AIDS in Afrika — Een waarschuwing voor de wereld!
„ALS u 6 jaar lang 1 seksuele partner per jaar hebt en al uw partners hebben dat eveneens, zult u eigenlijk seksueel contact hebben gehad met 45 000 mensen.” Dit simpele rekensommetje door dr. K. E. Sapire, geciteerd in het Zuidafrikaanse blad Continuing Medical Education, illustreert het enorme potentieel voor AIDS-besmetting dat mensen met wisselende seksuele partners hebben.
Waarom dan de aandacht speciaal op Afrika gericht?
Omdat wat daar gebeurt, een waarschuwing voor de wereld is. Niet alleen in Afrika viert vrij seksueel verkeer hoogtij. Het is een wereldomvattend verschijnsel. „Uiteindelijk”, zegt AIDS-deskundige dr. Dennis Sifris, „loopt iedere seksueel actieve persoon in de wereld met meer dan één partner potentieel gevaar.” Evenzo is volgens het tijdschrift U.S.News & World Report bij de huidige maatstaven zelfs „het huwelijk geen garantie voor heteroseksualiteit — of voor huwelijkstrouw — en dus geen volmaakte bescherming tegen AIDS”.
Het is dan ook met reden dat het blad African Affairs waarschuwt: „De epidemie zou zich ook elders kunnen voordoen.” Alles duidt erop dat Afrika’s crisis zich reeds in veel andere delen van de wereld aan het herhalen is.
In het blad Newsweek wordt bericht dat in Brazilië bijvoorbeeld „in snel tempo toenemende aantallen heteroseksuelen AIDS hebben opgelopen van hun besmette minnaars”. Het Ministerie van Volksgezondheid in dat land schat dat er reeds een half miljoen HIV-positieven zijn. „Als er niets gebeurt,” zegt dr. Carlos Alberto Morais de Sá, leider van het AIDS-onderzoek aan het ziekenhuis van de Gaffrée e Guinle-universiteit in Rio de Janeiro, „zullen wij voor een catastrofe in de volksgezondheid komen te staan.”
De Verenigde Staten worden eveneens bedreigd. „Hoewel het aantal heteroseksuele gevallen betrekkelijk gering is,” bericht het blad Time, „is het vorig jaar [1990] met 40% omhooggeschoten, sneller dan enige andere categorie.” De week nadat werd onthuld dat de beroemde atleet Magic Johnson AIDS had opgelopen via heteroseksueel contact, waren de telefoonlijnen met de geneeskundige diensten overbezet door in paniek verkerende mensen die dringend om meer informatie over de ziekte vroegen.
Ook Azië vertoont alle tekenen van een dreigende catastrofe. Dat deel van de aardbol heeft een toename in het aantal HIV-positieven gezien van bijna geen in 1988 tot meer dan een miljoen thans! „Het Afrikaanse besmettingspercentage zal daarbij vergeleken bescheiden zijn”, voorspelt dr. Jim McDermott in zijn verslag over een onderzoeksmissie naar Azië. Hij zegt verder: „Ik ben ervan overtuigd dat Azië de slapende reus is in een wereldomvattende Aids-epidemie.”
Pogingen om de verantwoordelijkheid voor het ontstaan en de verbreiding van AIDS bij een bepaald werelddeel of een bepaalde nationale groep te leggen, zijn nutteloos en zinloos. Dr. June Osborn, decaan van de gezondheidsfaculteit van de University of Michigan (VS), zei het ronduit zo: „Het gaat er niet om wie u bent, maar wat u doet.”
Zal AIDS overal dood en verderf blijven zaaien? Is er een oplossing, of zullen reusachtige gebieden in het werelddeel Afrika en andere delen van de wereld uiteindelijk door AIDS ontvolkt raken?
[Illustratieverantwoording op blz. 8]
WHO-foto door H. Anenden; achtergrond: NASA-foto