Oregons blauwe juweel in een vulkaan

ONZE verwachtingen raakten steeds hoger gespannen tijdens onze bergtocht in het zuidwesten van Oregon aan de Amerikaanse westkust. Men had ons verteld dat het Kratermeer volkomen verschilde van alles wat wij ooit hadden gezien. Het was nog steeds winter, en de sneeuwwal aan weerskanten van de verkeersweg reikte tot ver boven oogniveau. Daardoor konden wij, toen wij op de plaats van bestemming waren aangekomen, nog steeds het beroemde meer niet zien. Er was echter een door een bulldozer gemaakte opening in de sneeuwwal waardoor ons een blik werd vergund over de rand van de afgrond. En wat voor een blik!

Daar, ver beneden ons, lag het Kratermeer, waarlijk een diepblauw juweel gevat in het ingestorte hart van een vulkaan. Wij keken neer op een meer met een diepte van 589 meter dat was gevuld door regen en sneeuw. De prachtige weerspiegeling in het spiegelgladde water maakte het moeilijk te geloven dat het meer zo’n 9 1/2 kilometer breed is. Dit juweel werd omkranst door een 32 kilometer lange keten van besneeuwde rotsen.

Wij stonden op de rand van een enorme caldera, ontstaan door het instorten van de top van een vulkaan die in 1896 de naam Mazama kreeg. Geologen hebben hun theorieën over het hoe en wanneer van haar vorming. Wij konden ons slechts verwonderen over zo’n unieke aanblik en de Schepper dankzeggen voor de zintuigen die ons in staat stellen een dergelijke schoonheid waar te nemen en ervan te genieten. — Ingezonden.