Reacties van lezers op het Jonge mensen vragen-​boek

SOMMIGEN dachten de les gelezen te krijgen. „Ik dacht dat ze ons raad over ons gedrag wilden geven”, zei Shereda, een vijftienjarig meisje. Anderen waren gewoon wat bevreesd. Een tienjarig Brits knaapje, Timothy genaamd, herinnert zich: „Toen ik ontdekte dat ik ergens anders moest gaan zitten, niet bij mams en paps, wilde ik niet.”

De oorzaak van deze vrees? Een mededeling, gedaan op de vrijdagmorgen van het „Godvruchtige toewijding”-districtscongres 1989 van Jehovah’s Getuigen,a dat jongeren tussen de tien en negentien jaar in een gereserveerd stoelenvak moesten gaan zitten. Elke verontrusting werd weggenomen toen het boek Wat jonge mensen vragen — Praktische antwoorden werd vrijgegeven en gratis aan alle aanwezige jongeren werd uitgedeeld. De reacties?

„Ik was sprakeloos; de tranen stroomden over mijn wangen.” — Mike.

„Ik kreeg tranen in mijn ogen toen ik de fantastische inlichtingen in het boek zag. Juist het feit dat het een geschenk was van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen aan de jongeren, was er een voorbeeld van hoezeer zij om ons geven.” — De achttienjarige Margie.

De tienjarige Naomi, wier vader onlangs overleden was, waardeerde het in het bijzonder dat zij het boek ontving. Zij herinnert zich:

„Dit was de eerste grote vergadering waar ons gezin zonder mijn pappie naar toe ging. Ik was de eerste dag zo bedroefd. Maar het maakte mij gelukkig te weten dat onze broeders en onze hemelse Vader, Jehovah, voor ons zorgen tot wij onze pappie in de nieuwe wereld terug hebben.”

Het boek behandelt in beknopte vorm ongeveer de helft van de „Jonge mensen vragen . . .”-artikelen die van 1982 tot 1989 in Ontwaakt! zijn verschenen. Het telt 39 hoofdstukken, onderwerpsgewijs gegroepeerd in tien delen. (Zie kader op volgende bladzijde.) Hoe waardevol is het al deze inlichtingen in één handig boek bijeen te hebben? Een jongere legt uit: „Vaak wist ik dat ik eigenlijk vroegere ’Jonge mensen vragen . . .’-artikelen moest opzoeken om mij met een probleem te helpen, maar ik scheen er nooit toe te komen. Nu is er een publikatie die ik op elk tijdstip kan pakken en als richtlijn kan gebruiken.”

Het Jonge mensen vragen-​boek is ook visueel erg aantrekkelijk. „Ik vind de kleurenplaatjes heel mooi”, zegt de elfjarige Heather. Op de foto’s staan jongeren uit de hele wereld. Een Canadees meisje zei: „De illustraties zijn heel fascinerend en geven goed weer wat wij werkelijk voelen als wij voor een probleem staan.” Het is dan ook geen wonder dat veel jongeren het boek direct begonnen te verslinden.

’Ik kon niet ophouden met lezen’

Een zeventienjarig meisje schreef op postpapier van het hotel waar zij verbleef:

„Wij zijn nu halverwege onze reis van het congres naar huis en hebben nog vier uur rijden voor de boeg. Ik heb al tien hoofdstukken uit.”

Sommigen sprak de inhoudsopgave erg aan:

„Toen ik de inhoudsopgave las, was het of ik mijn eigen leven voor mij zag. Er stonden zo veel vragen tussen die ik mijzelf ooit eens had gesteld.” — De zestienjarige Kathy.

Zelfs sommige „niet-lezers” werden overgehaald:

„Ik houd niet zo van lezen, maar dit boek is zo goed dat als ik erin begin te lezen, ik het niet kan wegleggen. Ik heb in drie dagen bijna het hele boek gelezen.” — De vijftienjarige Jennifer.

