Een blik op de wereld
Automaten in de strijd tegen AIDS
Een Australische regeringscommissie die zich bezighoudt met AIDS, kreeg opdracht aanbevelingen te doen om de verspreiding van de ziekte te vertragen. Volgens The Courier-Mail, een in Brisbane (Australië) verschijnende krant, werd sterk aanbevolen AIDS-preventiemethoden beter toegankelijk te maken voor jongeren, aangezien, zoals de voorzitter, dr. Charles Watson, verklaarde, de meeste leerlingen van de hogere klassen van het voortgezet onderwijs seksueel actief zijn. Een van de aanbevelingen was condooms verkrijgbaar te stellen via verkoopautomaten in middelbare scholen. Dr. Watson gelooft niet dat een dergelijk gebruik van condoomautomaten jongere leerlingen zal stimuleren tot seks op jeugdiger leeftijd. Het rapport bevatte geen aanbevelingen tot zelfbeheersing op morele gronden.
Privé-helikopters?
Hebt u ooit gefrustreerd urenlang in een file gestaan? Had u toen niet graag het luchtruim gekozen om vervolgens op uw plaats van bestemming te landen? Ooit aan een privé-helikopter gedacht? Het laatste nieuwtje op luchtvaartgebied is de ontwikkeling van de eerste ultralichtgewicht helikopter, aldus de Italiaanse krant Il Messaggero. Hij weegt slechts 230 kilo en heeft een maximumsnelheid van 150 kilometer per uur. De koopprijs bedraagt $60.000 en ermee vliegen kost u ongeveer een gulden per kilometer. Hoewel hij kleiner is dan zijn „grote broers”, kan hij toch op een hoogte van 4000 meter vliegen en heeft hij een bereik van 320 kilometer.
Militaire bordelen
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden duizenden meisjes en jonge vrouwen uit Oostaziatische landen door het Japanse leger gevangengenomen om de troepen aan het front te dienen. Deze eufemistisch „troostmeisjes” genoemde meisjes en vrouwen werden, als zij niet al aan een venerische ziekte waren overleden, achtergelaten om te sterven wanneer de legers zich terugtrokken. Vijftig jaar later voelde een man zich gedrongen openlijk zijn aandeel hierin te belijden en zijn verontschuldigingen aan te bieden. Seidji Josjida, nu 78, „kan niet uit zijn herinnering bannen hoe jammerende Koreaanse kinderen die zich aan hun moeder vastklampten, werden weggeschopt terwijl zijn mannen deze jonge vrouwen in legertrucks dreven om seksslavinnen voor het Japanse Keizerlijke Leger te worden”, aldus de Mainichi Daily News. Op de vraag hoe hij zich destijds voelde, antwoordde Josjida volgens de krant: „Wij voerden slechts bevelen uit. Psychisch was er niets van ons over. Het was gewoon een karwei. Een afwijkende ideologie bestond niet. Ik voelde niets. Ik had het druk, ik was wanhopig, ik had mijn verstand verloren.” Militaire leiders van veel landen hebben erop toegezien dat hun troepen vrouwen tot hun beschikking hadden, hetzij door hen gevangen te nemen, hetzij door prostituées te huren.
De goede aarde verdwijnt
Volgens een rapport in het blad Science neemt de hoeveelheid vruchtbare grond op aarde af omdat hij „in snel tempo weggespoeld of als stof weggeblazen wordt”. In maart maakte het in Washington D.C. gevestigde World Resources Institute de resultaten bekend van een driejarig onderzoek door honderden deskundigen naar de wereldwijde veranderingen in de bodemgesteldheid sinds de Tweede Wereldoorlog. De uitkomsten? Misbruik van land — meestal in de vorm van ontbossing, overbeweiding en schadelijke landbouwpraktijken — heeft ervoor gezorgd dat eens vruchtbare gronden met een totaaloppervlak ter grootte van China en India te zamen nu ernstig zijn aangetast. Dit belooft niet veel goeds, aangezien de wereld volgens een schatting van WRI-directeur Gus Speth de voedselproduktie in de komende 50 jaar zal moeten verdrievoudigen om niet achter te blijven bij de groeiende bevolking.
