Een blik op de wereld
AIDS-overdracht
Een grondig onderzoek onder familieleden van AIDS-slachtoffers zou het doorslaggevende bewijs hebben geleverd dat de verspreiding van deze dodelijke ziekte niet optreedt via het dagelijkse persoonlijke contact met de AIDS-patiënt, aldus een bericht in de New England Journal of Medicine. In de onderzochte gezinnen, met in totaal meer dan honderd gezinsleden van 39 AIDS-patiënten, was sprake van een „tamelijk veelvuldig gezamenlijk gebruik van voorzieningen en voorwerpen waarvan mag worden aangenomen dat ze verontreinigd waren door uitscheidingsprodukten”, aldus de geleerden. Onder de contacten viel kussen en omarmen van de AIDS-patiënt door familieleden, alsook het gebruik van dezelfde handdoeken, glazen, tandenborstels, toiletten en bedden. Slechts één van de 101 personen die de researchers onderzochten, een vijfjarig kind, vertoonde enige tekenen van besmetting met het AIDS-virus. Artsen kwamen tot de conclusie dat het kind, van wie de moeder de ziekte had, de infectie waarschijnlijk bij de geboorte had meegekregen, gezien het hele beeld van aan AIDS verwante ziekten die het kind al sinds de geboorte had gehad. In een commentaar op het onderzoek verklaarde Dr. Harold Jaffe, een aan de Federale Centra voor Ziektebestrijding (CDC) verbonden functionaris: „Dit is een krachtig aanvullend bewijs dat er geen terloopse overdracht [van AIDS] plaatsvindt.”
Problemen met de tijd
Zweedse tieners schijnen er moeite mee te hebben om op een gewone klok af te lezen hoe laat het is, klaarblijkelijk vanwege de invloed van digitale klokken en horloges, bericht de in Londen verschijnende Times. Volgens een recente enquête onder zo’n 2000 Zweedse tieners was het één op de vijf onduidelijk wat bedoeld werd met de uitdrukking „kwart voor drie”. In plaats daarvan ging hun voorkeur uit naar „2:45” of „14:45”. Uit de enquête bleek tevens dat een op de drie tieners problemen had met het berekenen van de tijd met een digitaal horloge „omdat het een kwestie is van zestigsten in plaats van tienden of honderdsten”.
Zelfmoordcrisis
Elke 20 minuten vindt er in de Verenigde Staten een zelfmoord plaats. Van 1970 tot 1980 werden 237.322 zelfmoorden geregistreerd, waarmee zelfmoord onder de voornaamste doodsoorzaken in dat land de tiende plaats inneemt. Dr. Mark L. Rosenberg van de Centra voor Ziektebestrijding in Atlanta, Georgia, verklaart dat voor personen in de leeftijd van 15 tot 34 jaar, zelfmoord doodsoorzaak nummer drie is. Onder mannen in de leeftijd van 15 tot 24 is zelfmoord met 50 procent toegenomen. In een toespraak op een onlangs gehouden nationale conferentie over zelfdoding bij jongeren merkte Dr. Rosenberg op dat „jaren geleden wellicht uw vader zelfmoord had kunnen plegen. Nu is het uw zoon”. Explosieven en vuurwapens worden volgens de statistieken het meest voor zelfmoorden gebruikt.
Slachtoffers onder zuigelingen
In het begin van dit jaar werd door de Federale Centra voor Ziektebestrijding bericht dat er in de Verenigde Staten 231 zuigelingen met AIDS waren geboren. Meer dan 40 procent daarvan — ofte wel 103 gevallen — deed zich voor in de stad New York, waardoor AIDS in sommige delen van de stad de „meest voorkomende infectieziekte onder pasgeborenen” werd, aldus de Daily News. Een beambte van de stad merkte op dat in New York 69 procent van de met AIDS besmette kinderen is gestorven in vergelijking met 52 procent van de volwassenen met AIDS, wat erop lijkt te wijzen dat de ziekte bij kinderen veel sneller fataal verloopt dan bij volwassenen. Er wordt bericht dat het merendeel van deze kinderen ter wereld is gebracht door vrouwen die intraveneuze druggebruiksters zijn en de ziekte waarschijnlijk via gezamenlijk gebruikte injectienaalden hebben opgelopen.
