Bladzijde 2

In deze eeuw heeft de wetenschap onze kennis van de wereld om ons heen aanzienlijk vergroot. Haar telescopen hebben ons de ontzag inboezemende wonderen van de sterrenhemel onthuld, terwijl haar microscopen de verbazingwekkende complexiteit van moleculen en atomen aan het licht hebben gebracht. De wonderen van ontwerp in planten en dieren, de wijsheid weerspiegeld in ons eigen indrukwekkend en wonderbaar gemaakte lichaam — ook die kennis ontlenen wij aan de ontdekkingen van hardwerkende wetenschappers. En wij hebben daar beslist waardering voor.

Er is echter ook een andere kant aan de wetenschap. Niet al haar beoefenaars beantwoorden aan het beeld van de objectieve, gedreven vorser naar waarheid, ongeacht de uitkomst. Er zijn te veel wetenschappers die het materiaal selecteren dat hun theorie ondersteunt en dat wat voor het tegendeel pleit terzijde schuiven. Zij doen verslag van onderzoeken die zij nooit hebben verricht en van experimenten die zij nooit hebben uitgevoerd, en wat zij niet kunnen aantonen, fingeren zij. Zij plagiëren de geschriften van collega-wetenschappers. Velen maken aanspraak op het auteurschap van artikelen waaraan zij nooit hebben gewerkt en die zij soms zelfs nooit gezien hebben!

Regelrecht bedrog mag dan zeldzaam zijn, de bovenvermelde manipulaties met gegevens komen veel voor. Nog veel vaker echter komen twee andere soorten bedrog voor, en bij beide is bedrieglijke propaganda betrokken. In de vier artikelen die volgen, wordt het probleem onder de loep genomen.