SRD — Een raadselachtige, pijnlijke aandoening

Door Ontwaakt!-correspondent In Canada

SYMPATHISCHE REFLEXDYSTROFIE (SRD) is „een van de raadselachtigste syndromen die de geneeskunde kent en ook een van de meest pijnlijke en potentieel invaliderende”, schreef Allison Bray in de Winnipeg Free Press. SRD „wordt vaak klinisch niet onderkend, eenvoudig omdat de aandoening onvoldoende wordt begrepen”, aldus een patiënte, Anna Alexander, in de British Medical Journal. Hetzelfde blad verklaarde dat bij kinderen de diagnose SRD waarschijnlijk te weinig wordt gesteld. Vele jaren dachten artsen zelfs dat de pijn psychisch was.

Degenen die aan deze mysterieuze aandoening lijden, hebben voortdurend pijn en kunnen zich in sommige gevallen nauwelijks iets herinneren waaraan die kwelling te wijten zou zijn. Sarah Arnold schrijft in Accent on Living: „De ziekte wordt veroorzaakt door een kwetsuur of trauma aan een deel van het lichaam dat rijk is aan zenuwuiteinden, zoals de hand of de voet. De verwonding kan zoiets simpels zijn als een speldeprik of zoiets complex als een operatie. De eerste indicatie van de ziekte is een langdurige pijn die heviger is dan de verwonding. De symptomen zijn hevige, brandende pijn in een begrensd gebied, intense gevoeligheid voor temperatuur en licht, veranderingen in haar en nagels en een verkleuring van de huid.”

De ziekte doorloopt verschillende stadia. Aanvankelijk is er een zwelling en roodheid van het aangedane gebied en haargroei waar die voordien niet optrad. Dit kan een tot drie maanden duren. Vervolgens wordt het gebied blauw en koud, met een toegenomen pijn en stijfheid in banden en gewrichten. Er kan osteoporose optreden. Ten slotte treedt er functieverlies van de aangedane spieren op, gaan pezen samentrekken en verschrompelt de arm of het been in kwestie.

Het is mogelijk om irreversibele schade te voorkomen, aldus dr. Howard Intrater, directeur van de pijnkliniek van het Health Sciences Centre in Winnipeg. De sympathische zenuwen moeten geblokkeerd worden zodat ze geen pijnsignalen meer doorgeven.a De Winnipegse krant bericht dat „behandelingen variëren van elektrische stimulatie tot bètablokkers, van epidurale stimulatoren (waarbij een elektrode in het ruggemerg wordt geïmplanteerd om het getroffen gebied te stimuleren) tot blokkades van sympathische zenuwen door middel van injecties”. Er wordt fysiotherapie toegepast, samen met acupunctuur, om de pijn te verminderen en de mobiliteit te bevorderen. De British Medical Journal zegt dat „een effectieve behandeling de een of andere combinatie omvat van elektrische zenuwstimulatie, chemische blokkades van sympathische zenuwen, psychotherapie en intensieve fysiotherapie”.

Hoe eerder de diagnose gesteld wordt, hoe beter dat uiteraard is. In The American Journal of Sports Medicine schrijven artsen echter dat hun resultaten met patiënten bij wie de symptomen nog geen zes maanden aanwezig waren, een categorie zes tot twaalf maanden en patiënten met symptomen gedurende meer dan twaalf maanden, „bijna identiek waren. Deze bevinding weerspreekt de huidige opvatting dat aanwezigheid van symptomen gedurende reeds meer dan een jaar voordat met de behandeling wordt begonnen, een ongunstige prognose zou vormen.”

Men hoopt dat naarmate de medische kennis toeneemt, SRD minder mysterieus zal worden en zich nog effectiever zal laten behandelen.

[Voetnoten]