„Ik ben niet zo’n beste lezer en lees ook niet veel. Nadat ik van het congres thuiskwam, was ik zo moe dat ik nauwelijks mijn ogen open kon houden. Ik bladerde deze publikatie echter door, begon te lezen, en las een heel hoofdstuk! Sindsdien heb ik elke dag een hoofdstuk gelezen, tot vanavond — nu waren het er twee!” — De zeventienjarige Tiffany.

Sommigen waren sceptisch:

„Ik dacht dat ik wat te oud zou zijn voor bepaalde delen van het boek. Dus begon ik in deel 6, ’Seks en moraliteit’. Dit hielp mij enorm bij het nemen van enkele belangrijke beslissingen. Niemand is te oud voor dit boek!” — De negentienjarige Sabrina.

In feite zijn velen als zij het boek uit hebben van mening dat eenmaal lezen niet genoeg is:

„Ik ben een jaar geleden gedoopt, maar het werd nogal moeilijk en ik raakte ontmoedigd. Ik ben zelfs een keer van huis weggelopen! Dus toen ik het nieuwe boek kreeg, voelde ik dat Jehovah precies wist wat ik nodig had. Het is fantastisch! Ik heb het al tweemaal gelezen.” — J. S.

„Ik ben bezig in het boek elke schriftplaats helemaal uit te schrijven, zodat ik het de tweede keer gemakkelijker kan doorlezen. Zonder overdrijving: Dit boek heeft mij tot een beter mens gemaakt.” — De achttienjarige Aida.

„Nooit heb je het gevoel dat je de wet voorgeschreven wordt”

Het is al ruim een jaar geleden dat het Jonge mensen vragen-​boek werd vrijgegeven, maar toch ontvangen wij nog steeds waarderende commentaren. Het boek dankt zijn succes ongetwijfeld ten dele daaraan dat het, hoewel gericht tot jonge mensen, geenszins kinderlijk is; evenmin is het geschreven op een manier die de lezer het gevoel geeft dat er tegen hem gepreekt wordt. Sommige jongeren stelden het zo:

„Het boek is zelfs een beetje humoristisch. Omdat het terugvalt op Gods Woord, de bijbel, is het veel beter dan enig tienerblad.”

„Nooit heb je het gevoel dat je de wet voorgeschreven wordt; in plaats daarvan word je bewust gemaakt van verscheidene mogelijkheden en de consequenties van elk. Jehovah’s zienswijze wordt altijd duidelijk getoond en schriftuurlijk onderbouwd.”

Velen spraken waardering uit voor de schrijftrant en het getoonde inzicht in hun gevoelens.

„Mijn vader heeft nooit enige vorm van genegenheid voor mij getoond, maar de in het boek vervatte raad scheen afkomstig te zijn van een liefhebbende vader die ons met het oog op ons welzijn raad geeft.” — Stefano, Italië.

„Ik kreeg onmiddellijk het gevoel alsof ik met iemand sprak die mij erg goed kende, en niet dat ik zo maar een gedrukte bladzijde aan het lezen was.” — Myriam, Italië.

„Veel van de gebruikte voorbeelden kwamen sterk overeen met thuis. Ik kon mij er helemaal in verplaatsen.” — Een tienermeisje.

„Ik weet dat er geen tieners in het Besturende Lichaam zitten. Toch is alles wat jullie over jonge mensen schrijven zo nauwkeurig; het is alsof Jehovah zelf rechtstreeks tot ons spreekt.” — De vijftienjarige Aubree.

Niet alleen voor jonge mensen

Veel hoofdstukken geven inzicht in problemen waar volwassen christenen het hoofd aan moeten bieden, zoals verlegenheid, depressiviteit, eenzaamheid en werkloosheid. Het is dan ook niet verwonderlijk dat ook veel volwassenen hun waardering voor het boek hebben geuit. Zo zei de vrouw van een reizende bedienaar van Jehovah’s Getuigen:

„Mijn man en ik hebben zelf geen kinderen. Ik vond de manier waarop het materiaal wordt gebracht echter ook waardevol voor ons. De titel van het boek had evengoed ’Wat mensen vragen — Praktische antwoorden’ kunnen zijn!”

