvis en de landschildpad. „Ondanks het feit dat de handel verboden is”, aldus het bericht, worden in Buenos Aires en omgeving „ieder jaar zo’n 100.000 schildpadden verkocht”. Bertonatti merkte op: „De mens, die de grootste belanghebbende zou moeten zijn bij het beschermen van deze bron van rijkdommen, is verantwoordelijk voor de meeste bedreigingen die veel soorten aan de rand van uitsterven brengen.”

Zag Maria als eerste de opgestane Christus?

Paus Johannes Paulus II heeft verzekerd dat ’men mag aannemen dat de Moeder [van Jezus, Maria] waarschijnlijk de eerste was aan wie de opgestane Jezus verscheen’ (L’Osservatore Romano). Geen van de vier evangelieverslagen zegt dat Jezus’ moeder erbij was toen zijn graf leeg bleek te zijn. De paus zei echter ook: „Hoe zou de Heilige Maagd, aanwezig in de eerste gemeenschap van discipelen (vgl. Hand. 1:14), niet inbegrepen kunnen zijn bij degenen die haar goddelijke Zoon ontmoetten nadat hij uit de doden was opgestaan?” De paus gebruikte verscheidene argumenten die zouden moeten verklaren waarom een verslag over een ontmoeting tussen Jezus en zijn moeder in de Evangeliën ontbreekt. Het feit blijft dat heilige geest de evangelieschrijvers er niet toe heeft geïnspireerd van zo’n gebeurtenis gewag te maken. En ook in de apostolische brieven wordt zij trouwens niet genoemd. — 2 Timotheüs 3:16.

Zuidelijke zomers niet zonder gevaar

Op het zuidelijk halfrond is januari een van de warmste maanden. Met warm weer is het belangrijk te waken tegen een zonnesteek, zo legt het tijdschrift FDA Consumer uit. Hoewel ieder jaar honderden mensen aan een zonnesteek sterven, hoeft dat helemaal niet te gebeuren, verklaart de endocrinologe dr. Elizabeth Koller. Een zonnesteek kan het gevolg zijn van in de hitte verrichte inspanning, maar treft ook oudere volwassenen die niet over airconditioning beschikken en een onderliggend medisch probleem hebben zoals suikerziekte of een hartkwaal. Wanneer de temperatuur oploopt, moet men, zo adviseert FDA Consumer, heel veel water drinken — een liter per uur bij lichaamsbeweging. Gebruik in de zon een zonnebrandmiddel en draag een hoed met brede rand en losse kleding. Als u geen airconditioning hebt en er gevaar bestaat voor een zonnesteek, geldt als raad „koele baden nemen, uzelf frequent met water besproeien en voor een ventilator gaan zitten. Voelt u zich onwel worden, dan is het zaak ijlings medische hulp te zoeken.” Dr. Koller waarschuwt: „Als iemand een zonnesteek krijgt, hebt u maar een paar minuten om er nog iets aan te doen.”

„Marteling” op het werk

„Hoofdpijn, vermoeidheid, geheugenverlies, gezichtsstoornissen, duizeligheid, ademhalingsproblemen, catarrale doofheid, tinnitus [en] huidaandoeningen” — het kunnen allemaal gevolgen zijn van het ’zieke-gebouwensyndroom’ (sick building syndrome, SBS), zegt Jack Rostron, een onderzoeker van de John Moores University. SBS, in 1986 officieel door de Wereldgezondheidsorganisatie erkend, kan „de doodgewone werkdag maken tot iets wat op een marteling gaat lijken”, zo stelt hij. Centraal geregelde airconditioning in gebouwen waar geen ramen open kunnen, kan een accumulatie van luchtvervuiling veroorzaken door bijvoorbeeld de toxische gassen en deeltjes die fotokopieerapparaten en printers afgeven, bericht de Londense Independent. Om SBS te vermijden moeten airconditioningsystemen veelvuldig en grondig gereinigd worden. Rostron merkt op: „De werkprestatie gaat erop vooruit wanneer kleine groepjes mensen kleine kantoren delen waar de ramen open kunnen.”

Waarschuwing voor de winter

Iedereen die in winterse koude en wind een tijd buiten verkeert, loopt kans op hypothermie, een ernstige verlaging van de lichaamstemperatuur, verklaart de krant The Toronto Star. Dit gebeurt „als het lichaam sneller warmte verliest dan het kan opwekken”, aldus het bericht, waaraan wordt toegevoegd dat „temperaturen niet flink onder nul hoeven te zijn, wil zich hypothermie voordoen”. De stofwisseling van de bejaarden is vaak minder in staat warmteverlies weer goed te maken. Zij lopen, met kinderen, het grootste gevaar. Wanneer iemand „koud, nat, vermoeid, hongerig, rillerig en klagerig is en niet geniet van het buiten zijn”, bestaat er kans op hypothermie, verklaart het Wilderness First Aid Handbook. Zo iemand dient beschutting te worden geboden, hij moet droge kleren kunnen aantrekken en eten en drinken krijgen maar geen alcohol of koffie. Vertoont hij geen tekenen van herstel, dan dient er onmiddellijk medische hulp te worden gezocht.