Een blik op de wereld
Hoeveel abortussen?
„Er vinden wereldwijd zo’n 33 miljoen legale abortussen per jaar plaats, en als alle illegale abortussen daar nog bij opgeteld worden, komt het totaal ergens tussen de 40 miljoen en 60 miljoen uit”, schrijft de ochtendkrant Clarín in Buenos Aires. „Zesenzeventig procent van de wereldbevolking leeft in landen waar abortus legaal is.” Het aantal levens dat door abortus wordt beëindigd, is groter dan de bevolking van Argentinië en vergelijkbaar met het compleet uitroeien van de bevolking van een land als Egypte, Frankrijk, Groot-Brittannië, Italië, Turkije of Zuid-Afrika — en dat jaarlijks. Het laat zich vergelijken met de tol aan slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog, die in zijn zes jaar naar schatting 50 miljoen doden eiste.
Het beste land om te wonen?
Canada is door de Verenigde Naties gekwalificeerd als het beste land ter wereld om te wonen. „Het is de tweede keer in de vijf jaar dat de index is opgesteld, dat Canada op de lijst van 173 landen bovenaan staat”, bericht The Toronto Star. Het blad voegt eraan toe dat dit „echter niet betekent dat Canadezen de hoogste levensstandaard ter wereld hadden”. Waarom werd Canada als het beste land beschouwd? Het rapport, samengesteld door het Ontwikkelingsprogramma van de VN, rangschikt landen volgens een combinatie van drie factoren: gemiddeld inkomen, niveau van genoten onderwijs en levensverwachting. De Canadezen stonden op de zesde plaats qua levensduur, met een gemiddelde van 77,2 jaar. Canada stond bijna bovenaan qua bestedingen aan onderwijs en gezondheidszorg, alsook qua bezit van televisies en auto’s.
Indianengroepen in Brazilië
„Brazilië heeft nog steeds 59 groepen Indianen die totaal geïsoleerd leven of slechts sporadische en niet-vriendschappelijke contacten met blanken hebben”, bericht O Estado de S. Paulo. „Van dit totaal zijn slechts negen groepen sinds het begin van de jaren ’80 door de Nationale Indianenstichting geïdentificeerd.” Er worden nog steeds nieuwe stammen in het Amazonegebied ontdekt. De meeste geïsoleerde Indianen leven in groepen van 150 of minder. Brazilië telt 532 indianengebieden, 180 verschillende etnische groepen en 260.000 Indianen. Zij bewonen in totaal een 909.700 vierkante kilometer — ongeveer 11 procent van het grondgebied van Brazilië — hoewel de helft van deze gebieden geen vaste grenzen heeft. In een poging deze stammen te helpen banden te smeden en het opdringen van de moderne wereld te overleven, hebben antropologen stamleden geleerd videocamera’s te gebruiken, zodat zij dorpsgewoonten kunnen vastleggen en films kunnen uitwisselen met andere groepen die dichtbij wonen. Onlangs hebben de Waiapi en de Zo’é na films van elkaar bekeken te hebben, een ontmoeting gehad. Overeenkomstige dialecten sprekend, hebben zij kunnen praten over hun legenden en rituelen en over hun methoden van jagen, genezen, koken en weven.
Een succesvolle operatie
Met „alleszins gerechtvaardigde trots”, zo schrijft de Italiaanse krant La Stampa, heeft het medische team dat paus Johannes Paulus II in april opereerde, verklaard dat de heupoperatie „niet beter had kunnen uitvallen”. Maar operatieve ingrepen bij de huidige paus hebben niet altijd de beste resultaten gehad. Na de operatie volgend op de aanslag in 1981 moest Johannes Paulus II twee maanden in het ziekenhuis blijven om behandeld te worden voor een bijzonder ernstige cytomegalovirusinfectie veroorzaakt door bloedtransfusies. Het is dan ook niet verrassend dat hoewel ditmaal volgens La Stampa ’het bloedverlies niet gering was’, er geen transfusies werden toegediend. In plaats daarvan, zo werd door de krant opgemerkt, ’werd het bloed van de paus tijdens de operatie teruggewonnen, gesteriliseerd en weer in het lichaam gebracht’.
Geen middel tegen aids in zicht
De tiende Internationale Aidsconferentie, vorig jaar augustus in Japan gehouden, bracht de erkenning dat pogingen tot het ontwikkelen van vaccins om aids te voorkomen en geneesmiddelen om het te genezen, merendeels hebben gefaald, en dat er aan het einde van het decennium nog niets te verwachten valt. „We staan nog maar aan het begin van de HIV-epidemie in de wereld”, zei dr. James Curran van het Centrum voor Ziektebestrijding in Atlanta (Georgia, VS). Het aantal geïnfecteerden in de wereld werd gesteld op ongeveer 17 miljoen, 3 miljoen meer dan het jaar ervoor. Een droevig feit is dat een miljoen van hen kinderen zijn. Als deze groeisnelheid zich zo handhaaft, zullen er tegen het jaar 2000 in totaal 30 miljoen tot 40 miljoen mensen besmet zijn, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie. Het aantal aidsgevallen is in 12 maanden toegenomen met 60 procent, waarmee het totaalcijfer voor medio ’94 is gekomen op vier miljoen, met inbegrip van degenen die inmiddels gestorven zijn. Er kunnen wel tien jaar voorbijgaan voordat na een besmetting met HIV de eerste aidssymptomen optreden. Vanwege de langzame voortgang in de bestrijding van de groeiende pandemie is aangekondigd dat de aidsconferentie voortaan om het jaar gehouden zal worden in plaats van jaarlijks. De volgende bijeenkomst staat gepland voor juli 1996, in Vancouver (British Columbia, Canada).
