De IJzeren Dame krijgt een face-lift
Door Ontwaakt!-correspondent in Frankrijk
ZE IS al op leeftijd maar heeft nog geen rimpels. Er is altijd goed voor haar gezorgd. Om de zeven jaar krijgt ze een face-lift. En onlangs is ze op een vermageringsdieet gezet waardoor ze wat van haar jeugdige uiterlijk heeft teruggekregen. Dat was werkelijk nodig.
Sinds haar geboorte in 1889 zijn er veel rampzalige dingen gebeurd met La Tour Eiffel, die men liefkozend de IJzeren Dame noemt. Er zijn betonvloeren gestort die de eerste verdieping te zwaar belastten en op de verschillende etages zijn ontsierende winkels en kraampjes verschenen. De draagbalken begonnen onder de extra belasting door te buigen. Het werd ook noodzakelijk de gasleidingen die naar de restaurants op de eerste en tweede verdieping liepen, te verwijderen. Ze voldeden niet meer aan de huidige veiligheidsnormen.
In het begin van de jaren ’80 gaf het stadsbestuur van Parijs het groene licht voor het uitvoeren van het noodzakelijke renovatiewerk. Het doel was het prestige van de oude IJzeren Dame nieuw leven in te blazen en de ontvangst van de miljoenen toeristen die haar per jaar bezoeken, te vergemakkelijken.a De verwijdering van de parasitaire bouwsels hielp haar „af te vallen” — meer dan duizend ton. Niettemin liet de renovatie ruimte voor nieuwe winkels, een moderne conferentieruimte, een videomuseum over haar geschiedenis, een postkantoor en restaurants die in de entourage passen en voorzien in de behoeften van de verschillende categorieën bezoekers.
De oude hydraulische lift tussen de tweede en derde verdieping (die de toeristen van het midden van de toren naar de top voerde) is verwijderd. Bij extreem koud weer kon men hem niet gebruiken. De toeristen die Parijs in de winter bezochten, waren daarom vaak teleurgesteld omdat zij niet hoger konden komen dan het tweede platform. Nu pendelen vier zeer snelle elektrische liften onder alle weersomstandigheden op en neer. Hierdoor zijn de rijen wachtende mensen die naar de top willen, drastisch verkleind.
Sommigen vinden het jammer dat La Tour Eiffel bij de recente veranderingen haar wenteltrap tussen de tweede en derde verdieping is kwijtgeraakt. Maar ze heeft nieuwe verlichting gekregen. Honderden vakkundig aangebrachte schijnwerpers accentueren haar fijne structuur zodat ze zich ’s avonds in volle glorie kan vertonen.
De IJzeren Dame wordt dit jaar honderd. Hoewel ze bij haar geboorte zeer controversieel was, zou bijna niemand haar nu nog graag uit het silhouet van Parijs zien verdwijnen. Ze is nog altijd wereldberoemd als hèt symbool van Parijs.
[Voetnoten]
a 3,4 miljoen bezoekers in 1979 en 4,2 miljoen in 1987 na de renovatie.
[Illustraties op blz. 10, 11]
Miljoenen toeristen genieten van een panoramisch uitzicht op Parijs vanaf de Eiffeltoren