Koffiekapers
Braziliaanse bandieten hebben ontdekt dat het overvallen van een met koffie geladen bestelbus of vrachtauto winstgevender en minder riskant is dan een bankroof, bericht de Latin America Daily Post. In Brazilië waar koffie, de nationale drank, nu een luxe-artikel is geworden, zijn kleine bestelbussen en bestelauto’s die tussen de 100 tot 400 kilo koffie vervoeren, een gemakkelijk doelwit geworden. In Rio de Janeiro zijn in de eerste maand van dit jaar op zijn minst 25 overvallen gepleegd, wat leidde tot de diefstal van ruim zeven ton koffie ter waarde van 148.000 dollar!
Tongstrelend Chinees gerecht
’Stoom het eerst, marineer het vervolgens een paar uur in pekel vermengd met gember en peper. Sla het vervolgens plat en leg het daarna een dag te drogen. Kook het op een mengsel van rijst, zemelen en sesamolie totdat het aroma de keuken vult.’ Wat is het voornaamste ingrediënt in deze populaire, Zuidchinese lekkernij? Rattevlees! De reclame die voor dit gerecht wordt gemaakt, maakt deel uit van een poging tot vermindering van China’s rattenpopulatie, momenteel geschat op ongeveer „de helft van de acht miljard ratten in de wereld”, aldus de Londense Guardian. Men hoopt dat de meer dan 13 miljoen ton graan die vorig jaar door de knaagdieren is opgepeuzeld, niet helemaal is verspild. Hoe dat zo? Een correspondent voor de Chinese Economic Daily meldt dat ratten die groot zijn geworden op een dieet van graan, een smakelijk gerecht vormen dat ’gemakkelijk te bereiden’ is.
Levenreddend spiegelbeeld
Spiegels schijnen in Japan levens te redden, bericht de Asahi Evening News. Het vervoersbedrijf van de stad Sapporo heeft onlangs in vier van haar metrostations tegen de perronmuren grote spiegels geïnstalleerd in een poging zelfmoorden te voorkomen. Sinds de ondergrondse in 1971 werd geopend, hebben 60 personen zelfmoord gepleegd door voor aankomende treinen te springen. Maar sinds in 1984 de grote spiegels in het Odori-station zijn geplaatst, hebben zich geen zelfmoordpogingen meer voorgedaan. Autoriteiten weten niet waarom de spiegels zo’n succes zijn, maar wezen erop dat het zien van het eigen spiegelbeeld terwijl men erover dacht zelfmoord te plegen, of de aanwezigheid van de groepjes mensen die zich nu eenmaal vaak voor de spiegels ophouden, er wellicht de oorzaak voor vormt dat potentiële zelfmoordenaars zich bedenken.
Stijgend misbruik van kinderen
In Canada is naar men gelooft vorig jaar het aantal gevallen van seksueel misbruik van kinderen met 50 procent toegenomen, zo bericht de Canadese Globe and Mail. Meisjes van nog maar drie jaar oud hebben seksuele gemeenschap opgedrongen gekregen, zegt een politiefunctionaris uit Ottawa. Hij voegt eraan toe dat als gevolg van een dergelijk misbruik de „kinderen seksueel overdraagbare aandoeningen oplopen”. Statistieken betreffende seksueel misbruik van kinderen in Ottawa doen vermoeden dat 93 procent van de kinderen weet wie hun belagers zijn.
Meer dan vlees alleen
Terwijl de gemiddelde, ongeveer 900 pond wegende stier misschien slechts zo’n 400 pond vlees oplevert, beweert het Canadese Informatiecentrum voor Rundvlees dat er van de rest geen stukje wordt weggegooid, aldus The Toronto Star. Wat overblijft wordt gebruikt in de vervaardiging van bijprodukten zoals gom, marshmallows [suikergoed], en vioolsnaren. Bovendien worden de beenderen en horens gebruikt in de vervaardiging van gelatineprodukten, vleesconserven en roomijs. Andere bijprodukten zijn porselein, zeep, knopen, lippenstift, explosieven en wasverzachter. Meer dan honderd levenreddende medicijnen en medicijnen die de levenskwaliteit verbeteren, bevatten belangrijke, van het dier afkomstige ingrediënten. Insuline dat gebruikt wordt bij de behandeling van suikerziekte, is te vinden in de alvleesklier, en heparine, dat men tijdens operaties gebruikt ter voorkoming van bloedstollingen alsook bij de behandeling van bevriezing en verbrandingen, wordt uit de longen van het dier gewonnen.
