Bent u onbevooroordeeld jegens God?

HEBT u God lief? Wilt u hem beter leren kennen? De wijze waarop u dat kunt doen, werd negentien eeuwen geleden gedemonstreerd. De apostel Paulus predikte tot een gemengd gezelschap van joden en Grieken in de joodse synagoge in Thessaloníka. Enkele joden en Grieken werden overtuigd en veranderden van religie, maar velen van de joden, „van haat vervuld, riepen de hulp in van een bende van de marktplaats, verwekten een volksoploop en hadden al gauw de hele stad in rep en roer”.

Onder de dekking van de duisternis ontsnapte Paulus aan het gepeupel en vertrok naar Beréa en spoedig predikte hij in de synagoge tot zowel joden als Grieken. „Hier waren de Joden onbevooroordeelder dan die in Thessaloníka, en zij namen het woord zeer bereidwillig aan; dagelijks bestudeerden zij de schriften om na te gaan of het inderdaad zo was. Vele Joden werden gelovigen, evenals talrijke heidense vrouwen uit de hogere kringen en een aantal mannen.” — Handelingen 17:1-12.

De joden in Thessaloníka hielden vast aan hun eeuwenoude religie met haar mondelinge overleveringen die Gods Woord krachteloos maakten (Matthéüs 15:1-9). Hoe anders waren de joden in Beréa — zij luisterden met een onbevooroordeelde, ontvankelijke geest, onderzochten de Schriften om te zien of Paulus’ woorden waar waren, en veranderden van religie.

Katholieke commentators, zoals aangehaald in het vorige artikel, hebben dit te zeggen over Jehovah’s Getuigen. Zij staan ’bovenaan wanneer het aankomt op vuur, ijver, activisme’. Zij ’zijn de eersten die leven naar het geloof dat zij prediken’, en zij „volgen een rechtschapen en eerlijke levenswijze”. Men wordt „verwelkomd met warmte en een gevoel van broederschap en solidariteit”. „Zij hebben altijd de bijbel in hun hand”, en ’de manier waarop zij de bijbel uitleggen, sluit klaarblijkelijk aan bij de werkelijke behoeften waarin andere theologieën niet langer voorzien’. Hun boodschap ’helpt de angst van het individu voor de weeën van deze wereld te overwinnen’. Dit alles en nog meer wordt gezegd door katholieke geestelijken en commentators. Zijn dit niet zeer lovende woorden voor Jehovah’s Getuigen?

Zou het derhalve niet verstandig zijn om te luisteren naar hun op de bijbel gebaseerde gesprekken wanneer zij u bezoeken? En bedenk, het feit dat hun religie neerbuigend een „sekte” wordt genoemd, maakt hun religie nog niet vals. De eerste christenen werden „de sekte der Nazareërs” genoemd. De bijbel vermaant ons allen: „Onderzoekt alles, en behoudt het goede” (Handelingen 24:5; 1 Thessalonicenzen 5:21, Petrus-Canisiusvertaling). Dienen niet allen die God liefhebben en hem willen leren kennen, deze goddelijke raad ter harte te nemen?

[Kader/Illustraties op blz. 9]

Als u katholiek bent en God beter wenst te leren kennen, beschouw dan onbevooroordeeld deze vragen te zamen met de aangehaalde schriftplaatsen, aan de hand van uw eigen bijbel.

De katholieke Douay-vertaling van de bijbel leert dat de ziel sterft — leert uw kerk dat ze onsterfelijk is? — Ezechiël 18:4; Handelingen 3:23; Apocalyps 16:3.

Ze leert dat het loon dat de zonde betaalt, de dood is — leert uw kerk dat zondaars in hel of vagevuur worden gepijnigd? — Prediker 9:5, 10; Romeinen 6:23.

Ze leert dat Jehovah één God is en dat Jezus niet aan hem gelijk is — leert uw kerk dat God één God is in drie personen en dat Jezus een is van drie gelijken? — Deuteronomium 6:4; Johannes 14:28.

Ze leert dat Jezus de rots is waarop Gods kerk is gebouwd — leert uw kerk dat ze gebouwd is op Petrus? — Efeziërs 2:20, 21; 1 Petrus 2:4-8.

Ze leert tot God te bidden door bemiddeling van Christus Jezus — leert uw kerk om tot of door bemiddeling van anderen te bidden? — Filippenzen 4:6; 1 Timótheüs 2:5.

Ze leert belijdenis van zonden en verzoeken om vergeving te richten tot God op voorspraak van Jezus Christus — leert uw kerk dat deze gunsten via een priester komen? — 1 Johannes 1:9; 2:1.

En diezelfde katholieke bijbel leert dat vriendschap met de wereld en politieke betrokkenheid vijandschap met God betekenen — laat uw kerk zich met de politieke of militaire aangelegenheden van deze wereld in? — Johannes 15:19; 18:36; Jakobus 1:27; 4:4.

[Illustraties]

Hellevuur?

Drieëenheid?

Middelaars?