Een veelzijdig, kleurig gewas

WAT hebben dieselolie, veevoer, zeep en margarine met elkaar gemeen? In sommige landen wordt bij de vervaardiging van al deze produkten gebruik gemaakt van het koolzaad met zijn felgele bloemen.

Deze kleurige verwant van de mosterdfamilie die in delen van Europa, Azië en Noord-Amerika wordt verbouwd, wordt vooral gewaardeerd om haar olierijke zaden. De zaden bestaan tot wel veertig procent uit olie, die allerlei toepassingsmogelijkheden heeft.

De meeste koolzaadolie — misschien wel negentig procent — wordt gebruikt in de levensmiddelenindustrie, en wel bij de produktie van margarine, biscuitjes, soepen, ijs en gebak. Maar koolzaadolie kan eveneens worden gebruikt voor de produktie van een dieselolie die niet zo vervuilend is, waardoor het milieu minder wordt belast. In geraffineerde vorm kan de olie ook gebruikt worden voor het smeren van gevoelige machinerieën, en na extractie van de olie kan het grootste deel van het gewas worden geperst tot een koek die rijk aan eiwit is en geschikt als veevoer.

Wat een veelzijdig gewas! Wij kunnen werkelijk met de psalmist zeggen: „Hoe talrijk zijn uw werken, o Jehovah! Gij hebt ze alle in wijsheid gemaakt.” — Psalm 104:24.