Een blik op de wereld
Bloedonderzoek op AIDS
Tot voor kort geloofden onderzoekers dat het 3 tot 12 weken duurde voordat bij iemand die aan het dodelijke AIDS-virus had blootgestaan waarneembare antilichamen waren gevormd die bij bloedonderzoek aantoonbaar waren. Maar bij een onlangs onder supervisie van het Amerikaanse Kankerinstituut gehouden onderzoek in het Instituut voor Biomedische Wetenschappen in Tampere (Finland) bleek dat die geschatte periode langer is. „De periode voordat er antilichamen verschijnen, is veel langer dan tot dusver werd gedacht”, zei een onderzoeker in het Franse dagblad Le Monde. „Nog tot minstens 14 maanden nadat men met het AIDS-virus is besmet, is het mogelijk dat de test negatief uitvalt”, vervolgde het bericht.
Oude stad ontdekt
Gene Savoy, een Noordamerikaanse ontdekkingsreiziger, kondigde vorig jaar augustus aan in het Peruaanse oerwoud in het Amazonegebied een oude stad te hebben ontdekt. In de stad staan meer dan 25.000 gebouwen, bericht Folha de S.Paulo. Ter vergelijking: In Peru’s beroemde Machu Picchu, de oude vestingstad van de Inka’s, staan slechts zo’n honderd gebouwen. Savoy gelooft dat de pasgevonden stad door de ontwikkelde Chachapoya, de oude bewoners van Noord-Peru, werd gebouwd.
Een ruw ontwaken
Een 66-jarige man heeft de oorzaak ontdekt van de pijn in zijn been — snurken. Zoals dr. Neil Shear uit Toronto in de New England Journal of Medicine verhaalde, was de man naar zijn arts gegaan met klachten over pijn in zijn been. Hoewel hij pijnstillers had gekregen, werd hij twee nachten later wakker door een hevige pijn in zijn rechterkuit — veroorzaakt door een schop van zijn vrouw. „Daar moet je me niet schoppen. Daar doet mijn been juist zo’n pijn!” zei de man tegen zijn vrouw. Haar reactie: „Je snurkte weer, en daar schop ik je altijd als ik wil dat je ophoudt.”
„Aquariumhouders”
Tijdens zijn bezoek aan de Australische hoofdstad Canberra wees dr. Roy Pointer, directeur kerkelijke opleiding bij de British and Foreign Bible Society, op een fundamentele zwakheid bij de hedendaagse grote religies. Hij zei het eens te zijn met een humoristische uitspraak dat „de meeste geestelijken in Engeland zijn opgeleid om aquariumhouders te zijn in plaats van vissers van mensen”, bericht The Canberra Times. Hij gelooft dat het nodig is dat de gemiddelde geestelijke „in termen van zending denkt” en dat „op deuren kloppen nog altijd de beste manier is” om de kerk meer leden te bezorgen. Interessant was dat hij Jehovah’s Getuigen gebruikte als een voorbeeld van groei „door het kloppen op deuren”.
Huiveringwekkende lijkenopruiming
De Ganges, door de hindoes vereerd als een heilige rivier, wordt jaarlijks door miljoenen Indiërs gebruikt om erin te baden. De afgelopen jaren is de rivier echter ook een dumpplaats voor lijken geworden. Familieleden die te arm zijn om een dure crematie te betalen, gebruiken de Ganges om zich van hun gestorven geliefden te ontdoen, waardoor zij de „heilige” wateren verontreinigen. Om de vervuiling van de rivier door in staat van ontbinding verkerende lijken tegen te gaan, is de regering van India volgens de New Zealand Herald van plan om krokodillen in de Ganges uit te zetten als een doeltreffend middel tot lijkenopruiming.
Ernstige veranderingen
Japanse jongeren kopen momenteel hun eigen graven en grafstenen. Waarom geeft men daar geld voor uit in een land waar de mensen vanouds in een familiegraf worden bijgezet? Volgens de kopers zelf is de voornaamste reden dat zij na de dood vrij willen zijn van hun familie, vooral van voorouders die zij nooit hebben ontmoet. Deze nieuwe tendens staat de beheerders van begraafplaatsen wel aan, aangezien zij nu meer grafpercelen verkopen. Ook de vervaardigers van grafstenen pikken een graantje mee en bieden modieuze grafstenen aan van roestvrij staal, keramiek en elk materiaal waar vraag naar is. In Osaka komt de gemiddelde prijs voor een graf en een steen op 3,5 miljoen yen (ƒ 56.000). Een boeddhistisch informatiecentrum in Tokio uitte de klacht: „In de gesprekken met mensen die ons consulteren, merken wij sterk hoe de familiebanden verslappen, zelfs tussen man en vrouw, tussen ouders en kinderen.”
