Jonge mensen vragen . . .

Kan lijmsnuiven werkelijk schadelijk voor me zijn?

„HET is heerlijk — net of je naar een tekenfilm kijkt.” Dat zegt Sveta, een dertienjarig meisje uit Moskou.a Maar Sveta uit hier niet haar opgetogenheid over de nieuwste film of video. Zij beschrijft haar ervaring met een vorm van drugsgebruik die bij duizenden jongeren overal ter wereld populair is — lijmsnuiven.

Lijm is echter slechts een van de vele middelen die sommige jongeren snuiven. In Groot-Brittannië bijvoorbeeld worden luchtverfrissers, de brandstof voor aanstekers en „twintig tot dertig andere gewone huishoudelijke produkten . . . misbruikt”, schrijft het blad Young People Now. Daartoe behoren „pijnstillende sprays, meubelolie en solutie voor het plakken van banden”. Ja, sommige jongeren inhaleren zelfs de vulling van brandblusapparaten! Het is daarom nauwkeuriger om deze schadelijke maar populaire gewoonte „oplosmiddelmisbruik” of „misbruik van vluchtige stoffen” te noemen, zoals sommige deskundigen doen.

Of de snuivers nu lijm of meubelolie gebruiken, hun doel is hetzelfde. Volgens één bron willen zij „een kick of roes krijgen zoals de beneveling die je door alcohol krijgt”. Oplosmiddelen zijn goedkoop en er is makkelijker aan te komen dan aan hardere drugs zoals cocaïne. In het Engelse blad New Scientist stond dan ook: „Oplosmiddelen zijn opnieuw de drug van de armen, jongeren en berooiden: van de straatkinderen van Guatemala en de bewoners van de reservaten in Noord-Amerika, maar ook van de jonge mensen in de thuislozenpensions en nachtasielen in Groot-Brittannië.” Sommige autoriteiten geloven dat in Groot-Brittannië een op de tien tieners wel eens oplosmiddelen heeft gesnoven. En de effecten zijn allesbehalve onschadelijk.

In de brochure Drug Misuse wordt uitgelegd dat „geïnhaleerde dampen van oplosmiddelen via de longen worden geabsorbeerd en snel de hersenen bereiken”. Oplosmiddelen werken in op het centrale zenuwstelsel en kunnen net als alcohol een tijdelijke euforie bewerkstelligen. Bij sommige gebruikers brengen ze zelfs een verscheidenheid aan kortstondige hallucinaties teweeg — en die zijn niet allemaal zo prettig als die welke Sveta in het begin van dit artikel beschreef. „Ik zag heel veel ratten”, zegt David, een jongere die op zijn veertiende lijm snoof. „Er waren er duizenden — kleintjes die uit grotere kwamen. Ik dacht dat ze mijn vriend opaten.” Kazoehiko, een Japanse jongere die op zijn zeventiende lijm begon te snuiven, herinnert zich: „Ik zag de grond openbarsten en dieren die me aanvielen.”

Waarom oefent het snuiven van oplosmiddelen dan zo’n aantrekkingskracht op sommige jongeren uit? Lee, die lijm begon te snuiven toen hij dertien was, zegt: „In wezen is de reden waarom mensen het doen, dat zij de werkelijkheid willen ontvluchten.” Ja, voor sommige jongeren is high worden door oplosmiddelen een manier om hun narigheid te vergeten. Anderen snakken naar de sensatie; zij vinden een angstaanjagende hallucinatie net zoiets als een spannende griezelfilm. „Andere redenen”, zegt het Ierse Ministerie van Volksgezondheid, „zijn bijvoorbeeld nieuwsgierigheid, toegeven aan de druk van leeftijdgenoten, pogingen om aanzien te verwerven, het compenseren van een gebrek aan zelfrespect en het gevoel niet mee te tellen.”

Plotselinge dood

Wat ook het aantrekkelijke ervan mag zijn, het snuiven van oplosmiddelen is een dodelijke gewoonte! Het heeft in Groot-Brittannië in 1990 149 mensen het leven gekost en soms treedt de dood binnen enkele minuten in. Rachel bijvoorbeeld had de gewoonte op school correctievloeistof op haar mouw te doen en die op te snuiven. Op een dag deed zij dat terwijl zij in een bus zat. Toen zij uit de bus stapte, viel zij. Zij krabbelde overeind en zakte weer in elkaar — dood! Rachel was vijftien.

Bijzonder angstaanjagend is het feit dat oplosmiddelen de allereerste keer dat je ze gebruikt dodelijk kunnen zijn! Re-Solv, een Britse liefdadigheidsinstelling opgericht om het snuiven van oplosmiddelen te bestrijden, bericht dat „het bij 18% van alle sterfgevallen door het snuiven van oplosmiddelen die zich tussen 1971 en 1989 hebben voorgedaan, om ’snuivers’ ging die het voor de eerste keer deden”. De jongste die eraan stierf, was nog maar negen jaar. Net als van alcoholmisbruik kan van het misbruiken van oplosmiddelen worden gezegd dat ’het bijt net als een slang en gif afscheidt net als een adder’. — Spreuken 23:32.

Snuivers kunnen ook sterven tengevolge van ongelukken die plaatsvinden terwijl zij onder de invloed van oplosmiddelen zijn. Sommigen zijn van gebouwen gevallen of verdronken. Anderen zijn bewusteloos geraakt en in hun eigen braaksel gestikt. Sommigen zijn zelfs gestorven doordat zij met een plastic zak over hun hoofd snoven; zij raakten te beneveld om de zak weg te halen en stikten. Weer anderen vonden de dood door verbranding toen de oplosmiddelen vlam vatten.

