Een blik op de wereld
Ten dode opgeschreven overlevenden
De BMA (British Medical Association) schat dat bij een grote nucleaire aanval niet minder dan de helft van de Britse bevolking, 28 miljoen mensen, zou omkomen en dat nog eens 6 miljoen mensen ernstig gewond zouden raken. Mogelijk zou men sommige ernstig gewonde slachtoffers echter niet behandelen maar euthanasie op hen toepassen, aldus het BMA-rapport. De BMA verklaart: „Wij zien geen concrete oplossing voor het probleem van euthanasie op overlevenden gezien het ernstige lijden dat zij anders zouden ondergaan, gevolgd door een zekere dood.” In een samenvatting van de bevindingen van de BMA verklaarde de Londense Times dat „bejaarden de minste kans op eerste hulp zouden maken”, maar dat zo veel mogelijk gewonde kinderen „gered zouden worden omdat het ontzeggen van medische zorg aan kinderen waarschijnlijk ’rampzalige’ gevolgen zou hebben voor het moreel van andere overlevenden”.
Verlichting bij depressie
„Aerobische lichaamsbeweging zoals stevig wandelen en joggen, zou een doeltreffende therapie kunnen zijn voor mensen die aan lichte depressie lijden”, bericht The Toronto Star. Nanette Mutrie, docente aan de faculteit voor lichamelijke opvoeding van de University of Glasgow, zei in een commentaar op een door die universiteit verricht onderzoek dat artsen met patiënten die symptomen van depressiviteit vertonen, „er goed aan doen hen te adviseren op regelmatige basis aan lichaamsbeweging te doen”. Waarom aerobische oefeningen zo’n positieve uitwerking hebben, weten de onderzoekers niet, maar in de Star werd opgemerkt dat volgens Mutrie „de versnelde hartslag en grotere zuurstofopname wellicht stemmingsveranderende scheikundige verbindingen zoals endorfinen vrijmaken of dat de ritmische aard van aerobische oefeningen wellicht iemands gevoel van welbehagen vergroten”.
„Proef het verschil”
„Kus eens een niet-roker, proef het verschil”. Het Europees Parlement in Straatsburg (Frankrijk) heeft voorgesteld dit motto te gebruiken in een campagne tegen het roken om het „verlies van sociaal prestige” te benadrukken. Het parlement adviseerde de lidstaten ook de volgende extra maatregelen tegen het roken te nemen: een totaal verbod op tabaksreclame in alle media; de verkoop van de drug aan jongeren onder de zestien strafbaar maken; verwijdering van alle sigarettenautomaten; een rookverbod in alle overheidsgebouwen, scholen en sportaccommodaties; en een informatiecampagne over kankerpreventie.
Stroom de oorzaak
Uit in Zweden en de Verenigde Staten verrichte onderzoeken blijkt dat er zich tweemaal zoveel gevallen van kanker voordoen in woningen in de buurt van hoogspanningsleidingen als in woningen die elders staan. Rond Stockholm bijvoorbeeld „woonde 3 procent van de mensen die aan kanker leden, binnen 150 meter van een hoogspanningsleiding van 200.000 volt”, merkt het Franse tijdschrift L’Express op, terwijl slechts 1,3 procent van de gehele bevolking in de buurt van zulke hoogspanningsleidingen woont. Hoewel er enig verband schijnt te bestaan tussen laagfrequente elektrische velden en bepaalde soorten kanker, weten onderzoekers niet waarom. Maar volgens L’Express is het bekend dat dit soort van „straling de manier waarop hersenweefsels calcium produceren, verandert . . . en de afscheiding versnelt van een bepaald enzym . . . dat de groei van reeds gevormde tumoren bevordert”.
Vogels verdreven met vissnoer
Botsingen tussen vogels en vliegtuigen kunnen tot kostbare ongelukken leiden. Maar voor het Tokiose vliegveld Haneda bleek vissnoer het doeltreffendste middel om de aanvliegroute naar de landingsbaan vrij te maken van vogels die met de vliegtuigen wedijverden om de heerschappij over het luchtruim. Eerdere pogingen met jachtgeweren en het afdraaien van bandjes met doodskreten van vogels hadden de duizenden nestelende zeemeeuwen niet kunnen verjagen. Een luchthavenemployé, die had gehoord dat vissnoer kraaien had verjaagd van een vuilnisbelt, deed de suggestie om vissnoer te spannen over de lichtbakens op de aanvliegroute waar de vogels nestelden. Verbazingwekkend genoeg verdwenen de zwermen zeemeeuwen. Een onderzoeker van het Japanse genootschap voor in het wild levende vogels merkte op dat de vogels een hekel hebben aan vissnoer „omdat hun poten en vleugels erin verstrikt raken”.