„Jullie waren onze slachtoffers, kinderen”
Gaat het hier om het misbruiken van kinderen? Niet in de gebruikelijke zin van het woord. Bovenstaande woorden komen uit de mond van David Goerlitz, de acteur die als bergbeklimmer in advertenties voor Winston-sigaretten hangend aan een rots er eentje opsteekt. The Boston Globe beschreef hoe Goerlitz en Wayne McLaren (die de Marlboro-man verbeeldde) groepen schoolkinderen toespraken om te proberen hen van het roken af te houden. „Door ons geloofden jullie, jongens, dat als je rookt, je macho zult zijn”, zette Goerlitz uiteen. „Mijn leven is aanzienlijk verkort omdat ik verkoos te roken”, zei McLaren die toen al vanwege kanker een long kwijt was.
Eerste hulp voor losse tanden
„Uitgeslagen tanden kunnen zelfs verscheidene dagen na het ongeval nog worden teruggeplaatst, mits ze op juiste wijze worden bewaard”, bericht de Frankfurter Allgemeine Zeitung. Er is een eerstehulpdoosje ontwikkeld om een losse tand in te stoppen. Het bevat steriel water en, gescheiden daarvan, een mengsel van voedingsstoffen en antibiotica. Door op een knop te drukken kunnen deze twee componenten worden vermengd. Deze benodigdheden zijn niet duur en zijn ongekoeld ongeveer drie jaar houdbaar. Zo’n eerstehulpdoosje zou vooral nuttig kunnen zijn op plaatsen waar betrekkelijk vaak ongelukken met tanden gebeuren, zoals in zwembaden, op sportvelden en in scholen.
Vakantiestress
Iemand die last heeft van stress kan meer gebaat zijn bij het veranderen van bepaalde gewoonten dan bij vakantie. Dr. Sérgio Tufik, hoogleraar aan de Medische Hogeschool van São Paulo (Brazilië) zei volgens Veja: „Ons biologische ritme is geprogrammeerd om volgens de klok dingen te doen. Elke verandering, zelfs een weekje in alle luxe in het Caribisch gebied, kan het organisme afmatten.” Of een baan nu een uitdaging is of niet, Tufiks aanbeveling om schadelijke stress te vermijden luidt: „Wees tevreden met wat [u] doet.” In plaats van altijd te proberen iets anders te doen wat wellicht meer stress veroorzaakt dan de dagelijkse routine, raadt de arts aan: „Misschien is dagelijks ’met vakantie gaan’ het geheim. Dat wil zeggen, dat u naast uw werk verscheidene dingen doet die u voldoening schenken.”
Tragische bloeddonaties
Meer dan duizend mensen in Frankrijk hebben via bloedtransfusies AIDS opgelopen. Hoe komt het dat dit gemiddeld vijf tot tien keer zoveel is als in de meeste andere WestEuropese landen? Le Monde verklaart dat gevangenisautoriteiten er nog tot 1985 mee doorgingen bloeddonaties van gevangenen te accepteren, iets wat toen al drie jaar door buurlanden was afgeschaft. Het bericht stelt verder dat het geven van bloed „een reeds lang bestaande praktijk was die algemeen werd bezien als een bijdrage tot de rehabilitatie van gevangenen. Het optreden als bloeddonor heeft een ondertoon van iets goedmaken, en bovendien bood het geïnterneerden een kans . . . om een glas wijn te drinken, en in het geval van drugverslaafden de kick te ervaren van het inbrengen van de injectienaald.” Een bloeddonatie kon gevangenen ook helpen voor strafvermindering in aanmerking te komen.
