Bladzijde 2

Zelfs de foetus is klaar voor de strijd

Al maanden voor de geboorte maakt de foetus zich op voor de strijd door wapens voor het immuunsysteem te produceren. Tegen de tijd dat de baby wordt geboren, wordt zijn verdedigingsstelsel erop voorbereid vreemde stoffen op te sporen en te neutraliseren. Er zijn antilichamen van zijn moeder in het bloed van de baby, in hogere concentraties al dan in dat van zijn moeder. In de weefsels van de baby wachten fagocyten om alle vreemde indringers te verzwelgen. Deze en andere verdedigers tegen ziekten bevinden zich in de loopgraven, klaar voor de strijd. En dat is maar goed ook, want op het moment van de geboorte komt de pasgeborene bloot te staan aan de massale aanval van altijd aanwezige micro-organismen.

Kort na de geboorte wordt het vermogen van het immuunsysteem van de baby om indringers af te slaan flink versterkt — met de uiteindelijk beslissende vuurkracht ontleend aan de eerste slokken moedermelk die de baby binnenkrijgt. De borstvoeding van die eerste paar dagen wordt colostrum genoemd en zit vol met allerlei antilichamen. Het stuurt de baby goed toegerust de oorlog in.

„Tegen de leeftijd van twee of drie maanden . . . werken de wapenfabrikanten in het rode beenmerg en de thymus op volle kracht. Als het kind tien jaar is, is het menselijk immuunsysteem op zijn sterkst, tot de tanden bewapend. Daarna gaat zijn vermogen geleidelijk achteruit.” — The Body Victorious, blz. 34, 35.

Zodra het leven begint, beginnen de oorlogen, en die eindigen pas bij de laatste ademtocht.

[Illustratieverantwoording op blz. 2]

Lennart Nilsson