Triltherapie
De recente ontwikkeling van een instrument dat de naam ’bottenschudder’ kreeg, heeft artsen optimistisch gestemd over de mogelijkheid het genezingsproces te versnellen van patiënten met ernstige beenbreuken, aldus de Londense Times. Wat is het voor instrument? Een speciaal metalen frame is via een mechanisme met veerbelasting aangesloten op een compressor. Bevestigd aan een gebroken been van een patiënt, veroorzaakt het een zachte trilling die ten doel heeft de groei van nieuwe cellen te stimuleren. Aangezien het apparaat bewegingen veroorzaakt die overeenkomst vertonen met lopen, kunnen patiënten in een vroeg behandelingsstadium een „wandelingetje maken” zonder hun bed te verlaten. Het metalen frame is zo ontworpen dat het gebroken been gecontroleerde bewegingen kan maken zo gauw de patiënt weer kan lopen, waardoor het risico van spieratrofie tot een minimum beperkt blijft. Breuken die met deze methode worden behandeld zouden naar verluidt 20 procent sneller genezen dan wanneer gips werd gebruikt.
„Tijdperk van wetteloosheid”
De Engelse staat oefent nu rechterlijke voogdij uit over meer dan honderdduizend kinderen — meer dan elk ander Europees land, zo blijkt uit een rapport van de Nationale Stichting Kindertehuizen. Het hoogste percentage misdrijven in recente jaren deed zich voor onder jongens van 14 tot 16 jaar, en meer dan de helft van de mannen die zich schuldig hadden gemaakt aan misdaden, was jonger dan 21 jaar. Dit betekent dat twee op de vijf mannen in Groot-Brittannië voor de rest van hun leven een strafregister zullen hebben. Geen wonder dat de Londense Daily Mail de feitenanalyse samenbracht onder de kop „Een tijdperk van wetteloosheid”!
Buitenechtelijke zwangerschappen zijn duur!
Een recent onderzoek toont aan dat tienerzwangerschappen de Verenigde Staten vorig jaar 16,6 miljard dollar hebben gekost. Tegen de tijd dat de kinderen van de tienerouders de leeftijd van twintig hebben bereikt, zal de regering via programma’s zoals medische hulp en voedselbonnen 6,04 miljard dollar aan hun levensonderhoud hebben bijgedragen. Men schat dat door tieners gestichte gezinnen 53 procent uitmaken van alle gezinnen die via zulke door de regering verschafte hulpprogramma’s bijstand ontvangen. In het rapport werd opgemerkt dat als alle tienermoeders met hun eerste kind hadden gewacht totdat zij twintig waren geweest, er 2,4 miljard dollar — een derde van de totale kosten voor welzijnszorg — zou zijn bespaard. Elk jaar is de helft van de 385.000 tienermeisjes die hun eerste kind ter wereld brengen, jonger dan achttien.
Economische malaise
Het zestiende Forum voor de Wereldeconomie dat in de afgelopen maand februari in Davos (Zwitserland) werd gehouden, had als thema „moed voor wereldomvattende actie”. Helaas ontbrak het aan enthousiasme voor een gecoördineerde wereldomvattende economische actie. Quentin Davies, een directeur van een Britse handelsbank, klaagde: „Vorig jaar had men een gevoel van opleving in de westerse economieën, maar dit jaar is de stemming gedrukt.” Onder de 600 afgevaardigden die 52 landen vertegenwoordigden, bevonden zich 44 ministers. Terwijl de regeringsfunctionarissen de nadruk legden op het thema van moedige actie ter bevordering van de groei in zowel de geïndustrialiseerde als de ontwikkelingslanden, reageerden de aanwezige zakenlieden met aanzienlijke bezorgdheid. Dalende olieprijzen, een onstabiele dollar en de enorme schulden van veel ontwikkelingslanden zijn enkele factoren die bijdragen tot de gedeprimeerde stemming onder internationale ondernemers.