Werkende kinderen
In veel Derde-Wereldlanden zijn steeds meer kinderen er door veranderende opvattingen en verslechterende economische omstandigheden toe gedwongen de school te verlaten en te gaan werken. Volgens cijfers van de ILO (Internationale Arbeidsorganisatie), een in Genève (Zwitserland) gevestigde organisatie van de Verenigde Naties, zijn er over de hele wereld minstens 100.000.000 (en misschien wel tweemaal zoveel) kinderen onder de vijftien die werken. Zelfs als het onderwijs in hun land gratis is, blijven de kinderen weg omdat hun ouders menen dat het onderwijs niets verandert aan de toekomstige werkmogelijkheden van hun kinderen. De ILO beweert dat de uitbuiting van kinderen „afgeschaft noch beteugeld kan worden in de nabije toekomst”.
Fatale weekends
In landelijke gebieden in Duitsland heeft een drastische stijging plaatsgevonden in het aantal dodelijke ongelukken op het weekend. „De doden en ernstig gewonden zijn doorgaans nog geen twintig en slechts weinigen hebben langer dan een jaar hun rijbewijs”, bericht het Duitse Schweinfurter Tagblatt. De situatie is zo ernstig geworden dat de overheid een informatieblad heeft uitgegeven, getiteld: „Verkeersongelukken onder jongeren na gezellige avondjes”. Naast onervarenheid van de bestuurder worden overvolle auto’s en rijden onder invloed genoemd als factoren bij de ongelukken.
Onderzoek naar tijdsbesteding
„De meeste mensen staan ongeveer vijf jaar van hun leven in de rij en zitten zes maanden voor de stoplichten”, zo meldt The Express van Easton (Pennsylvania, VS). Volgens het bericht blijkt uit het door het adviesbureau Priority Management verrichte onderzoek ook dat „mensen gemiddeld een jaar besteden aan het zoeken naar verkeerd opgeborgen voorwerpen, . . . acht maanden aan het openen van reclamerommel . . . en twee jaar aan het terugbellen van mensen die nooit thuis schijnen te zijn”. Hoe kan men tijd besparen en stress verminderen? Enkele suggesties waren: Plan de reistijd en -routes zo dat oponthoud wordt vermeden; houd leesmateriaal en andere werkjes bij de hand voor als u moet wachten; geef alle voorwerpen een vaste plaats, vooral de dingen die u vaak gebruikt; en maak aan het eind van iedere dag een lijstje van de belangrijkste dingen die de volgende dag moeten worden gedaan. Anderzijds bleek uit het onderzoek dat ’een gemiddeld echtpaar vier minuten per dag besteedt aan zinvolle conversatie en een werkend echtpaar dagelijks 30 seconden besteedt aan het praten met hun kinderen’. De directeur van het bureau, Michael Fortino, zegt: „De meeste mensen zeggen dat hun gezin belangrijk is, maar daar leven zij niet naar.”
Proces wegens AIDS
Een Amerikaanse marineofficier, die beweert dat marineartsen zijn vrouw een transfusie hebben toegediend met bloed van een homoseksuele donor die drager was van het AIDS-virus, heeft bij de overheid een schadeclaim ingediend van $55 miljoen. Zoals bericht in The New York Times beschuldigde dekofficier Martin Gaffney in zijn eis „de marine ervan zijn zwangere vrouw verkeerd te hebben behandeld waardoor hun kind dood werd geboren en haar daarna een transfusie te hebben toegediend waardoor zijn vrouw en vervolgens hijzelf en een later geboren zoontje werden besmet met het AIDS-virus”. John, het dertien maanden oude zoontje, stierf in 1986. Zijn vrouw, Moetsoeko, stierf het jaar daarop. Gaffney zegt dat hij het proces heeft aangespannen ten behoeve van zijn vierjarige dochtertje, Maureene, dat waarschijnlijk wees zal worden.
Bijbelverslaafden
Volgens de officiële regels heeft elke gevangene in Engeland het recht op verzoek een gratis bijbel te ontvangen. Onlangs merkten de gevangenispredikanten in Leeds op dat meer gevangenen om bijbels vroegen. Was hier sprake van een groeiende geestelijke gezindheid onder de gedetineerden? Verre van dat. Veel gevangenen gebruiken het bijbelpapier klaarblijkelijk om sigaretten te rollen, zo meldt de Schotse Daily Express. In een poging bijbels te redden, kochten de predikanten een voorraad sigarettenpapier voor de gevangenen. Maar dit alternatief scheen niet bevredigend te zijn. Eén ex-gevangene verklaarde: „De kwaliteit van het papier in het goede boek is nog beter dan sigarettenpapier.”