Modeshow in kathedraal
„Op het geluid van gregoriaans gezang, donderslagen en klokken, en in een atmosfeer van bijna volkomen duisternis, verschijnen de silhouetten van zeven nonnen, met lange mantels die hun gezicht aan het oog onttrekken. Plotseling worden de lichten aangedaan, doen de nonnen hun mantel uit, [en] veranderen zij in fotomodellen.” Zo karakteriseert de Jornal da Tarde de modeshow die in de crypt van de aartsbisschoppelijke kathedraal van Pôrto Alegre (Brazilië) werd gehouden. De erbij aanwezige aartsbisschop wordt als volgt geciteerd: „Ik ben altijd van mening geweest dat dit een plaats voor feestelijke en sociale evenementen behoorde te zijn.” Hoewel met de show geld werd bijeengebracht om drugverslaafden te helpen, kon het hele idee niet de goedkeuring wegdragen van de bisschop van Nôvo Hamburgo. Hij zei: „Het doel heiligt de middelen niet.”
Moderne piraterij
„In tegenstelling tot de 17de- en 18de-eeuwse piraten hebben zij geen ooglapje en gebruiken zij geen zwaarden. Nu beschikken zij over snelle motorsloepen en krachtige wapens”, aldus de Braziliaanse krant O Estado de S. Paulo. Maar liefst 185 overvallen door zeerovers werden er de afgelopen drie jaar in Rio de Janeiro gemeld. Onlangs vielen tien piraten met machinegeweren een olietanker aan, doodden twee bemanningsleden en verwondden twee andere voordat zij er met geld en andere goederen vandoor gingen. Zulke georganiseerde benden, die in overvolle havens, zoals die van Santos en Rio de Janeiro, opereren, krijgen hun inlichtingen over de lading en de veiligheidsmaatregelen van de schepen van de plaatselijke prostituées. De toegenomen piraterij en het stelen van containers „betekent ook voor de buitenlandse handel van Brazilië financieel verlies”, zo besluit de krant.
Auto’s ’gekaapt’
Het ’kapen’ van motorvoertuigen komt misschien overal voor, maar in Zuid-Afrika heeft „het kapen van auto’s . . . epidemische vormen aangenomen”, aldus de Zuidafrikaanse Financial Mail. Als dat in uw omgeving een probleem is, hoe kunt u dan de kans verkleinen dat uw auto wordt gekaapt? Probeer variatie te brengen in uw dagelijkse reisroutine. Kies verschillende routes, of vertrek iets eerder of later. Houd deuren op slot en ramen dicht. Neem geen lifters mee en reis zo mogelijk niet alleen. Vraag u, voordat u voor een wegversperring stopt, af of die er wel echt uitziet. Kijk uit naar vlaggen en verkeerslichten, en let op de kleding van de wegwerkers. Een hoge politiefunctionaris geeft automobilisten die in een gevaarlijke situatie verkeren, de raad: „Geef het voertuig af als uw leven wordt bedreigd. U hebt er niets aan om een dode held te zijn.”
Oudermishandeling
Er vindt in Australië een escalatie plaats van wat wel omschreven is als de „verborgen gruwel van [tegen ouders gerichte] tienerfurie”. De politie en welzijnsgroepen berichten dat het aantal tieners dat hun ouders aftuigt in dat land snel toeneemt. En hoewel gewoonlijk de moeder het slachtoffer is, zijn zelfs vaders en grootouders boosaardig aangevallen. Volgens de in Sydney verschijnende krant Sunday Telegraph zei het hoofd van een welzijnsorganisatie: „Mensen kijken raar op als zij horen dat kinderen van net tien jaar in staat zijn tot lichamelijk geweld — en hun moeder en broertjes en zusjes intimideren.” Eén organisatie voor maatschappelijk werk is zo overspoeld door telefoontjes van mishandelde ouders dat ze een speciaal programma aan het opzetten is voor slachtoffers en schuldigen.