De kwetsbaarste slachtoffers van tabak

UIT het rapport van het hoofd van de Amerikaanse Dienst voor de Volksgezondheid over 1989 blijkt, dat hoe jonger iemand is als hij met roken begint, hoe groter de kans is dat hij aan longkanker sterft. „Bij rokers die na hun 25ste beginnen, is het aantal gevallen van longkanker 5 maal zo hoog als bij niet-rokers; bij rokers die tussen hun 20ste en 24ste beginnen, is dit aantal 9 maal zo hoog. Bij rokers die tussen hun 15de en 19de beginnen, is het aantal 14 maal zo hoog en bij degenen die voor hun 15de beginnen, is het 19 maal zo hoog als bij niet-rokers.”

In veel gevallen is roken nog maar het begin. Bij jongeren tussen de 12 en 17 die roken, bleek de kans dat zij marihuana gebruiken 10 maal zo groot en de kans dat zij cocaïne, hallucinogenen of heroïne gebruiken 14 maal zo groot. Veel onderzoeken wijzen uit dat meer dan 90 procent van de alcoholisten en heroïneverslaafden zware rokers zijn.

Uit een recente Gallup-enquête bleek dat 64 procent van de tieners voorstander was van een verbod op sigaretten voor mensen onder de 21 en dat „het enige verzet van betekenis tegen zulke wetten in de wetgevende vergadering van volwassenen komt die goed verdienen aan de verkoop van sigaretten aan jonge mensen”. — Psychiatric, Mental Health, and Behavioral Medicine News Update, maart-april 1990, blz. 1.