Het vuurvliegje imiteren — „geen eenvoudig karwei”

Het onaanzienlijke vuurvliegje brengt „koud licht” voort via een zeer doelmatig oxidatieproces. Twee geleerden in Nederland hebben met succes een chemische verbinding ontwikkeld die op soortgelijke wijze licht voortbrengt na te zijn opgelost in een vloeistof.

Deze chemische verbinding zou heel goed als noodverlichting kunnen dienen bij toepassing in een „lichtstaaf”, verklaart Kuzien, het driemaandelijks tijdschrift van de Universiteit van Nijmegen. De nieuwe chemische verbinding zit daarbij in een glazen buisje, verpakt in een met water en een organisch oplosmiddel gevuld plastic omhulsel. Wanneer het glazen buisje wordt gebroken, vindt er een chemische reactie plaats tussen de verbinding en de zuurstof in het water, en — er is licht. Het tijdschrift erkent echter bescheiden: „Ondanks de goede stap voorwaarts, blijft het voor de chemici een uitdaging om hùn systeem net zo efficiënt te maken als dat van het nietige vuurvliegje. Geen eenvoudig karwei, naar het zich laat aanzien.”