Een blik op de wereld
Vrijheid van godsdienst hoog gehouden
Op 8 maart 1996 kwam het opperste gerechtshof van Japan tot de uitspraak dat de Gemeentelijke Industrieel-Technische School in Kobe in strijd met de wet had gehandeld door Kunihito Kobayashi, een van Jehovah’s Getuigen, van school te sturen omdat hij weigerde deel te nemen aan vechtsporttraining, zo bericht de in Tokio verschijnende Daily Yomiuri. Met deze uitspraak verwierp Japans hoogste rechtscollege een beroep dat was aangetekend door de school en werd een precedent gesteld voor toekomstige gevallen. (Zie de Ontwaakt!-uitgave van 8 oktober 1995 voor verdere details.) Het hof erkende dat de reden die de leerling had om deelname aan kendo-oefeningen te weigeren „serieus was en nauw samenhing met het wezen” van zijn geloof. Het hof noemde Kobayashi „een uitstekende leerling” en verklaarde dat de school hem een alternatief programma voor lichamelijke oefeningen had kunnen bieden in de plaats van kendo.
Atheïsme rukt op
Joachim kardinaal Meisner ziet in Duitsland een „sterke ontwikkeling in de richting van atheïsme”. Het communisme mag er economisch dan onderdoor zijn gegaan, ideologisch schijnt het terrein te hebben gewonnen, signaleerde Meisner. Hij merkt op: „Deze trend schijnt zich van de nieuwe [vroeger communistische] bondsstaten te hebben uitgebreid naar de oude [westelijke] bondsstaten.” Volgens de Weser Kurier hoort ongeveer 70 procent van de 16 miljoen inwoners van voormalig Oost-Duitsland niet tot enige kerk. Het krantebericht vervolgt: „Als de kerk niet de moed heeft in het offensief te gaan en de waarheid te verkondigen die haar is geopenbaard, dan geeft ze zich gewonnen.”
Mag ik de torretjes even?
Voor velen, maar kennelijk toch ook weer niet voor iedereen, zal het idee om bepaalde aandoeningen te genezen door insekten te eten, niet echt aantrekkelijk zijn. Niettemin is de gedachte volgens het tijdschrift Asiaweek niet nieuw. In Singapore serveert het Imperial Herbal Restaurant gerechten met ingrediënten als mieren en schorpioenen, die beide de faam hebben niet alleen voedzaam te zijn maar ook een geneeskrachtige werking te bezitten. De eigenares van het restaurant, mevrouw Tee Eng Wang-Lee, zegt dat mieren goed zijn tegen reuma, terwijl het gif van schorpioenen kalmerend zou werken en migraine zou verlichten. Andere middeltjes uit de insektenwereld zijn gedroogde maden als pijnstiller; larven van cicaden tegen gassen, koortsuitslag en mazelen; en gedroogde hoornaarsnesten om parasieten te doden. Hoe dat allemaal smaakt? Mieren hebben een scherpe, azijnachtige smaak, en op schorpioenen moet stevig gekauwd worden. Mevrouw Wang-Lee merkt op: „Je moet ervan leren houden.”
Rem het opbranden!
Allerlei vormen van stress komen steeds meer voor, en Ellen McGrath, een psychologe die schrijft in het Amerikaanse blad Health, noemt een aantal strategieën om te verhinderen dat stress u doet opbranden.
◼ Onderbreek uw werk even, het doet er niet toe waarvoor: Maak een wandelingetje van 10 minuten, of neem 5 minuten om kalm en diep te ademen. Zet aan het begin en het eind van iedere dag 15 minuten opzij om te lezen of na te denken.
◼ Neem zelf het heft in handen: Omring u met dingen die u doen glimlachen — foto’s, bloemen, souvenirs. Zet uw eigen schema op en zorg voor minder gestresste momenten om noodzakelijke dingen te doen.
◼ Eet goed: Werk niet door tot u rammelt van de honger, en stel u ook niet tevreden met een snelle hap junk food — ongeacht hoe druk u het hebt. Frequente maaltijden met fruit en groente als hoofdmoot zullen u helpen vermoeidheid te vermijden.
◼ Blijf bewegen: Goede lichaamsbeweging reduceert stress en versterkt gevoelens van tevredenheid en het idee grip op de zaak te hebben. Maak er iets plezierigs van!
Voorkom vergiftiging van jonge kinderen
Jonge kinderen lopen in hun eigen huis kans op vergiftiging als zij al is het maar één tabletje naar binnen krijgen van een medicijn dat niet voor hen bestemd is, zo staat in het tijdschrift FDA Consumer. Medicijnen, huishoudchemicaliën en alcoholische dranken kunnen bij een klein kind ziekte en zelfs de dood tot gevolg hebben. Daarom dienen deze produkten buiten hun bereik en uit hun zicht te worden gehouden. Vooral overdoses ijzerpreparaten, met inbegrip van kindervitaminen, baren zorgen. „Op de markt gebracht als iets wat met snoep of stripfiguren geassocieerd moet worden, zien [kindervitaminen] er ook als snoep uit en niet als medicijn”, legt dr. George Rodgers van het Kentucky Regional Poisoning Center (VS) uit. Als een kind vreemde symptomen vertoont, zoals abnormale oogbewegingen of buitensporige slaperigheid, of als een pillenflesje open wordt aangetroffen, moet direct een arts of een vergiftigingscentrum gebeld worden en moeten de gegeven instructies nauwkeurig opgevolgd worden, raden deskundigen aan.