Verontreiniging van het lichaam en andere gevaren

Hoewel niet iedereen zulke drastische gevolgen ervaart, schrijft een deskundige: „De geregelde gebruiker weet dat hij zijn lichaam ’vervuilt’ en hij heeft last van pijn in zijn borst, evenwichtsverlies, hoofdpijn, geheugenverlies en een groot aantal andere symptomen die hij zelden zal toegeven.” De al eerder geciteerde Lee vertelt: „Ik kreeg de ergste hoofdpijn die ik ooit in mijn leven gehad heb.” De organisatie Re-Solv zegt dat het snuiven van oplosmiddelen ook de nieren en de lever kan beschadigen, mentaal letsel kan veroorzaken en neerslachtigheid teweeg kan brengen.

Dan zijn er de morele gevaren. Sommige snuivers zijn gaan stelen om hun gewoonte te bekostigen. Of sta eens stil bij wat er in de Japanse Daily Yomiuri stond: „Een van de drie jongeren die van de moord op een tienermeisje werden beschuldigd, [zei] dat hij zich niet schuldig voelde toen hij het meisje doodde omdat hij op dat moment onder de invloed van [oplosmiddelen] verkeerde.”

Tot slot kan het misbruiken van oplosmiddelen leiden tot emotionele afhankelijkheid ervan — verslaving. „Zo’n 10% van degenen die oplosmiddelen gebruikten, werden chronische snuivers”, vermeldt de Schotse Glasgow Herald. Dit kan iemands emotionele en geestelijke groei alleen maar belemmeren. Bedenk wat de bijbel in 1 Korinthiërs 14:20 zegt: „Wordt geen jonge kinderen in verstandelijke vermogens, maar . . . volwassen in verstandelijke vermogens.” Hoe wordt iemand in dat opzicht volwassen? De bijbel legt in Hebreeën 5:14 uit: „Vast voedsel behoort . . . bij rijpe mensen, bij hen die door gebruik hun waarnemingsvermogen hebben geoefend om zowel goed als kwaad te onderscheiden.” De verslaafde laat na zijn waarnemingsvermogen te ontwikkelen. In plaats van problemen onder de ogen te zien, probeert hij ze te ontvluchten door zich met drugs te benevelen. In het blad Young People Now werd opgemerkt dat chronische snuivers „in hun tienertijd vastzitten — niet in staat zijn volwassen te worden”.

Probeer het niet!

Misschien ken je een paar leeftijdgenoten die het snuiven van oplosmiddelen geprobeerd hebben, en het is alleen maar normaal dat je nieuwsgierig bent. Maar de bijbel zegt: „Laten wij ons reinigen van elke verontreiniging van vlees en geest, en in de vrees voor God heiligheid vervolmaken” (2 Korinthiërs 7:1). Waarom zou je experimenteren met iets wat je lichaam verontreinigt of waardoor je de beheersing over je verstand verliest, al is het maar tijdelijk? De raad die Gods Woord ons geeft, is „onze zinnen bij elkaar [te] houden” (1 Thessalonicenzen 5:6). Die zinsnede betekent letterlijk „mogen wij voortdurend nuchter zijn”. In plaats van zijn kostbare denkvermogen te verontreinigen, is een christen zo verstandig het te behoeden. — Spreuken 2:11; 5:2.

Kazoehiko zegt: „Het spijt me dat ik ooit met die gewoonte begonnen ben.” Lee is het met hem eens: „Het is stom. Het is iets heel, heel gevaarlijks.” Bespaar jezelf veel pijn en verdriet en begin gewoon niet aan snuiven. Doe wat de bijbel zegt: „Schrander is degene die de rampspoed heeft gezien en zich vervolgens verbergt, maar de onervarenen zijn doorgelopen en moeten de straf ondergaan.” — Spreuken 22:3.

Het opvolgen van deze raad valt echter niet altijd mee. „Druk van leeftijdgenoten” is volgens zeggen een van de meest voorkomende redenen waarom jongeren verstrikt raken in het snuiven van oplosmiddelen. „Mijn broer haalde me over tot lijmsnuiven”, zegt David. „Mijn vrienden lieten me er kennis mee maken”, vertelt Kazoehiko. Ja, zoals 1 Korinthiërs 15:33 zegt: „Slechte omgang bederft nuttige gewoonten.” Waarom zou je je leven door leeftijdgenoten laten ruïneren? Jehovah God, onze hemelse Vader, maant ons: „Mijn zoon, indien zondaars u trachten te verleiden, stem niet toe.” — Spreuken 1:10.

Wees zo verstandig het aan je ouders te vertellen als anderen je ertoe proberen over te halen drugs te gebruiken. Zij kunnen je sterken in je besluit om nee te zeggen. Het kan ook zijn dat je in de verleiding komt het snuiven van oplosmiddelen te proberen omdat je je gestresst of door problemen overweldigd voelt. Een veel betere verlichting bij stress is, je problemen te bespreken met je ouders of met een andere rijpe volwassene die empathie heeft. Je hebt goede raad nodig, geen ontvluchting in drugs. Ook kun je gebruik maken van de voorziening van het gebed als hulp om je problemen aan te kunnen. ’Vertrouw te allen tijde op God’, zegt de psalmist. „Stort uw hart voor hem uit.” — Psalm 62:8.

Het snuiven van oplosmiddelen kan opwindend lijken, maar het zal je problemen niet oplossen. Het kan je leven zelfs ruïneren. Wees verstandig. Probeer het nooit.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 13]

Laat je niet door druk van leeftijdgenoten tot een dodelijke gewoonte verlokken