Een blik op de wereld
BIJBELSE BROCHURE IN 192 TALEN
In het Groot Guinness Record Boek staat onder het kopje „Grootste oplagen” het boek De waarheid die tot eeuwig leven leidt, dat in 1968 werd gepubliceerd door de Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. Tegen mei 1987 had het Waarheid-boek een totaaloplage van 106.486.735 exemplaren in 116 talen bereikt, aldus het Guinness-boek. Meer recentelijk echter zijn Jehovah’s Getuigen de brochure Geniet voor eeuwig van het leven op aarde! gaan verspreiden. Deze brochure, die in 1982 door hetzelfde genootschap werd uitgegeven, is nu verkrijgbaar in 192 talen, en er zijn er meer dan 60.000.000 van gedrukt.
OVERMATIG GEBRUIK VAN PIJNSTILLERS
Een Australische functionaris maakte onlangs bekend dat ’Australiërs elk jaar vier miljard pijnstillende middelen gebruiken’, aldus The Courier Mail. De grootste zorg is dat voor steeds meer schoolkinderen, vooral meisjes, het gebruik van deze middelen een gewoonte aan het worden is. Het Australische Ministerie van Onderwijs heeft een boek doen samenstellen, Pijnstillers: Een handleiding voor leerlingen, dat op alle staatsscholen zal worden verspreid. Het doel van het boek is „te trachten schoolkinderen minder snel naar geneesmiddelen te laten grijpen om aan problemen het hoofd te bieden”, merkte The Courier Mail op. Een arts zei dat „veel meisjes zijn opgegroeid met de gedachte dat zij voor elk pijntje iets moeten innemen”. Ook noemde hij bloedarmoede, constipatie en maagpijn als mogelijke bijwerkingen van het misbruik van pijnstillers. Water drinken, vroeg naar bed gaan, lichaamsbeweging, een wandeling in de frisse lucht en regelmatige voedzame maaltijden zijn de alternatieven die hij bij hoofdpijnen en allerlei andere pijntjes aanbeveelt.
KNAPPE LIST
Wilt u een lief en mak huisdier? Probeer dan eens een Oostduitse waakhond. Op de strook land tussen Oost- en West-Duitsland hebben er zo’n 6000 gepatrouilleerd. Evenals de onder stroom staande afrasteringen, landmijnen en machinegeweren dienden ze om Oostduitsers ervan te weerhouden naar het Westen te vluchten. Het werkte. Georg, een Oostduitse grenswachter, was zelfs bang dicht bij ze te lopen op zijn patrouilles. „Toen merkte ik op dat er niet één zelfs maar naar me blafte”, zei hij. „Het was allemaal pure bluf.” Nu er een verenigd Duitsland in het verschiet ligt, hebben Westduitsers die de dieren graag als felle waakhonden wilden hebben, een teleurstelling moeten incasseren. „De meeste honden waren gewoon voor de schijn”, zegt Ulrich Karlowski van de Westduitse Vereniging voor de Dierenbescherming. „Ze waren afgericht om simpele dingen te doen zoals zitten en rennen, niet om mensen aan te vallen.”
OORLOGEN IN AFRIKA
„Wellicht hebben het afgelopen decennium wel drie miljoen of meer mensen het leven verloren als gevolg van de oorlogen in Afrika”, aldus de krant Lesotho Today. Schattingen van het aantal doden in de oorlog in Ethiopië lopen uiteen „van 500.000 tot één miljoen”. Lesotho Today zegt verder dat waarschijnlijk de arme plattelandsbevolking het meest te lijden heeft gehad, daarbij vaststellend dat „door de oorlog zo’n negen tot twaalf miljoen Afrikanen van huis en haard zijn verdreven en tot vluchtelingen of ontheemden zijn geworden”. Volgens The Star van Johannesburg (Zuid-Afrika) heeft de burgeroorlog in Mozambique het leven gekost aan naar schatting 600.000 mensen, onder wie 380.000 kinderen. Dit is ruim tienmaal zoveel als het aantal Amerikanen dat in de oorlog in Vietnam sneuvelde.
BABY’S VERWEKT OM GEOFFERD TE WORDEN
Onderzoekingen naar het beoefenen van satanisme in verscheidene delen van Zuid-Afrika, maken duidelijk dat het steeds meer vat krijgt op de jeugd. Maar volgens de Saturday Star, een Zuidafrikaanse krant, zijn er „hele gezinnen — vaders, moeders en kinderen” — bij betrokken, en sommige satanisten zijn „hoger opgeleiden, mensen van aanzien in de gemeenschap”. Het onderzoek van de politie richt zich op kindermishandeling, verkrachting, bestialiteit en het vermoorden van baby’s. Voormalige satanisten hebben aan de politie van Kaapstad onthuld dat er in de afgelopen vijf jaar elf baby’s ritueel zijn vermoord en dat de baby’s speciaal verwekt waren om geofferd te worden, aldus de Saturday Star.
