Waarom de kinderen sterven

In de tijd die u nodig hebt om deze zin te lezen, zullen drie kinderen nodeloos sterven.

MAAR niet door overstromingen, hongersnood of droogte moeten kinderen in het ontstellende tempo van één per twee seconden het leven laten. William U. Chandler schrijft in het door het Worldwatch Institute uitgebrachte rapport State of the World 1986: „Meer kinderen sterven doordat zij niet goed worden gespeend dan door de honger. Meer kinderen sterven aan diarree — doordat hun ouders niet weten wat in dat geval te doen — dan door epidemieën. . . . Analisten zijn het er in grote lijnen over eens dat er elk jaar ongeveer 17 miljoen kinderen sterven aan de gezamenlijke gevolgen van slechte voeding, diarree, malaria, longontsteking, mazelen, kinkhoest en tetanus. Bijna al deze sterfgevallen doen zich in de Derde Wereld voor.”

Het tragische van dit verlies wordt versterkt door de wrange ironie ervan. Chandler vervolgt: „De helft tot twee derde [van deze sterfgevallen] zou te voorkomen zijn met betrekkelijk eenvoudige maatregelen.” (Wij cursiveren.) Ja, ouders in ontwikkelingslanden behoeven niet te wachten op grootscheepse regeringsprogramma’s of grootschalige gezondheidsprojecten. De kennis om hen te helpen het leven van hun kinderen te redden, is er al! Het enige wat nodig is, is de bereidheid van hun zijde om een paar betrekkelijk eenvoudige en goedkope maatregelen te leren en toe te passen. Wij nodigen u dan ook uit de verslagen te lezen van Ontwaakt!-correspondenten in twee Afrikaanse landen. Hopelijk zullen deze artikelen niet alleen informatief maar ook levenreddend blijken.