De drijvende eilanden van het Titicacameer

DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN PERU

EILANDEN die drijven? Ja, in dit unieke meer in Zuid-Amerika liggen inderdaad drijvende eilanden. En daar wonen mensen op.

Het Titicacameer, in het westen begrensd door Peru en in het oosten door Bolivia, is het hoogstgelegen meer ter wereld dat bevaarbaar is voor grote boten. Het ligt 3810 meter boven de zeespiegel, strekt zich over 190 kilometer van het noordwesten naar het zuidoosten uit en meet op het breedste punt ruim 80 kilometer.

Een deel van de talrijke eilanden in het Titicacameer bestaat uit drijvende matten van gedroogde totora, een rietachtige papyrusplant die in enkele minder diepe gedeelten van het meer groeit. Het riet groeit op de bodem van het meer, gaat door tientallen centimeters water en steekt nog een flink stuk boven het wateroppervlak uit. Voor het maken van een eiland wordt het riet, terwijl het nog met de wortels in de bodem van het meer vastzit, omgebogen en ineengevlochten tot een stroachtig plat of vlot, dat op het wateroppervlak ligt. Het riet wordt vervolgens gedicht met modder en verstevigd met extra afgesneden rietstengels. De bewoners wonen in rieten hutten die op de drijvende rieteilanden zijn gebouwd.

In The Encyclopædia Britannica staat dat er al lang mensen op deze eilanden wonen. Tevens wordt erin opgemerkt: „De bewoners van het meer maken hun vermaarde balsa’s — boten gemaakt van samengebonden bundels gedroogd riet die lijken op de halvemaanvormige papyrusschepen die op oude Egyptische monumenten afgebeeld staan.”

Onlangs hebben Jehovah’s Getuigen zich een boot aangeschaft om tot de bewoners van de eilanden in het Titicacameer te prediken. De boot wordt aangedreven door een buitenboordmotor en kan zestien personen vervoeren. Wanneer de Getuigen op deze rieteilanden van het ene huis naar het andere lopen, beweegt het oppervlak volgens hun zeggen enigszins onder hun voeten. Het is fijn dat de boodschap van Gods koninkrijk nu zelfs de mensen bereikt op deze afgelegen eilanden, die drijven!