De oorsprong van Kerstmis

DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN ITALIË

NET drie dagen voor Kerstmis 1993 erkende paus Johannes Paulus II dat de viering van Kerstmis haar oorsprong niet in de bijbel vindt. Over de datum 25 december gaf de paus toe: „Op die dag werd in de heidense oudheid de geboortedag van de ’Onoverwinnelijke Zon’ gevierd, samenvallend met het wintersolstitium.” Hoe is Kerstmis dan begonnen? De paus vervolgde: „Het leek christenen logisch en vanzelfsprekend toe, dat feest te vervangen door een feest ter ere van de enige en ware Zon, Jezus Christus.”

„Met andere woorden,” schreef de journalist Nello Ajello in La Repubblica, „iemand liet Jezus’ geboorte vallen op een denkbeeldige, verzonnen, valse datum.” Wanneer vond die vervalsing plaats? In een perscommuniqué van het Vaticaan werd verklaard: „Het kerstfeest deed zijn intrede in 354 [G.T.].”

Hoe staat het met 6 januari, Epifanie, waarop de komst van de Wijzen uit het Oosten bij de pasgeboren Jezus wordt herdacht? „Veel aanwijzingen doen ons geloven dat de keuze van 6 januari, net als die van 25 december voor de roomse feestdag ter viering van de geboorte van Jezus, ook beïnvloed werd door een heidense verjaardag”, vervolgde het perscommuniqué. „In Alexandrië werd namelijk door heidenen in de nacht van 5 op 6 januari de geboortedag van de god Aeon (god van tijd en eeuwigheid) gevierd. . . . Het lijkt erop dat de Kerk dit feest heeft willen kerstenen.”

Jezus heeft zijn volgelingen nooit gemachtigd heidense gebruiken op te nemen in de ware aanbidding. In plaats daarvan gaf hij hun de opdracht „alles wat ik u geboden heb” te onderwijzen (Mattheüs 28:19, 20). Bovendien stelde Jezus in een confrontatie met de godsdienstige leiders van zijn tijd hun de vraag: „Waarom overtreedt gij het gebod van God ter wille van uw traditie?” (Mattheüs 15:3, New International Version) Diezelfde vraag zou thans heel goed gesteld kunnen worden aan hen die zich christenen noemen en toch heidense gebruiken in stand houden.