Geestelijke honger in Roemenië

IN EEN bericht van Associated Press uit het Roemeense Braşov werd gezegd dat ongeveer 90 procent van de Roemeense bevolking, die 23 miljoen zielen telt, lid is van de Orthodoxe Kerk, die onder het communistische bewind mocht blijven functioneren. Maar in de Daily Record uit Canon City in Colorado (VS) stond dat velen nu vinden dat de kerk tekortschiet. Een kop in die krant luidde: „Roemenen vinden dat Orthodoxe Kerk niet aansluit bij het dagelijks leven”.

„Alexandru Paleologu, schrijver en filosoof,” zo berichtte de krant vorig jaar oktober, „sprak van een gebrek aan vertrouwen in de kerkelijke autoriteiten en zei dat de vorm en het wezen van de godsdienst door elkaar zijn gehaald. Mensen slaan een kruis en vasten op de juiste dagen, om een voorbeeld te noemen. Maar abortus, iets wat door de kerk als een zonde wordt beschouwd, is wijdverbreid.”

De Daily Record merkte op dat velen Jehovah’s Getuigen zijn geworden en vermeldde daarbij de uitwerking die het programma van bijbelonderricht van de Getuigen op één gezin heeft gehad: „De man van Florentina Petrisor was een zware drinker en sloeg haar, vertelt zij. Maar sinds de echtelieden Jehovah’s Getuigen zijn geworden, is haar gezinsleven een toonbeeld van harmonie.”

Florentina, een 38-jarige naaister, verliet naar verluidt „de Orthodoxe Kerk wegens het gebrek aan pastoraal onderricht en de materialistische instelling van haar plaatselijke priester”. De krant legde uit: „Toen haar schoonvader stierf, moest het gezin volgens Petrisor eerst de priester betalen en te eten geven om zeker te zijn van een mooie dienst, voordat zij haar kinderen te eten kon geven. ’Ik vond dat niet juist’, zei ze.”

Over de kerkelijke campagne om misleidende informatie over de Getuigen te verspreiden werd in de Daily Record opgemerkt: „In Roemenië heeft de Orthodoxe Kerk, die weer invloed heeft, de regering dusdanig weten te manoeuvreren dat van de zomer een massabijeenkomst van Jehovah’s Getuigen verplaatst moest worden van de hoofdstad Boekarest naar de Transsylvaanse steden Braşov en Cluj.”

In de Ontwaakt! van 22 februari 1997 werd verteld over de kerkelijke campagne om de regering ertoe te brengen het internationale congres te annuleren dat in juli 1996 in Boekarest gehouden zou worden. In die uitgave kunt u lezen hoe er snel alternatieve congressen werden georganiseerd in Cluj-Napoca en Braşov en dat die door in totaal 34.866 personen werden bijgewoond. De wereldwijde publiciteit als gevolg daarvan was opmerkelijk. „Dat wat naar de verwachting van de Roemeens-Orthodoxe Kerk een belemmering voor ons zou zijn,” merkte een vertegenwoordiger van de Getuigen op, „is in feite bevorderlijk gebleken voor het goede nieuws.”

[Illustratie op blz. 31]

Zingende afgevaardigden op het congres in Braşov