Microchips voor verlamde ledematen
Binnen de komende tien jaar hopen onderzoekers aan de Stanford University in Californië elektronische chips te kunnen implanteren in de zenuwen van verlamde ledematen ten einde het gevoel en de communicatie met de hersenen te herstellen. Het idee erachter is dat een minuscule elektronische chip „als een telefoonschakelbord” zou functioneren en „hersensignalen om beschadigde of doorgesneden zenuwen heen zou leiden”, bericht het tijdschrift Equinox. Reden voor die hoop was het feit dat men kon demonstreren dat heel kleine zenuwvezels (axonen) „afzonderlijk regenereren via gaatjes van de juiste grootte in een geïmplanteerde siliciumchip van één vierkante millimeter”.
Reclame en kinderen
Kinderen zijn minder op hun hoede en staan niet zo sceptisch tegenover televisiereclame als volwassenen. Kinderen zijn geneigd de beweringen die men over de produkten doet als waar en geloofwaardig te bezien. Om deze reden verklaarde Dale L. Kunkel, docent communicatiewetenschappen aan de University of California in Santa Barbara, onlangs tegenover een commissie van het Amerikaanse Congres dat de Federale Omroepcommissie het aantal op kinderen gerichte reclamespots zou moeten beperken. Kunkel zei dat duidelijk uit onderzoeksresultaten is gebleken dat kinderen onder de vijf jaar „zelfs niet het onderscheidingsvermogen bezitten dat nodig is om verschil te maken tussen programmamateriaal en reclame”.
Bescherming tegen beroerten
„U krijgt een enorme bescherming tegen beroerten door meer groenten en fruit te eten”, zegt dr. Louis Tobian van de University of Minnesota. De reden daarvoor is dat de meeste vruchten en groenten rijk zijn aan kalium, dat de bloeddruk wel niet verlaagt, maar voorkomt dat de druk de aderen beschadigt. In een toespraak over hoge bloeddruk tijdens de jaarvergadering van de Amerikaanse Hartstichting zei Tobian, dat uit dierproeven is gebleken dat dagelijks wat extra fruit en groenten de kans op een beroerte over een zekere periode met wel 40 procent kon verlagen. De beste kaliumbronnen zijn onder andere bananen, aardappelen, aardbeien en grapefruit- en sinaasappelsap.
Elektronisch antigeluid
Hoe pakt u geluidsoverlast aan? Dubbele beglazing, geluiddempers en isolerend materiaal zijn de gebruikelijke middelen. Maar nu hebben twee Britse geleerden, docenten in de geluidsleer aan de Universiteit van Southampton, een unieke methode ontwikkeld — antigeluid. Hoe werkt dat? Het geluidspatroon van een ongewenst geluid wordt geanalyseerd, waarna er langs elektronische weg een spiegelbeeld van wordt geproduceerd, zodat wanneer de twee geluiden elkaar ontmoeten, ze elkaar opheffen. Men wil deze nieuwe technologie vooral aanwenden tegen het lawaai van vliegtuigmotoren, vooral tegen het laagfrequente geluid van schroefvoortstuwing, bericht de Londense Sunday Times. De techniek is reeds in gebruik om de resonantie of het gezoem dat men in sommige auto’s bij hoge snelheden hoort te verminderen.
Metro in Caïro
Op 27 september 1987 werd in Caïro de eerste metrolijn in Afrika geopend. Het boren van de 4,5 kilometer lange ondergrondse lijn heeft vijf en een half jaar geduurd. Volgens het Franse dagblad Le Monde „moesten de [bouw]bedrijven blindelings hun weg vinden doordat er geen kaarten waren waarop de situatie onder de grond stond aangegeven. Men moest op de tast werken en kilometers buizen en kabels omleggen voordat men met boren kon beginnen.” Als de topcapaciteit wordt bereikt, zal de metro van Caïro meer dan 50.000 passagiers per uur kunnen vervoeren. De inwoners van Caïro hopen dat dit „faraonische bouwwerk” het verkeer in hun stad zal ontlasten.