Lezen — „Een langzame dood”?
Volgens een enquête die in Italië is uitgevoerd voor de Bond van Kleine Uitgevers, heeft vorig jaar 80 procent van de Italianen „geen boek geopend — en anders herinneren zij zich in elk geval titel noch schrijver”. Traditioneel worden gedrag, handelen en leven van de Italiaan meer beïnvloed door visuele beelden, met inbegrip van televisie, dan door leesstof, zo merkte de in Rome verschijnende krant La Repubblica op. „De Italianen lezen niet, en zij beseffen totaal niet dat zij iets belangrijks missen”, merkte de krant op. De enquête toonde ook aan dat veel Italianen het lezen van boeken associëren met een „onvermogen om ’warme’ persoonlijke relaties tot stand te brengen” en met een „gebrek aan hartstocht”. Niet-lezers „zijn ervan overtuigd dat lezen alleen maar tijdverspilling is”, dat het ’iets voor oude mensen’ is, of zelfs dat het „’een langzame dood’ vormt”.
Opbellen om hulp
In Canada komen via de (landelijke) gratis noodlijn voor jongeren met problemen dagelijks 4000 telefoontjes binnen, kenschetsend voor „een dieper niveau van wanhoop dan ooit tevoren”, berichtte de krant The Globe and Mail. Christine Simmons-Physick, leidster van de counseling-diensten in dit programma, verklaarde: „De [economische] verandering in de wereld creëert onzekerheid bij volwassenen en dit sijpelt door naar de kinderen.” Bijna de helft van de telefoontjes gaat over relaties, en 78 procent komt van meisjes, die gemakkelijker om hulp vragen dan jongens. Jongeren bellen omdat het hun een mogelijkheid biedt hun problemen serieus te horen nemen door een volwassene, merkte Simmons-Physick op. Ouders en andere volwassenen zijn vaak „geneigd problemen van kinderen af te doen als voorbijgaand — zij zeggen dat ze er wel overheen groeien”, zei ze, eraan toevoegend: „Als je die opvatting overbrengt, kun je er zeker van zijn dat ze niet opnieuw om hulp bij je aankloppen.”
Vlinder-navigators
Ieder jaar in maart vinden wolken monarchvlinders hun weg over 800 kilometer open zee op hun trek van Mexico naar een bepaald klein stukje kust in Louisiana (VS). De monarchen gaan dan verder noordwaarts, sommige helemaal tot in Canada. In oktober keren dan hun achter-achterkleinkinderen via dezelfde route naar Mexico terug. Maar hoe weten ze, met een brein ter grootte van een speldeknop, hoe ze moeten vliegen? Dat is nog steeds een mysterie. De Enterprise-Record in Chico (Californië) bericht dat vlinderonderzoeker dr. Gary Noel Ross gelooft dat de insekten geleid worden door magnetisme. De verbijsterende vraag is: Hoe wordt het vluchtplan voor de terugtocht naar Mexico via vijf generaties doorgegeven? „De precisie van dit alles is niet te begrijpen”, zei dr. Ross.
Waarschuwing voor nieuwe kleren
In Frankrijk, Engeland en Thailand laat men waarschuwende geluiden horen over de gevaren van chemische stoffen die bij de vervaardiging van kleding worden gebruikt, zo bericht het tijdschrift Asiaweek. Formaldehyde, een krachtig conserveermiddel in verven, wordt in veel weefsels aangetroffen, en naar verluidt veroorzaakt het aandoeningen van huid, ogen en ademhaling. Werkers in de textielindustrie kunnen gevaar lopen, tenzij hun fabrieken goed geventileerd en droog zijn, aldus het bericht, en consumenten moeten elk nieuw kledingstuk wassen alvorens het te dragen teneinde mogelijke nadelige reacties te vermijden.
Misdaad en Ruslands tieners
In Sint-Petersburg (Rusland) „wordt de jeugdcriminaliteit bruter en opzettelijker”, bericht The St. Petersburg Press. Zo werd in 1995 op een stadsschool een 13-jarige jongen vlak na zijn overgangsexamens vastgebonden en doodgeslagen. Bezorgdheid bij ouders en leerkrachten over geweldsmisdrijven op school waren aanleiding tot een speciale cursus voor schoolkinderen over „basis-overlevingskunst”, met daarin voor meisjes nog een „basispakket medische kennis”. Op een seminar voor leraren van deze cursus werd onthuld dat 25 procent van de meisjes die in de stad vervolgonderwijs volgen, denkt dat prostitutie een integraal deel van het Russische leven vormt. Men neemt aan dat bovendien het aantal abortussen bij meisjes van 17 jaar en jonger in de afgelopen 5 jaar is verdubbeld, zo staat in Populi, het tijdschrift van het VN-Bevolkingsfonds.