Andere volwassenen zijn het hier helemaal mee eens:

„Er staan zinnen, rake gezegden en beginselen in die ik, een jonge eenenveertiger, erg nuttig heb gevonden.”

„Het lijkt ondenkbaar dat een voor jonge mensen geschreven boek een vrouw van 61 zou kunnen helpen. Maar het heeft mij geholpen positief over het verleden te denken en niet langer wrok te koesteren jegens mijn ouders.”

„Ik heb ontdekt dat ook ’oudere mensen vragen’. Niets in de lange tijd dat ik al een christen ben, heeft mij ooit meer geholpen mijzelf te begrijpen. Tussen twee haakjes, ik ben 74 jaar jong.”

Er werden ook veel brieven van christelijke ouders ontvangen:

„Ik heb drie kinderen in de tienerleeftijd, en dit boek was een antwoord op mijn gebeden. Dank jullie wel dat jullie er voor ons zijn. Satan probeert alles om mijn kinderen weg te trekken. Maar nu ben ik, dank zij dit boek te rechter tijd, toegerust om niet alleen mijn uiterste best te doen, maar ook met kennis van zaken te werk te gaan.”

„Dit samenstel verzwakt ons, elke dag een beetje. Mijn jongste kind is twaalf, en zijn belangstelling voor geestelijke zaken is het afgelopen jaar met sprongen vooruitgegaan. Ik kan niet onder woorden brengen hoe geweldig het is hem als gevolg van het congres en dit nieuwe boek naar de doop te zien toewerken.”

„De tranen sprongen mij in de ogen toen mijn kinderen hun exemplaar kregen. Geen andere religieuze organisatie bekommert zich zozeer om hun jonge mensen!”

„Ik ben een alleenstaande moeder en voel mij soms echt bang en niet bekwaam genoeg als ouder. Mijn oudste zoon is elf en heeft een onderwijzer die hem niet mag. Hoe vertroostend een hoofdstuk in het Jonge mensen vragen-​boek aan te treffen dat die situatie bespreekt!”

Velen getuigden van de doeltreffendheid van de „Vragen ter bespreking” — een speciaal onderdeel aan het einde van elk hoofdstuk:

„Wij lezen het boek gezamenlijk als onderdeel van onze geregelde gezinsstudie van de bijbel. Het heeft ons allen dichter tot elkaar gebracht. Ik bemerk dat de kinderen zich bij de vragen op hun gemak voelen, zodat het boek zich er werkelijk voor leent gevoelens bloot te leggen die wellicht niet zo gemakkelijk te uiten zijn.”

Echt praktische antwoorden!

Natuurlijk is niet de populariteit maar de uitvoerbaarheid van dit boek de toetssteen voor de waarde ervan. Met andere woorden, zijn de antwoorden erin werkelijk praktisch? Veel jongeren bevestigen enthousiast dat dit zo is:

„Voordat ik dit boek las, ging ik alleen maar met mijn moeder en mijn zus mee naar de Koninkrijkszaal omdat ik niet alleen thuis kon blijven. Ik leidde een dubbel leven. Nu is dat alles sterk ten goede veranderd.”

„Je kunt de waarheid loslaten, maar die laat jou niet los. Op 27-jarige leeftijd probeerde ik terug te komen naar de Koninkrijkszaal — alleen, bevreesd en berouwvol. Ik had erg slechte gewoonten en meende dat God mij nooit kon vergeven. Maar een oudere zuster gaf mij het nieuwe Jonge mensen vragen-​boek. Ik ontdekte dat het al mijn problemen besprak en uiteenzette hoe ik ze aan kon pakken. Ik huilde. Ik kan niet genoeg zeggen hoe dankbaar ik voor dit boek ben. Praktische antwoorden? Beslist!!!”

„Het boek bracht mij ertoe eens ernstig na te denken. Eerst beschouwde ik mijzelf echt niet als een van Jehovah’s Getuigen. Ik had een vriendin. Ik ging om met mensen van de wereld. Ik was zelfs gewoon te stelen. Maar na het boek gelezen te hebben, besefte ik dat ik in mijn leven iets niet goed deed. Ik bad tot Jehovah of hij mij wilde vergeven en dankte hem dat hij mij dit prachtige nieuwe boek had gegeven.”

