AIDS — Een moordenaar die wereldwijd toeslaat
SOMMIGE medische autoriteiten zijn van mening dat AIDS op het punt staat een wereldomvattende catastrofe te worden. „AIDS zou wel eens dè gezondheidscatastrofe van onze tijd kunnen zijn”, schreef The New York Times. Dr. William O’Connor, microbioloog, zei: „Wij hebben waarschijnlijk te maken met de grootste plaag die de wereld ooit zal treffen.”
Dr. Halfdan Mahler van de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) verklaarde: „Wij staan weerloos tegenover een zeer ernstige pandemie met een ongekende mortaliteit. . . . Alles wordt steeds erger bij AIDS.”
Met elk jaar dat verstrijkt, neemt de tol aan doden toe. Binnenkort zal het sterftecijfer vermoedelijk nog vele malen hoger zijn. En dit kan zelfs het geval zijn indien er niemand meer met het AIDS-virus besmet zou worden. Hoe dat zo? Vanwege het enorme aantal mensen dat reeds besmet is met het virus, dat iemand zijn leven lang bij zich houdt.
Hoevelen zijn reeds met het virus besmet? Er is wel gezegd dat het aantal wereldwijd tien miljoen bedraagt. Het rapport AIDS and the Third World schat dat het niet lang meer zal duren voordat AIDS „50 à 100 miljoen mensen besmet zal hebben”.
Die schatting is gebaseerd op wat er in Afrika, Europa en Noord-Amerika is gebeurd. Maar AIDS komt ook voor in Latijns-Amerika en heeft zijn intrede gedaan in Azië. De Deense krant Politiken merkt op: „Wat zal er gebeuren indien en wanneer de epidemie in Zuid-Amerika en Azië ernstige proporties aanneemt? . . . Het aantal besmette personen zal dan niet beperkt blijven tot slechts 50 à 100 miljoen.” Ook al zouden zulke cijfers overtrokken zijn, dan nog is er geen twijfel aan dat er reeds miljoenen mensen besmet zijn. En in de jaren vlak voor ons zullen er vele miljoenen meer besmet raken.
Daar komt nog bij dat verreweg de meeste mensen die nu dragers van het AIDS-virus zijn, niet weten dat dit het geval is. Ogenschijnlijk genieten zij een goede gezondheid en zij kunnen het virus dus nog op anderen overbrengen. Het is dus zeker dat het aantal mensen dat met het AIDS-virus besmet is veel hoger zal worden.
De directeur-generaal van de volksgezondheid in de Verenigde Staten, C. E. Koop, zei: „Geen vroegere ziekte is tegelijkertijd zo mysterieus, zo fataal en zo resistent tegen therapie en de ontwikkeling van een vaccin geweest.” Hij verklaarde: „Wij hebben nog geen geneesmiddel en al evenmin een vaccin — en vóór het einde van de eeuw zullen wij er waarschijnlijk ook geen hebben dat algemeen beschikbaar zal zijn. Vergis u niet. AIDS is dodelijk en het verbreidt zich wel degelijk.” Dr. Koop zei ook: „Ik ben nu bijna vijftig jaar arts, en ik heb nooit zo iets bedreigends gezien als AIDS.”