Een blik op de wereld
Muziek en satanisme
Politieautoriteiten hebben in recente jaren waargenomen dat misdaden, variërend van brandstichting en kindermishandeling tot moord, vaak omgeven zijn met een toenemende hoeveelheid satanische en occulte symboliek. In veel gevallen, zo verklaren de autoriteiten, zijn adolescenten die bij misdadige activiteiten betrokken zijn, sterk beïnvloed door punk- en „heavy-metal”-rock, schrijft The Register, een Californisch dagblad. Een reclasseringsambtenaar legde uit: „In wezen leert de muziek dat je niet naar je ouders hoeft te luisteren en dat je moet leven zoals je zelf wilt.” Zij voegde eraan toe dat sommige opstandige tieners zo’n song letterlijk nemen en in praktijk brengen — en daarbij Satan aannemen als een symbool van macht. Hulpofficier van justitie van Orange County, Dick Fredrickson, zegt: „Zo gauw je in dat heavy-metal-syndroom vervalt en Satan gaat aanvaarden, is het eenvoudig dingen te doen die je anders niet zou doen.” Het artikel wees erop dat satanische boodschappen en sporen van het occulte op de plaats van een misdaad zo gewoon zijn geworden, dat politieagenten er speciaal op worden getraind ze te herkennen.
Experimenten met baby’s
Elk jaar worden wel 2000 baby’s in Groot-Brittannië zonder medeweten van hun ouders gebruikt voor medische experimenten, aldus negentien artsen en academici aan het Britse Instituut voor Medische Ethiek. Blijkens het onderzoek van de groep wordt er het vaakst verzuimd de ouders toestemming te vragen „bij onderzoek waarvoor pasgeboren baby’s nodig zijn”, zo berichtte The Medical Post. Dr. Richard Nicholson, onderdirecteur van het Instituut, verklaarde dat artsen openlijk toegeven dat zulke niet-geautoriseerde experimenten plaatsvinden omdat „het verkrijgen van toestemming van ouders zoveel moeilijkheden oplevert, dat zij [de artsen] het niet eens proberen”.
„Huwelijken zonder papiertje”
Wanneer een man en vrouw als een echtpaar samenleven zonder de voordelen van een wettig huwelijk, hoe lang houdt die verhouding dan stand? Uit Noorse en Zweedse statistieken blijkt dat „de helft van de ’huwelijken zonder papiertje’ niet langer dan twee jaar standhoudt, en 60 tot 80 procent ervan na maximaal vijf jaar uiteenvalt”, bericht het Franse dagblad Le Monde.
Analfabetisme stijgt
In Frankrijk „zijn zelden zoveel . . . analfabeten geweest”. Deze uitspraak in het Franse dagblad Le Figaro is gebaseerd op een rapport waarin werd vastgesteld „dat ongeveer 15 procent van de [Franse] bevolking, namelijk 8 miljoen mensen (immigranten uitgezonderd), nagenoeg analfabeet zijn. . . . Zij kunnen nauwelijks lezen en kunnen alleen woorden schrijven zoals ze worden uitgesproken. Ook zijn zij volgens de definitie die de UNESCO aan analfabetisme geeft, niet in staat ’een korte en eenvoudige tekst over alledaagse dingen te begrijpen’.” Schoolkinderen zijn hierop geen uitzondering, aangezien ongeveer een kwart van degenen die naar het voortgezet onderwijs gaan, niet goed kan lezen.
Zelfmoorden en televisie
In twee recente onderzoeken is men tot de conclusie gekomen dat televisiestukken over zelfmoord alsook actualiteitenprogramma’s over het onderwerp de oorzaak schijnen te vormen van „een tijdelijke toename in het aantal tieners dat zich van het leven berooft”, merkt The New York Times op. De rapporten geven te kennen dat de berichtgeving in de media kan leiden tot het „verschijnsel van nabootsing” door tieners, en aldus het zelfmoordcijfer kan beïnvloeden. Uit een studie van twee sociologen bleek dat het aantal zelfmoorden met wel 7 procent steeg in de zeven dagen volgend op de behandeling van zelfmoord in de tv-actualiteitenprogramma’s of nieuwsberichten. De gevolgen waren „over het hele land genomen bijna drie extra zelfmoorden per programma of 110 zelfmoorden meer dan wat normaal werd verwacht voor de [zes] jaren waarover het onderzoek zich uitstrekte”. Dr. David P. Phillips waarschuwt dat „tot ongeveer een week na actualiteiten over zelfmoord tieners en hun vrienden, ouders en schooldecanen op hun hoede moeten zijn voor aanwijzingen voor suïcidale neigingen”.