Dit is slechts een greep uit de honderden binnengekomen brieven. Wij zijn aangemoedigd en diepgeroerd door de fijne reacties van jullie, jongeren. Het is duidelijk dat jullie willen doen wat juist is, en dat jullie de leiding waarderen die Jehovah liefdevol in zijn Woord verschaft. Ook is duidelijk dat de antwoorden uit Gods Woord echt praktisch zijn!

Jullie zullen daarom blij zijn te vernemen dat de serie „Jonge mensen vragen . . .” in Ontwaakt! voort zal gaan met het verstrekken van heilzame, op de bijbel gebaseerde raad over onderwerpen die jullie aangaan. Mis geen enkel artikel! En als je dit nog niet gedaan hebt, lees — en herlees — dan de publikatie Wat jonge mensen vragen — Praktische antwoorden.b Deel de inlichtingen met je klasgenoten. Zoek de aangehaalde schriftplaatsen op. Bespreek de hoofdstukken met je ouders. Pas de raad toe. Dan zul je het ongetwijfeld eens zijn met de zestienjarige Kent die zei: „Het is alsof ik een handboek heb om mij door de meest ontvankelijke jaren van mijn leven heen te helpen.”

[Voetnoten]

[Kader/Illustratie op blz. 11]

Inhoud

Deel 1

Het thuisfront:

De omgang met gezinsleden

Hoofdstuk Bladzijde

1 Waarom moet ik ’mijn vader en mijn moeder eren’? 11

2 Waarom begrijpen mijn ouders me niet? 18

4 Waarom gingen Pap en Mam uit elkaar? 34

7 Moet ik het huis uit gaan? 56

Deel 2

Jij en je leeftijdgenoten

8 Hoe kom ik aan echte vrienden? 65

9 Hoe weersta ik de druk van leeftijdgenoten? 73

Deel 3

Een blik op je uiterlijk

10 Hoe belangrijk is een knap uiterlijk? 82

11 Onthullen mijn kleren wie ik werkelijk ben? 90

Deel 4

Waarom voel ik me zo?

12 Waarom ben ik zo ontevreden over mezelf? 98

13 Waarom word ik zo depressief? 104

14 Hoe kom ik van mijn eenzaamheid af? 115

15 Waarom ben ik zo verlegen? 121

16 Is het normaal dat ik zoveel verdriet heb? 127

Deel 5

School en werk

17 Zal ik maar van school afgaan? 134

18 Hoe kan ik mijn cijfers ophalen? 140

19 Waarom word ik toch altijd getreiterd? 150

20 Hoe raak ik op goede voet met mijn leraar? 158

21 Hoe krijg (en behoud!) ik een baan? 166

22 Welke loopbaan moet ik kiezen? 174

Deel 6

Seks en moraliteit

23 Hoe staat het met seks voor het huwelijk? 181

24 Hoe kan ik Nee zeggen tegen voorechtelijke seks? 192

25 Hoe ernstig is masturbatie? 198

26 Hoe kan ik de strijd tegen masturbatie aanbinden? 205

27 Eerlijkheid — Is dat echt het allerbeste? 212

Deel 7

Afspraakjes, liefde en het andere geslacht

28 Hoe kom ik over mijn verliefdheid heen? 219

29 Ben ik aan het maken van afspraakjes toe? 225

30 Ben ik gereed voor het huwelijk? 236

31 Hoe weet ik of het ware liefde is? 242

32 Hoe maak ik mijn verkering tot een succes? 252

Deel 8

De valstrik van drugs en alcohol

33 Drinken — Waarom niet? 262

34 Waarom Nee zeggen tegen drugs? 272

Deel 9

Vrije tijd

35 Doet het ertoe wat ik lees? 283

36 Hoe kan ik mijn kijkgedrag in de hand houden? 289

37 Waarom kan ik nu nooit eens plezier maken? 296

Deel 10

Je toekomst

38 Wat zal de toekomst mij brengen? 305

39 Hoe krijg ik een hechte band met God? 311

[Kader op blz. 12]

’Mijn lievelingsgedeelte van het boek is . . .’

