Journalist in Kiëv prijst de Getuigen

OLEKSA KOERPAS was vol lof over het congres dat Jehovah’s Getuigen van 5 tot 8 augustus 1993 in Kiëv (Oekraïne) hielden. Hij schreef op 10 augustus in de in Kiëv verschijnende Demokratéchna Oekraïna:

„Het is lang geleden dat het Respoeblikánskistadion zo’n aanwezigenaantal heeft gezien . . . Denk u eens in: 64.000 mensen (onder wie duizenden buitenlanders) die in hotels verblijven, de winkels binnenstappen, van het openbaar vervoer gebruik maken. . . . Het congres van Jehovah’s Getuigen stond op een hoog peil. De sprekers die de lezingen hielden, kregen een luid applaus (zoals in de goede oude tijd) en de tranen rolden mij over de wangen.

Niet iedereen kent deze godsdienst. In tegenstelling tot de Orthodoxe Kerk geloven Jehovah’s Getuigen dat Jezus Christus niet meer was dan Gods Zoon en dat de heilige geest Gods kracht is (wat wil zeggen dat zij niet het één zijn van de drie in de Heilige Drievuldigheid aanvaarden). Zij leren dat er geen hel is. Na een verschrikkelijk oordeel zal de wereld worden veranderd in een paradijs, waar de rechtvaardigen zullen leven en de zondaars zullen sterven. De aanhangers van dit geloof besteden hun aandacht in de eerste plaats aan het gezin. Dat is iets heiligs, de echte basis der dingen, het mooiste en warmste ter wereld. Zij hebben zo’n vriendelijke houding tegenover hun broeders en zusters (en opmerkelijker nog — tegenover mensen van een ander geloof). Ik heb zoiets nog nooit gezien. . . .

Op zaterdag 7 augustus gebeurde er iets zeer interessants. Die dag werden er op het Internationale Congres van Jehovah’s Getuigen een ongekend aantal gedoopt, namelijk 7402. Voor die bijzondere en belangrijke procedure waren er zes grote demontabele bassins op de renbaan van het stadion gezet. Zestig geestelijk rijpe mannen verrichtten de doop door deze nieuwe predikers van het goede nieuws in water onder te dompelen. De hele ceremonie duurde twee uur en vijftien minuten. . . .

De nieuwe discipelen kwamen uit vijf secties van het stadion aangelopen en vormden een rij die met applaus werd begroet door de getuigen van Jehovah die het congres bijwoonden. Het aantal dopelingen in Kiëv overtrof het vorige hoogtepunt, dat uit 1958 dateerde [toen 7136], op het internationale congres in New York. Globaal gesproken zal deze godsdienstige beweging, dank zij de voortreffelijke werkorganisatie waarover Jehovah’s Getuigen beschikken, in de nabije toekomst vast menige orthodoxe ziel winnen die lange tijd dat geloof heeft aangehangen.

Mogen de leiders van de verschillende godsdiensten het me vergeven, maar als zij niet ophouden met die onderlinge bespottelijke ruzies zullen zij honderdduizenden gelovigen verliezen. Dit congres heeft laten zien dat het bereiken van vrede en harmonie onder mensen van verschillende nationaliteiten en uit allerlei landen werkelijk mogelijk is.”

[Illustratie op blz. 24]

Enkele van de 7402 dopelingen op het congres in Kiëv