High tech-​diagnosefouten

ALS een arts zegt dat hij bij u een bepaalde ziekte heeft geconstateerd, kunt u er dan zeker van zijn dat zijn diagnose nauwkeurig is? Volgens een in de Canadese krant The Globe and Mail gepubliceerd rapport is dat niet altijd zo! „Uit onderzoekingen waarin de sectierapporten werden vergeleken met de door de arts opgegeven doodsoorzaak, blijkt dat de arts het in 10 tot 30 procent van de gevallen bij het verkeerde eind had.” En dat ondanks de grote verspreiding van technisch geavanceerde diagnoseapparatuur. Het is interessant dat dr. T. F. McElligott, voorzitter van de Canadese Vereniging van Pathologen, denkt dat een al te groot vertrouwen in dergelijke apparatuur een gedeeltelijke verklaring vormt voor het probleem.

„Er bestaan nu zo veel geavanceerde diagnostische beeldschermapparaten”, zei hij, „dat veel klinische medici denken dat een sectie hun niet veel meer zal kunnen leren, zodat zij die niet aanvragen.” Hij verklaarde: „Ik denk dat deze veronderstelling niet juist is.” De krant vestigde ook de aandacht op enkele recente onderzoeken waaruit bleek dat „ongeveer 20 procent van de dodelijke ziekten verkeerd gediagnostiseerd wordt”.

Zo bleek bijvoorbeeld uit een 30-jarige studie van lijkschouwingsrapporten aan een Amerikaans academisch ziekenhuis „dat in plaats van een algehele verhoging van de nauwkeurigheid van de diagnosen, het vertrouwen in technisch geavanceerde tests . . . in sommige gevallen juist tot de verkeerde diagnosen bijdroeg”. Ook stelde men in een ziekenhuis in Winnipeg (Canada) bij 13 procent van de in 1983 verrichte secties „een ernstige diagnosefout vast die, indien ze vóór de dood was ontdekt, in een langer leven of mogelijke genezing voor de patiënt zou hebben geresulteerd”.

In een ander ziekenhuis in Winnipeg werd in een onderzoek van 200 lijkschouwingsrapporten „ontdekt dat bij 24 procent sprake was van een andere ziekte dan was gediagnostiseerd. Bij 10 procent zou een andere afloop mogelijk zijn geweest als de vóór de dood gemaakte diagnose juist was gebleken.” Met het oog op deze verontrustende feiten zouden mensen met ernstige gezondheidsproblemen er goed aan doen meer dan één advies in te winnen bij onafhankelijke artsen.