Veel jongeren lieten weten welk van de tien (hieronder vermelde) delen van het boek Jonge mensen vragen hen vooral had geholpen:

Het thuisfront: „Mijn zus en ik hadden altijd ruzie. Maar het boek heeft me geholpen aardig tegen mijn zus te zijn. En áls we ruzie hebben, zeggen we dat het ons spijt en dat we niet meenden wat we gezegd hebben.”

„Ik dacht altijd dat mijn zus alles kreeg wat ze wilde, maar nu besef ik dat ik jaloers op haar was. Ik besef ook dat mijn ouders niet oneerlijk zijn, maar alleen hun best doen om hun liefde te verdelen.”

„Ik vond het fijn te weten dat mijn vader en moeder niet om mij uit elkaar zijn gegaan.”

Jij en je leeftijdgenoten: „Het heeft me helpen begrijpen dat als ik een vriend wil hebben, ik een vriend moet zijn. Ook heb ik geleerd niet rond te hangen met jongeren die slechte omgang zijn.”

Een blik op je uiterlijk: „Ik dacht dat ik te dik was en at dagenlang nauwelijks iets. Maar de volgende dag propte ik mezelf vol en had ik m’n gewicht weer terug. Ik vond dat ik lelijk en onaantrekkelijk was. Een goede vriendin raadde me aan het gedeelte over ’je uiterlijk’ te lezen. De tranen liepen me bij het lezen over de wangen. Ik heb nu de juiste prioriteiten gesteld en ik concentreer me op mijn dienst voor God — niet op mijn uiterlijk.”

Waarom voel ik me zo?: „Ik was zwaar depressief, zo erg dat ik er sterk over dacht zelfmoord te plegen. Nu ben ik gaan proberen mijn angsten onder de ogen te zien en heb ik professionele hulp gekregen. Ik was zo opgelucht toen ik las dat er een eind komt aan die ’aanhoudende angst’.”

School en werk: „Ik heb nogal slechte cijfers en word op school vaak gepest. Ik ben van plan de raad op school toe te passen.”

Seks en moraliteit: „Er wordt heel wat druk op tieners uitgeoefend om ze tot verkeerde dingen te bewegen, maar door bijbelse beginselen toe te passen, kan ik mijn leeftijdgenoten weerstaan.”

„Ik kamp met het probleem van masturbatie en ik heb het er verschrikkelijk moeilijk mee. Maar ik wil echt moeite doen om deze raad toe te passen en proberen mijn hemelse Vader zo goed mogelijk te behagen.”

Afspraakjes, liefde en het andere geslacht: „Ik ben nu al een poosje smoorverliefd op een en hetzelfde meisje. Ik doe geen domme dingen en maak me niet belachelijk als zij in de buurt is. Maar ik voelde me wel zoals u het beschreef. Het boek heeft mij geholpen te beseffen dat dit gewoon een bevlieging is en dat ik nog niet oud genoeg ben om afspraakjes te maken.”

De valstrik van drugs en alcohol: „Ik zit in de eerste klas van de middelbare school en ik heb al drugs aangeboden gekregen. Het boek helpt mij nee te zeggen.”

Vrije tijd: „Ik keek altijd van maandag tot en met vrijdag tv. Het boek heeft me geholpen paal en perk aan mijn tv-kijken te stellen — ik kijk alleen nog op zondag en vrijdag!”

Je toekomst: „Ik dacht altijd dat de bijbel saai was — maar nu niet meer! Ik probeer er elke dag 15 minuten in te lezen!”

„Het heeft me werkelijk geholpen bij mijn gebeden. Nu kan ik tegen Jehovah praten als tegen een heel goede vriend.”

[Illustraties op blz. 10]

Een groep Franse jongeren stuurde deze foto (rechts) als een symbool van ’de liefdevolle bescherming en steun’ die Jehovah en zijn organisatie bieden doordat zij in het Jonge mensen vragen-​boek hebben voorzien