De zorg voor bejaarde ouders

„IK WAS dag en nacht in touw, maar toch vond ik dat het een voorrecht was.” Dat zei een vrouw over het verzorgen van haar bejaarde moeder. Voor deze vrouw en voor vele anderen is het verzorgen van bejaarde ouders een positieve ervaring.

Het wordt ook een steeds algemener ervaring. Naar verluidt is de snelst groeiende leeftijdsgroep in de Verenigde Staten de categorie van de 75-plussers. In 1900 waren nog geen miljoen Amerikanen 75 jaar of ouder. Tegen 1980 waren in dat land bijna tien miljoen mensen boven de 75. Oudere mensen leven langer en ongeveer een derde van degenen van 85 jaar of ouder heeft geregelde hulp nodig.

Hoewel het verzorgen een lonende ervaring kan zijn, brengt het ook spanningen met zich mee. Indien uw ouders, of een van beiden, op hoge leeftijd zijn en uw zorg nodig hebben, zult u bepaalde aspecten misschien moeilijk vinden. Alleen al te zien hoe hun gezondheid achteruitgaat, is zonder meer een verdrietige zaak. En indien u weinig of geen hulp van andere familieleden krijgt, komt het grootste deel van de verzorging op u neer.

Het kan ook zijn dat u ontdekt dat hoe oud u ook bent, u zich in de buurt van uw ouders nooit volwassen voelt. Zij zijn misschien geneigd u als een kind te behandelen, en u kunt geneigd zijn daarop als een kind te reageren. Gebrek aan emotionele steun van vrienden kan aan uw verzorging een extra element van stress verlenen.

Niettemin behoeft de uitdaging die de verzorging van uw ouders vertegenwoordigt, het in stand houden van een nauwe band met hen niet in de weg te staan. De Schrift geeft volwassenen duidelijk opdracht „in hun eigen huisgezin godvruchtige toewijding te beoefenen en een passende vergoeding aan hun ouders en grootouders te blijven betalen, want dit is aangenaam in Gods ogen”. Aan de andere kant is hij die „een moeder wegjaagt, . . . een zoon die schandelijk en smadelijk handelt”. — 1 Timotheüs 5:4; Spreuken 19:26.

Godvruchtige toewijding tot uiting gebracht via verzorging kan een verrijkende ervaring zijn. Maar u moet in de eerste plaats weten wat uw ouders in feite op het gebied van hulp van u nodig hebben. De volgende artikelen kunnen u helpen die behoeften te bepalen en erin te voorzien. En hoewel die artikelen zich richten op wat er thuis gedaan kan worden, is het begrijpelijk dat in sommige gevallen ouders, door een zeer slechte gezondheid of vergevorderde leeftijd, professionele hulp nodig kunnen hebben, zoals die welke in een verpleegtehuis wordt gegeven.