Kinderen al vroeg beïnvloed
„De instelling van een kind tegenover de wereld hangt in heel sterke mate af van wat hij of zij vóór de leeftijd van drie aan verzorging heeft ontvangen, want dat oefent invloed uit op de neurologische ontwikkeling en het zelfvertrouwen van een kind en zijn vermogen om op creatieve wijze problemen op te lossen”, bericht The Globe and Mail in Toronto. „Kinderen die in economisch en sociaal minder bevoorrechte omstandigheden leven, hebben een slechtere kans om op te groeien tot produktieve, goed aangepaste volwassenen.” Volgens dr. Fraser Mustard, hoofd van het Canadese Instituut voor Voortgezet Onderzoek, zullen zulke kinderen met grotere waarschijnlijkheid voortijdig de school verlaten en de neiging hebben problemen met geweld op te lossen. „De vaardigheid die je ontwikkelt om problemen aan te pakken, betekent enorm veel voor je vermogen om aansluiting in het systeem te vinden”, zei hij. The Globe schrijft dat onderzoeken door de Yale University en de Universiteit van Montreal aantonen dat „zinvolle interactie tussen ouders en kinderen een geweldig voordeel is voor de fysieke, cognitieve en emotionele ontwikkeling van een kind”.
Wees alert op reis
Schenk aandacht aan wat er om u heen gebeurt als u op reis bent. „Zakkenrollers en dieven die het op uw bagage gemunt hebben, hebben een onweerstaanbare voorkeur voor verstrooide reizigers”, meldt het Braziliaanse tijdschrift Claúdia. Ook „wanneer iemand tegen u op loopt of iets op uw kleren morst, is het zaak alert te zijn. Het zijn beruchte trucs om de aandacht af te leiden.” Wees ook op uw hoede als iemand om informatie of hulp vraagt. U even laten afleiden kan u uw bagage kosten. Volgens Adriano Caleiro, een functionaris op de internationale luchthaven van São Paulo, is speciaal oplettendheid geboden wanneer men op een luchthaven bij het inchecken de bagage aanbiedt, wanneer er papieren getekend worden aan de autoverhuurbalie, bij het in- of uitchecken in een hotel, wanneer kleine kinderen in een taxi worden geholpen, bij etalages kijken of een kop koffie drinken. Het tijdschrift waarschuwt u, ogenblikkelijk de sloten te vervangen als uw sleutels gestolen zijn. De dief zal misschien vertellen dat hij uw bagage gevonden heeft en zelfs alles retourneren, maar hij kan een duplicaat hebben gemaakt van de sleutels zodat hij op een later tijdstip uw huis kan binnendringen.
Niets kwaads bedoeld
Bezoekers die in Japan bordjes zien met „Geen buitenlanders”, moeten daar niet overstuur van raken en niet boos worden, aldus het klachtenbureau Japan Helpline. De meeste bordjes worden aangebracht door mensen die juist behulpzaam willen zijn. Een voorbeeld van deze denkwijze wordt geboden door de uitleg van een eigenaar van een elektronicazaakje in Tokio’s Akihabara-district: „Aangezien ik geen enkele [buitenlandse taal] spreek, heb ik veel niet-Japanssprekende mensen die mijn winkel binnenkwamen, problemen bezorgd. Ik meende dat het maar het beste was om zo’n bordje aan te brengen zodat mensen het ongemak konden vermijden.” De Asahi Evening News berichtte: „In de meeste gevallen doet de discriminatie zich voor bij mensen die weinig contact hebben gehad met niet-Japanners en die daarom menen dat nee zeggen de beste aanpak voor de situatie vormt.”
Hoogopgeleide rattenvangers
Advertenties voor 76 vacatures voor de post van rattendoder hebben de gemeentelijke dienst van Bombay voor een probleem geplaatst. „Een meerderheid van de ruwweg 40.000 sollicitanten heeft de middelbare school voltooid, staat inmiddels aan een universiteit ingeschreven of heeft een mislukte studie achter de rug. Het vereiste voor rattendoder is echter niet meer dan lagere school”, bericht de Indian Express. „Hoe kunnen we iemand als rattendoder aannemen die middelbare school heeft?”, vroeg een ambtenaar. Ratten worden ’s nachts opgespoord en doodgemept voor een vergoeding van Rs.100 (iets meer dan ƒ 5) voor elke 25 pasgedode ratten. De dienst zoekt naar een beter beleid voor het werven van personeel. Maar dit is niet het enige probleem voor de autoriteiten. Ze hebben ook een religieus probleem. Aanhangers van het jainisme en ook anderen die tegen het doden van dieren gekant zijn, hebben de rattendoders omgekocht om de ratten te sparen.