Bomen die dieven straffen

In sommige landen wordt de kerstboom als onontbeerlijk bij de kerstviering beschouwd, maar niet iedereen die een boom wil, is bereid ervoor te betalen. In de Verenigde Staten hebben parken en fraai beplante stroken langs veel grote wegen met een ware invasie van bomendieven te kampen. Als de dieven de ideale spar of den gevonden hebben, hakken ze die om en slepen hem weg, zonder zich erom te bekommeren wie de eigenaar van het land is.

Sommige staten hebben een tegenoffensief ingezet. Vorig jaar zijn de autoriteiten in verscheidene noordelijke gebieden er in het kerstseizoen mee begonnen bomen te bespuiten met een speciale chemische stof. Die is in de kou buiten niet waarneembaar, maar als een boom eenmaal veilig in de warme huiskamer van de dief staat, laat de chemische stof duidelijk merken dat ze er is. Volgens The Wall Street Journal stinkt ze „als een meststoffenfabriek”.

Het hoofd van de plantsoenendienst in Monroe (Connecticut) schat dat de dieven de stad in de loop van de jaren honderden bomen gekost hebben. Maar sinds de stedelijke autoriteiten berichten in de plaatselijke krant hebben laten opnemen waarin toekomstige dieven werden gewaarschuwd dat de verleidelijk uitziende bomen in feite stinkbommen waren, is het aantal diefstallen gedaald.