NOODLOTTIG ONGELUK IN MEKKA
Ieder jaar verblijven er in Mekka (Saoedi-Arabië) miljoenen moslimse pelgrims die afkomstig zijn uit de hele wereld. Dit jaar, op 2 juli, verstoorde een verschrikkelijk ongeluk deze bedevaart. Volgens The New York Times maakten Saoedische functionarissen bekend dat „1426 moslimse pelgrims stierven toen er paniek uitbrak in een voetgangerstunnel die deze stad met een tentenkamp voor pelgrims verbond”. Naar verluidt bevonden zich in de overvolle tunnel, met een capaciteit van ongeveer 1000 mensen, zo’n 5000 voetgangers. Een ooggetuige berichtte dat behalve degenen die onder de voet werden gelopen, velen bewusteloos ineenzakten en anderen wegens zuurstofgebrek stierven. De krant merkte op dat koning Fahd van Saoedi-Arabië het ongeluk had toegeschreven aan „Gods wil, die boven alles is”.
EEN NIEUWE BIJBEL VOOR HET NOORDPOOLGEBIED
Het vertalen van de bijbel in het Inuktitut, de taal van de inheemse Inuit in het noordpoolgebied, is lang een uitdaging geweest. De taal had geen woord voor schaap, paard of ezel, maar telt wel 30 woorden voor sneeuw. De vertaling die momenteel wordt gebruikt, is volgens The Globe and Mail van Toronto (Canada) 90 jaar oud en staat vol vertaalfouten en onbeholpen zinsneden. Zo is ’het lam Gods’ weergegeven met „Gods speciale ding dat er uitziet als een kariboekalf”. Maar dank zij satelliettelevisie en onderwijs zijn de Inuit nu vertrouwd met meer woorden die hun eens onbekend waren. Er is dan ook een nieuwe vertaling van de christelijke Griekse Geschriften op komst. „Schaap” zal nu worden weergegeven met de Inuit term „sheepi”, maar „ezel” zal „het ding met grote oren” blijven.
DODELIJK MENGSEL
De „cocaïne” die aan druggebruikers in Brazilië wordt verkocht, bevat slechts zo’n 7,5 procent zuivere cocaïne, aldus Paulo Sérgio Fleury, politiecommissaris bij de Narcoticabrigade van de deelstaat São Paulo. Het gebruik van versneden cocaïne kan dodelijk zijn. In de Braziliaanse krant O Estado de S.Paulo werd bericht dat door de politie in beslag genomen cocaïne vermengd bleek te zijn met stoffen als ’boorzuur (een gif dat gebruikt wordt om mieren en kakkerlakken te verdelgen), glaceersuiker, een middel tegen diarree, een middel om plaatselijk te verdoven, natriumchloride (zout), gips en zelfs glaspoeder’. Glaspoeder kan, ook als het heel fijn gemalen is, „inwendige kloven, sneden en wonden bij de gebruiker teweegbrengen”.
NIEUWE BANDEN TUSSEN SOVJET-UNIE EN VATICAAN
De ontmoeting tussen paus Johannes Paulus II en Sovjet-president Michail Gorbatsjov in december jl. heeft dit jaar geleid tot officiële banden tussen het Vaticaan en de Sovjet-Unie, voor het eerst sedert de Russische revolutie van 1917. De overeenkomst resulteert in wat door de Vaticaanse woordvoerder Joaquim Navarro beschreven werd als „prediplomatieke betrekkingen” — het Vaticaan zal een vertegenwoordiger met de rang van apostolisch nuntius uitwisselen tegen een Sovjet-vertegenwoordiger met de rang van buitengewoon ambassadeur. Naar verluidt heeft Gorbatsjov de paus beloofd dat de Sovjet-Unie vrijheid van godsdienst zal waarborgen.
WAT WILSKRACHT VERMAG
Onderzoekers aan de University of California in La Jolla (San Diego, Californië, VS) hebben ontdekt dat wilskracht het leven onder bepaalde omstandigheden kan verlengen. De onderzoekers bestudeerden de sterftecijfers van bejaarde Chinese vrouwen over een periode van 15 jaar. Zij ontdekten dat de mortaliteit met 35 procent afnam in de weken voorafgaande aan het Chinese Midherfstfeest, een jaarlijkse gebeurtenis waarbij de vrouwen de centrale rol in de ceremoniën spelen. In de week na het feest overschreden de sterftecijfers het normale niveau met 35 procent. Iets dergelijks deed zich voor bij joodse mannen ten aanzien van het Pascha. De socioloog David P. Phillips, die het onderzoek leidde, verklaarde volgens The Boston Globe: „De resultaten wijzen heel sterk in de richting van een bij sommigen aanwezig vermogen om de dood korte tijd uit te stellen teneinde nog een gebeurtenis mee te maken die een grote psychische betekenis voor hen heeft.”
EEN DODELIJK SPEL
Kinderen die in torenflats in de stad New York wonen, hebben een dodelijke manier ontdekt om een kick te krijgen: boven op de lift mee naar boven en naar beneden gaan. De stunt is al minstens 20 jaar bekend maar wordt volgens de politie steeds vaker uitgehaald, met als gevolg bijna 200 arrestaties en 40 verwondingen in 1989, tweemaal zoveel als in 1988. Dit spelletje leidt niet alleen tot afschuwelijke verwondingen, maar kan ook fataal zijn. Een 12-jarige jongen probeerde vanaf een balk met een salto op een bewegende lift te springen en werd verpletterd, net drie weken nadat in dezelfde liftkoker een film was gemaakt waarin kinderen voor dit spel gewaarschuwd worden. Sommige jongeren proberen van de ene bewegende lift op de andere te springen. Anderen gaan onder de cabine hangen, aan een elektrische kabel. Zowel jongens als meisjes spelen het spel. De kinderen zouden worden gedreven door verveling en de wens indruk te maken op hun leeftijdgenoten.