Vrees van jongeren
Werkloosheid is wat Britse tieners het meeste vrezen, bericht de Londense Guardian. Een enquête onder vijftien- en zestienjarigen onthult dat de vrees voor een kernoorlog hun op één na grootste bron van bezorgdheid is. Hoewel meisjes een groter pessimisme toonden dan jongens, „heerste bij het merendeel van zowel jongens als meisjes een gevoel van machteloosheid of fatalisme” betreffende de vooruitzichten op een kernoorlog. Een dergelijke vrees is niet beperkt tot Engeland. In een groot deel van West-Europa zorgt onder andere de verslechterende werkgelegenheid voor wat het Economische en Sociale Comité van de Europese Gemeenschap „vage gevoelens van onrust betreffende de toekomst” noemt, die hebben geleid tot een ’scherpe daling in het geboortencijfer’.
Dood en verderf zaaiend verkeer
Sinds de oprichting van de staat Israël in 1948 zijn er 13.717 verkeersdoden gevallen — driemaal zoveel doden als de 4500 personen die tijdens de oorlogen in het Midden-Oosten en in terroristische aanslagen omkwamen. Volgens een door de Israëlische minister van Vervoer verschaft persbericht heeft de regering in Jeruzalem besloten een speciale commissie in het leven te roepen om de oorzaken te onderzoeken van het ongewone dodental op Israëlische wegen.
Walvistrek
Radiosignalen helpen de geheimen van de walvistrek te ontsluieren. „Walvissen voor de kust van Japan heeft men over een afstand van 2000 kilometer kunnen volgen”, meldt het Franse dagblad La Croix. „Grijze walvissen uit de Mexicaanse kustwateren trekken helemaal naar Alaska.” Door bepaalde walvissen te voorzien van een zendertje hebben geleerden massa’s inlichtingen verzameld over de duiktijd, de snelheid waarmee wordt gereisd en de trekroutes. Het verzamelen van deze gegevens was een uitdaging omdat radiosignalen slechts kunnen worden ontvangen wanneer de walvis aan de oppervlakte komt — niet langer dan drie seconden per keer!
Schoktherapie
Onlangs werd een nieuwe behandelingsmethode ontdekt om slachtoffers van slangebeten te redden, en The New York Times bericht dat er geen enkele wetenschappelijke verklaring voor bestaat. De remedie bestaat in een aantal elektrische schokken van hoog voltage en lage stroomsterkte die met tussenpozen van vijf tot tien seconden in de omgeving van een beet worden toegediend. In elk van de 34 behandelde gevallen ging het duidelijk om giftige beten die door de huid van het slachtoffer waren heengedrongen. De onderzoekers legden uit dat wanneer de behandeling binnen een half uur na de aanval plaatsvond, de gebruikelijke ernstige complicaties bij alle slachtoffers uitbleven, en dat er van degenen die werden behandeld, niemand is gestorven. De onderzoekers merkten ook op dat na een behandeling van vijftien minuten de door de slangebeet veroorzaakte pijn wegtrok. Een overeenkomstig resultaat werd bereikt in twee gevallen waarin de slachtoffers pas twee uur nadat zij gifbeten hadden opgelopen, werden behandeld. Naast slangebeten, zo zeggen de onderzoekers, kunnen de beten van giftige mieren en schorpioenen met succes worden behandeld met de schoktherapie.
Schadelijke gewoonte
Maagspecialist dr. Keith Taylor aan het Stanford Medical Center zegt dat op de late avond nog iets eten schadelijk kan zijn, vooral als het regelmatig voorkomt dat de persoon ongeveer een uur erna gaat slapen. Waarom? Hij legt uit dat de meeste lichaamsfuncties, met inbegrip van de spijsvertering, tijdens de slaap worden vertraagd. De overmatige hoeveelheid zuur die wordt geproduceerd, „vloeit vaak in de slokdarm terug wanneer u gaat liggen en veroorzaakt irritatie”, merkt Parade Magazine op. Mensen die toch al last hebben van maagzweren of zweren in de twaalfvingerige darm, zullen waarschijnlijk zelfs nog meer pijn en ongemak ervaren. Dr. Taylor doet de aanbeveling om minstens twee tot drie uur voor het slapengaan niet meer te eten. Melk wordt afgeraden wanneer personen een maagzweer hebben, aangezien onderzoekers beweren dat melk, in plaats van een neutralisator te zijn die de maag een beschermlaag verleent, juist de zuurproduktie stimuleert.